Además de las habilidades épicas mencionadas anteriormente, los camarones mantis son una de las únicas criaturas capaces de ver la luz polarizada. Esto les ha permitido desarrollar un código secreto indetectable para otras especies. La especie de camarón mantis Haptosquilla trispinosa tiene unos apéndices plumosos para alimentarse llamados maxilípedos que están marcados con manchas azules iridiscentes. Las células de estas características reflejan la luz de una manera única. En lugar de hacer rebotar la luz en una estructura reflectante como las células polarizadoras desarrolladas por los humanos, las células distribuyen la luz por la superficie de la mancha. La luz brillante es claramente visible para otros camarones mantis, lo que les permite señalar a los miembros de su especie mientras permanecen ocultos de los depredadores.
6. NO LOS ENCONTRARÁS EN LA MAYORÍA DE LOS ACUARIOS.
Se podría pensar que el exterior tecnicolor de un camarón mantis lo convertiría en un elemento básico en la mayoría de los acuarios, pero esta criatura rara vez se mantiene en cautividad. Los mismos garrotes dactilares que les permiten destrozar los mariscos también son capaces de romper un tanque de cristal. Cuando los acuarios aceptan un espécimen despiadado en su colección, debe mantenerse detrás de un cristal acrílico inastillable. Además, un camarón mantis cautivo debe ser el único ocupante de su hogar especialmente construido, no sea que decida tratar a sus compañeros de tanque como sacos de boxeo.
7. HACEN SONIDOS MENACES.
Es natural que una criatura tan feroz como el estomatópodo tenga una llamada amenazante a juego. Se sabe que los camarones mantis de California emiten sonidos bajos y estruendosos tanto en la naturaleza como en el laboratorio. Los camarones mantis macho suelen emitir gruñidos al amanecer y al atardecer, los periodos del día en los que es más probable que estén cazando para alimentarse o vigilando sus hogares. Los científicos teorizan que los gruñidos tienen como objetivo atraer a las parejas y alejar a los competidores.
8. AYUDAN A LOS CIENTÍFICOS A CONSTRUIR MEJORES ARMAS CORPORALES.
La capacidad de golpeo superpotente del camarón mantis plantea una pregunta desconcertante: ¿Cómo puede el animal asestar un golpe tan mortal sin herirse a sí mismo? Para llegar al fondo del misterio, los investigadores examinaron la composición del armamento incorporado del camarón mantis pavo real. Descubrieron que los garrotes dactilares de la criatura estaban formados por una capa exterior de hidroxiapatita, un material cerámico duro y cristalino de fosfato de calcio. Bajo la superficie se encuentra la clave de las cualidades antifractura del animal. Las capas de polisacáridos elásticos de quitina subyacentes al caparazón están colocadas de forma que actúan como amortiguadores, reduciendo la posibilidad de que se produzcan grietas. El diseño es tan eficaz que los investigadores modelaron un nuevo tipo de material de fibra de carbono a partir de él, con potenciales aplicaciones en paneles de aviones y blindajes militares.
9. PRACTICAN LA MONOGAMIA SOCIAL.
La vida de un camarón mantis no es sólo matar a sangre fría. Se sabe que algunas especies de estomatópodos se dedican a la rara práctica de la monogamia social, un comportamiento que es especialmente notable entre los crustáceos. Esto significa que los camarones mantis eligen una pareja con la que comparten comida, refugio y crían a sus hijos a lo largo de su vida. Lo que puede sonar romántico para los humanos tiene un propósito práctico para los camarones mantis. La investigación ha demostrado que algunos camarones mantis tienden a agruparse fuera de los arrecifes en lugar de vivir en el corazón de la acción. Sin la necesidad de ir a buscar a alguien nuevo con quien aparearse de forma regular, las parejas de camarones mantis pueden disfrutar de un estilo de vida relativamente seguro y sedentario aislado de los depredadores.
10. SON MÁS ANTIGUOS QUE LOS DINOSAURIOS.
Los estomatópodos comenzaron a evolucionar de forma independiente de otros crustáceos hace casi 400 millones de años, unos 170 millones de años antes de que aparecieran en escena los primeros dinosaurios. Desde entonces han seguido un linaje evolutivo aislado que ha dado lugar a algunas de sus características más singulares. Su biología es tan extraña que los científicos les han asignado el apodo de «camarones de Marte».
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