La vitamina B5, o ácido pantoténico, está presente de forma natural en los alimentos, se añade a los mismos y está disponible como suplemento. Se utiliza para fabricar la coenzima A (CoA), un compuesto químico que ayuda a las enzimas a construir y descomponer los ácidos grasos, así como a realizar otras funciones metabólicas, y la proteína transportadora de acil, que también participa en la construcción de las grasas. El ácido pantoténico se encuentra en una gran variedad de alimentos. Las bacterias del intestino también pueden producir algo de ácido pantoténico, pero no lo suficiente para satisfacer las necesidades dietéticas.
Cantidades recomendadas
RDA: La cantidad dietética recomendada (RDA) para hombres y mujeres mayores de 19 años es de 5 mg diarios. Para el embarazo y la lactancia, la cantidad aumenta a 6 mg y 7 mg diarios, respectivamente.
Nivel de ingesta superior tolerable (UL) es la dosis máxima diaria que probablemente no cause efectos secundarios adversos en la población general. No se ha establecido un UL para el ácido pantoténico, porque no se ha observado un nivel tóxico a partir de ingestas elevadas.
La vitamina B5 y la salud
Debido a que el ácido pantoténico ayuda a descomponer las grasas, se ha estudiado su posible papel en la reducción de los niveles de colesterol en personas con dislipidemia. Esta es una condición en la que hay una concentración anormalmente alta de grasa o lípidos en la sangre (por ejemplo, colesterol LDL «malo», triglicéridos), y bajos niveles de colesterol HDL «bueno». Los niveles bajos de CoA pueden impedir la descomposición y la eliminación de las grasas en la sangre. También se ha propuesto que el ácido pantoténico puede tener un efecto antioxidante que reduce la inflamación de bajo grado, presente en las primeras fases de la enfermedad cardíaca. Sin embargo, la investigación en este campo es todavía limitada, y no está claro si los suplementos de ácido pantoténico pueden reducir las grasas en sangre independientemente de (o potenciar los efectos reductores del colesterol de) una dieta saludable para el corazón.
- Un ensayo aleatorio doblemente ciego que siguió a 216 hombres y mujeres con dislipidemia moderada recibieron suplementos de 400 mg de CoA o 600 mg de pantetina diariamente durante 8 semanas (la pantetina es otra forma de ácido pantoténico que se ha estudiado para controlar la dislipidemia). Los participantes también recibieron asesoramiento sobre una dieta para reducir el colesterol. Después de 8 semanas, el grupo del CoA presentó una reducción del 33% de los triglicéridos en comparación con los niveles iniciales. El colesterol total también disminuyó y el colesterol HDL aumentó con respecto a los niveles iniciales. El grupo de la pantetina mostró menores reducciones en el colesterol total y los triglicéridos. No se observaron efectos secundarios negativos de los suplementos.
Fuentes alimentarias
El ácido pantoténico se encuentra en casi todos los alimentos vegetales y animales en algún grado, porque la vitamina se encuentra en todas las células vivas. Las mejores fuentes son la carne de vacuno, el pollo, las vísceras, los cereales fortificados y algunas verduras.
- Cereales fortificados
- Carnes de órganos (hígado, riñón)
- Carne de vacuno
- Pechuga de pollo
- Setas
- Aguacate
- Nueces, semillas
- Leche láctea
- Yogur
- Patatas
- Huevos
- Arroz integral
- Avena
- Brócoli
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Signos de deficiencia y toxicidad
Deficiencia
Debido a que el ácido pantoténico se encuentra en una gran variedad de alimentos, una deficiencia es rara, excepto en personas que tienen otras deficiencias de nutrientes, como se ve con la desnutrición severa. Otros casos raros se observan en personas con mutaciones genéticas en las que el ácido pantoténico no puede ser metabolizado.
Los síntomas de la deficiencia pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Irritabilidad, inquietud
- Alteración del sueño
- Náuseas, vómitos, calambres estomacales
- Entumecimiento o sensación de quemazón en manos o pies
- Calambres musculares
- Instituto de Medicina. Consejo de alimentación y nutrición. Ingestas dietéticas de referencia: Tiamina, Riboflavina, Niacina, Vitamina B6, Folato, Vitamina B12, Ácido Pantoténico, Biotina y Colina. Washington, DC: National Academy Press; 1998.
- Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Hoja informativa sobre el ácido pantoténico para profesionales de la salud. https://ods.od.nih.gov/factsheets/PantothenicAcid-HealthProfessional/. Consultado el 2/3/20.
- Chen YQ, Zhao SP, Zhao YH. Eficacia y tolerabilidad de la coenzima A vs pantetina para el tratamiento de pacientes con hiperlipidemia: Un estudio aleatorio, doble ciego y multicéntrico. Revista de lipidología clínica. 2015 Sep 1;9(5):692-7.
- Jung S, Kim MK, Choi BY. La relación a largo plazo entre la ingesta de ácido pantoténico (vitamina B5) en la dieta y la concentración de proteína C reactiva en adultos de 40 años o más. Nutrición, metabolismo y enfermedades cardiovasculares. 2017 Sep 1;27(9):806-16.
Toxicidad
No se ha observado un nivel tóxico de ácido pantoténico a partir de fuentes alimentarias. Con dosis diarias muy grandes de 10 gramos al día, se ha informado de molestias estomacales o diarrea leve. Sin embargo, esto es poco frecuente y no se ha establecido un nivel de ingesta superior tolerable para el ácido pantoténico.
¿Sabías que?
El ácido pantoténico se vende como un suplemento que supuestamente ayuda a docenas de afecciones, desde alergias y caspa hasta calambres en las piernas y artritis. Lamentablemente, hay pocas pruebas que respalden estas afirmaciones.
Relación
Vitaminas B
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