¿Qué hace un podólogo?

Vemos a los médicos toda la vida, así que generalmente estamos bastante familiarizados con el papel de los médicos generales y cuándo y por qué es necesario verlos. Pero para la mayorÃa de la gente, los médicos que se especializan en ciertas áreas no son tan visitados. Una especialidad médica con la que mucha gente no está familiarizada es la podologÃa.

Entonces, ¿qué es un podólogo y qué hace? La podologÃa es una especialización médica que se centra en la parte inferior de las piernas y los pies. Los podólogos tratan el dolor y los problemas de los pies, y se someten a una educación y formación centradas en proporcionar la mejor atención para las complicaciones y lesiones relacionadas con la parte inferior de las piernas y los pies, incluyendo las condiciones generales que afectan a esas áreas, como la diabetes.

¿Es un podólogo un médico real?

Sí, un podólogo es un médico real que está educado y capacitado para tratar a los pacientes que tienen lesiones y problemas relacionados con sus pies y piernas. Mientras que un podólogo no se encuentra típicamente en el mismo tipo de escuela de medicina que un médico general, tienen sus propias asociaciones médicas profesionales y escuelas de medicina.

A diferencia de un médico que tendría el título de «MD» (que significa médico), los podólogos llevan el título de «DPM» (que significa doctor en medicina podológica).

Entonces, ¿para qué está calificado un podólogo y cuál es el propósito de la atención médica podológica? Al igual que la atención sanitaria general, la medicina podológica tiene como objetivo diagnosticar y tratar a los pacientes que tienen problemas de salud relacionados con la parte inferior de las piernas o los pies. Pueden intervenir quirúrgicamente, recetar fármacos, ordenar radiografías y pruebas de laboratorio, restablecer huesos rotos y mucho más.

¿Qué educación y formación reciben los podólogos?

Al igual que otros tipos de médicos, los podólogos deben comenzar con una licenciatura en medicina. Esto incluye títulos de ciencias en física, química y biología, entre otros. Lo más común es que un podólogo comience con una licenciatura en biología.

Después de la licenciatura, los estudiantes se dirigen a cuatro años de escuela de podología. Hay nueve escuelas en los Estados Unidos que están oficialmente acreditadas y reconocidas por la AMPA, o Asociación Médica Americana de Podología.

Aquí, los estudiantes aprenden cómo los músculos, los nervios, los ligamentos y los huesos de la parte inferior de las piernas y los pies trabajan juntos para permitir el movimiento y la salud adecuada. También aprenden sobre las lesiones y enfermedades que afectan a estas áreas, y cómo diagnosticar y tratar mejor estas condiciones de salud de los pies.

Después de graduarse en la escuela de podología, un aspirante a podólogo está obligado a realizar una residencia de 3 años en un hospital. Trabajar en un entorno hospitalario antes de trabajar en una clínica de podología enfocada permite a los estudiantes obtener una mejor comprensión de cómo trabajar con otros tipos de médicos, incluyendo anestesistas, cirujanos, pediatras y otros especialistas.

Si se desea, se puede obtener una certificación final avanzada en cirugía de pie y tobillo después de su residencia.

¿Qué condiciones puede tratar un podólogo?

Si siente algún tipo de dolor de pies o molestias relacionadas con la parte inferior de las piernas o los pies, entonces es muy probable que pueda ser diagnosticado y tratado por la medicina podológica. A continuación te presentamos algunas de las razones más comunes por las que puedes visitar a un podólogo:

• Dedos de martillo y juanetes: Los dedos en martillo y los juanetes son problemas con los huesos de los pies; un dedo en martillo es un dedo que no se dobla correctamente, mientras que un juanete se produce cuando la articulación del dedo gordo se sale de su sitio.
• Artritis: El pie tiene 33 articulaciones diferentes, lo que significa que es un candidato principal para la artritis, que generalmente puede ser causada por el desgaste normal y la inflamación en las articulaciones. Los podólogos pueden tratar la artritis del pie con zapatos ortopédicos, medicamentos y fisioterapia. En los peores casos, puede tratarse con cirugía. Esto también está comúnmente relacionado con la medicina deportiva.
• Dolor de talón: El dolor de talón es un problema común con el que la mayoría de las personas pueden tener que lidiar en algún momento, siendo la causa más común del dolor de talón los espolones del talón (la acumulación de calcio en la parte inferior del hueso, que es causada por el sobrepeso, los zapatos mal ajustados o el exceso de carrera). Otras causas de dolor de talón son la fascitis plantar y la tendinitis de Aquiles.
• Esguinces y fracturas: Los esguinces y las fracturas son comunes alrededor de los pies y los tobillos, especialmente cuando se trata de deportes. Los podólogos suelen trabajar con la medicina deportiva, ya que los atletas suelen necesitar atención especializada para sus problemas de pies y tobillos.
• Trastornos ungueales: Las infecciones son comunes en las uñas de los pies, causadas por uñas encarnadas u hongos. Es posible que haya que recortar o eliminar las uñas adecuadamente cuando esto ocurre, lo cual es mejor que lo haga un podólogo.
• Dolores de crecimiento: Los niños a veces pueden experimentar dolores de crecimiento en sus pies durante los períodos de crecimiento, y requieren la ayuda de un podólogo para ajustarse adecuadamente. Cuando un niño tiene pies planos, dedos que no se alinean correctamente, o pies que apuntan hacia adentro, entonces un podólogo podría recomendar aparatos ortopédicos, plantillas, ejercicios especiales para el pie y el tobillo, o cirugía.

¿Por qué debería ver a un podólogo en lugar de un médico regular?

Muchas personas pueden encontrarse sin querer ver a médicos especializados como podólogos cuando pueden visitar a su médico general en su lugar. La ventaja de acudir a un podólogo cuando tiene un claro dolor de pies o una afección relacionada con la parte inferior de las piernas y los pies es que tiene la garantía de recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados. También se ahorra tiempo, ya que lo más probable es que un médico de cabecera le remita a ver a un podólogo una vez que se entere de sus problemas en los pies.

Simplemente, debe buscar «un podólogo cerca de mí» cuando esté experimentando las siguientes condiciones de los pies:

1. Dolor en el pie o en el tobillo
2. Peladura o descamación de la planta del pie
3. Crecimientos como granos o verrugas en el pie
4. Cortes o grietas en el pie que no se curan
5. Problemas de pies infectados o con uñas gruesas

¿En qué se diferencian los podólogos de los ortopedistas?

Los ortopedistas son otro tipo de médicos que se especializan en los problemas de los pies, sin embargo, a diferencia de los podólogos, los ortopedistas tienen la formación y la autoridad para tratar el resto del cuerpo por encima del pie a diferencia de la típica atención médica podológica.

Esto les da una comprensión más general de los dolores y las condiciones musculoesqueléticas, mientras que la medicina podológica se centra más en las condiciones de salud del pie como callos, espolones del talón, trastornos de las uñas de los pies y otros problemas centrados en el pie.

Deberías ver a un podólogo en lugar de un ortopedista cuando aún no estás seguro de la causa exacta de tu dolor de pies.

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