La lucha por la igualdad racial en Estados Unidos no fue un camino fácil. A lo largo de las décadas, afroamericanos excepcionales dieron un paso adelante para organizar un movimiento que transformó el rostro de Estados Unidos y promovió la igualdad de derechos para todas las personas. Los líderes negros de hoy continúan la labor de quienes allanaron el camino con sus vidas.
Dr. Martin Luther King Jr.
Hombre de fe inquebrantable, el Dr. Martin Luther King Jr. luchó incansablemente por conseguir la igualdad racial de todas las personas. Encabezó el boicot de autobuses de Montgomery, que contribuyó a iniciar el Movimiento por los Derechos Civiles, como se comenta en BiographyOnline.com. En 1962, más de 250.000 manifestantes vieron cómo pronunciaba su inspirador discurso «Tengo un sueño» desde las escaleras del Lincoln Memorial.
Medgar Evers
Medgar Evers fue el primer representante estatal de la NAACP en el estado de Misisipi. En su cargo, se enfrentó a la violencia y a la oposición para organizar campañas de registro de votantes, como se explica en Biography.com. Fue uno de los líderes de los derechos civiles más destacados del estado antes de ser asesinado a tiros en la entrada de su casa. Evers recibió un entierro de héroe en el Cementerio Nacional de Arlington.
Thurgood Marshall
Después de que se le negara la entrada a la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland por su raza, Thurgood Marshall desafió las probabilidades al convertirse en el primer juez afroamericano del Tribunal Supremo de Estados Unidos, según GreatBlackHeroes.com. Antes de su nombramiento, trabajó como abogado principal de la NAACP, donde argumentó el caso Brown vs. Board of Education ante el Tribunal Supremo. La decisión del Tribunal condujo a la desegregación de las escuelas públicas.
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Rosa Parks
Incluso antes de ocupar su famoso asiento en el autobús, Rosa Parks participó activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles. Trabajó junto a su marido para organizar reuniones y recaudar fondos para la NAACP. El 1 de diciembre de 1955, tomó asiento en la parte delantera de la sección de negros de un autobús de Montgomery, Alabama. Cuando el autobús se llenó de pasajeros blancos, el conductor le exigió que cediera su asiento a uno de ellos. Parks se negó y fue detenida por violar la ley de segregación del estado. Sus acciones de ese día desencadenaron el Boicot de los Autobuses de Montgomery.
Harriet Tubman
Harriet Tubman puso en peligro su vida y su libertad en repetidas ocasiones para salvar las vidas de los negros esclavizados y llevarlos a tierra libre. Nacida en la esclavitud alrededor de 1820 en Maryland, la joven Tubman sufrió una grave lesión en la cabeza a manos de su amo, según explica BiographyOnline.com. Tras escapar de las cadenas de la esclavitud, Tubman regresó al sur en numerosas ocasiones para guiar a otros esclavos hacia los estados del norte.
Fannie Lou Hamer
Fannie Lou Hamer comenzó su trabajo como activista de los derechos civiles en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, según History.com. Hija de un aparcero, Hamer ayudó a fundar el Mississippi Freedom Democratic Party en 1964. En la convención nacional televisada, habló con elocuencia sobre sus retos en el sur segregado.
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Asa Philip Randolph
Asa Philip Randolph fue un pionero de los derechos de los negros trabajadores. Con aspiraciones de actor, se trasladó a la ciudad de Nueva York y trabajó como portero de ferrocarril para mantenerse, según Biography.com. En 1925, Randolph fundó la Brotherhood of Sleeping Car Porters. Aunque los esfuerzos iniciales para incluir la organización en la Federación Americana del Trabajo no tuvieron éxito, perseveró en sus esfuerzos y fue presidente de la organización durante casi 40 años.
Frederick Douglass
Este antiguo esclavo es conocido como uno de los líderes afroamericanos más influyentes del siglo XIX, según GreatBlackHeroes.com. Conocido por su poderosa capacidad de oratoria, Douglass se convirtió en un abolicionista declarado y escribió sobre sus experiencias como esclavo en una autobiografía. También recorrió el noreste y el medio oeste del país hablando en contra de la esclavitud.
Maya Angelou
Siempre la imagen de la fuerza y la fe, Maya Angelou utilizó su don de la prosa para crear un cambio en el corazón de la gente. Cuando era niña, un periodo de abusos y maltratos le quitó la voz, pero superó su adversidad para convertirse en una de las voces más famosas e influyentes de todos los tiempos. También trabajó con otros activistas en la primera línea del Movimiento por los Derechos Civiles, participando en manifestaciones y marchas.
Barack Obama
Con un mensaje de esperanza, Barack Obama se convirtió en el primer presidente afroamericano de Estados Unidos en 2008. Nacido de una madre soltera, el presidente Obama se centró en sus objetivos y en su educación para graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard y representar al estado de Illinois como senador estadounidense. En 2004, obtuvo el reconocimiento mundial tras pronunciar el discurso principal de la Convención Nacional Demócrata.
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