Desde Estados Unidos hasta Australia, pasando por Tailandia y de vuelta a Alemania, he estado volando mucho últimamente. Por muy glamuroso que suene, volar tan lejos con tanta frecuencia es cualquier cosa menos glamuroso, especialmente cuando vuelo en clase turista. Aquí te cuento cómo aprovecho mi experiencia y sobrevivo a los vuelos de larga distancia en económica:
Quítate los zapatos
Me quito los zapatos inmediatamente después de embarcar y me pongo un par de zapatillas. Sí, el olor de tus pies se notará, pero sólo durante los cinco minutos que tarda en recircular por la cabina del avión. Quítate los zapatos, afronta la breve incomodidad y estarás mejor por ello.
Consejo profesional: las zapatillas de Muji y Uniqlo son increíblemente cómodas y compactas. También me gustan las zapatillas Adidas Duramo.
Pide una mejor asignación de asiento 10-15 minutos antes de embarcar
A diferencia de los vuelos nacionales, los internacionales rara vez están llenos. A menudo puedo coger una fila de asientos vacía para descansar o, al menos, conseguir un asiento vacío a mi lado. Sólo tienes que preguntar al agente de la puerta de embarque si hay asientos libres y si puedes moverte. Hazlo entre 10 y 15 minutos antes del embarque, cuando todos los pasajeros tengan asignados sus asientos y si (solo si) el agente de la puerta no está ocupado.
Consejo profesional: algunas aplicaciones de las aerolíneas te muestran un mapa de asientos en directo. Cuando vuelo con United, encuentro el asiento que quiero y simplemente le pregunto al agente: «¿Puede reasignarme al 33G?». Esto supone mucho menos trabajo para el agente.
Lávate los dientes (en serio)
¿Te lavas los dientes dos veces al día? Bien. También puedes hacerlo en el aire. No hay razón para que la higiene dental se vaya por la ventana sólo porque estés en un tubo metálico volador. Las más de 18 horas de duración de muchos viajes de larga distancia son suficientes para que se desarrolle una caries. Yo me propongo cepillarme los dientes y usar el hilo dental al menos una vez durante el viaje. Y sí, incluso puedes usar tiras blanqueadoras de dientes, también.
Consejo profesional: Muchas aerolíneas distribuyen cepillos de dientes. Utilízalos. O lleva tu propio enjuague bucal de tamaño de viaje.
Sé proactivamente amable
Inevitablemente algo irá mal durante tu vuelo. Aunque todo sea perfecto, sonríe y sé amable con la azafata de forma proactiva. Saluda y sonríe. No te quejes. Hasta ahora esto me ha conseguido:
- Comidas gratis, incluso en vuelos de pago (gracias Delta)
- Bebidas de primera clase (gracias British Airways)
- Invitaciones para pasar a una fila de asientos vacía (gracias KLM)
Quejarse a los auxiliares de vuelo suele conseguirte una Coca-Cola de vainilla como mucho. Si tienes una razón para quejarte, escribe a la aerolínea después del vuelo.
No te disfraces-ponte ropa cómoda en su lugar
Vestirse bien puede haber hecho que tengas más probabilidades de conseguir una mejora en 1982, pero en 2017 solo te hará sentir más incómodo. Yo suelo llevar unos vaqueros cómodos, una camiseta y un jersey. Ponte lo que te haga sentir más cómodo, vete en plan comando si quieres.
Comprueba los billetes de clase económica y business premium: a veces son más baratos que los de clase económica
Las aerolíneas utilizan algoritmos complicados y a veces contraintuitivos para gestionar el inventario. Esto puede significar que si la clase económica está casi reservada pero las cabinas premium tienen muchos asientos vacíos, la cabina premium será a veces más barata. Nunca está de más comprobarlo.
Esto es más probable que ocurra en rutas turísticas o de ocio.
No te sientes cerca de los asientos del mamparo
Muchas aerolíneas sientan a familias con bebés en la fila del mamparo central en turista. Está muy bien si puedes reservarlo para ti. No lo es tanto si una familia con dos bebés la ha reservado y tú estás sentado detrás de ellos. Hay menos probabilidades de encontrarse con niños ruidosos si te sientas atrás.
Consejo profesional: puedes usar Seatguru para encontrar el mejor asiento en cualquier avión.
Pide una segunda manta
Las mantas de los aviones son finas y sólo cubren la mitad del cuerpo. Llevar la tuya no siempre es práctico. Lo bueno es que las aerolíneas suelen tener almohadas y mantas de sobra. Suponiendo que no hayas conseguido una manta extra de un asiento vacío al lado, siempre puedes pedir otra.
Prepárate para evitar el jet lag
Intento reservar un vuelo nocturno siempre que sea posible para vencer el jet lag, aunque esto podría no ser sensato si tienes problemas para dormir en los aviones. Un entrenamiento duro el día antes o la mañana de un vuelo también me ayuda a sentirme a gusto y a descansar más fácilmente en el vuelo. Toma un somnífero de melatonina después del despegue para relajarte y dormirte más fácilmente.
Reconsidera llegar temprano
La forma en que pases el tiempo antes de la salida puede marcar una gran diferencia más adelante. Las aerolíneas suelen recomendar llegar entre 2 y 4 horas antes de la salida. Esto es casi siempre una exageración. Y en caso de que haya una cola de seguridad excesiva u otros problemas, el personal del aeropuerto normalmente trabajará para acomodarte. Yo, en cambio, recomiendo llegar 1-2 horas antes de la salida, sobre todo si has descargado tu tarjeta de embarque por internet y no tienes que facturar maletas.
Facturación estratégica para conseguir un mejor asiento
Las aerolíneas a veces se ven obligadas a ascender a los pasajeros a asientos premium si la clase económica está sobrevendida. Hace poco facturé antes de tiempo para un vuelo de Finnair y me sorprendió que me ascendieran a clase business, por ejemplo.
Las aerolíneas estadounidenses suelen asignar asientos premium en clase económica a los últimos pasajeros en facturar si la cabina económica normal está llena. El truco está en comprobar el mapa de asientos del vuelo online o a través de la app de la aerolínea antes de embarcar. Si ves que solo hay unos pocos asientos intermedios disponibles y mucho espacio delante, es mejor no facturar antes.
Ten en cuenta que también puedes acabar con un asiento intermedio si utilizas este método. Es el riesgo que corres.
Trae tu propio entretenimiento
No cuentes con que la aerolínea te entretenga. A veces el entretenimiento a bordo falla y a veces puede que no te guste lo que hay, sobre todo si es la primera vez que vuelas en una aerolínea. Siempre llevo mi propio Kindle o libros de bolsillo. Esto puede parecer obvio, pero vale la pena mencionarlo. Una vez viajé con un amigo que sólo llevaba una revista para un vuelo de 12 horas. Sobrestimó tanto la duración de la revista como el entretenimiento que estaría disponible en el vuelo. No estaba muy contento.