Sea usted un vagabundo de la playa o un rudo viajero ecológico, hay algunas cosas importantes que hay que saber a la hora de hacer la maleta para Costa Rica. Situada a 10 grados de latitud, aquí el sol brilla más y la lluvia cae más fuerte. Muchos gringos llegan esperando Margaritaville – y se van con picaduras de bichos, ampollas y una desagradable quemadura de sol.
Al empacar algunos artículos simples, usted estará muy por delante del juego. Empaca todo lo que recomiendo aquí, y estarás listo para cualquier cosa en Costa Rica.
Libro de frases en español
Sí, el inglés es común en Costa Rica, especialmente en las zonas bien transitadas. Pero conocer unas cuantas frases clave en español realmente te diferenciará de la mayoría de los turistas. Tómese el tiempo necesario para memorizar lo básico: hola, hasta luego, la cuenta, por favor, gracias. Y mejor aún, ¡espolvorear algunos refranes costarricenses como pura vida, mae!
No importa si tu pronunciación es terrible, o si estropeas las palabras por completo. El mero hecho de intentar comunicarte con los demás en español transmite empatía y respeto. A los lugareños les encantará. Se acercarán a ti inmediatamente.
La Guía Oficial del Español de Costa Rica es un gran recurso para el español costarricense, que tiene más de unas cuantas peculiaridades regionales. También hay un montón de aplicaciones de español para teléfonos inteligentes, pero tienden a centrarse en el español utilizado en México o España, y tendrás que llevar un teléfono inteligente cargado dondequiera que vayas.
Chubasquero
Los patrones climáticos de Costa Rica son bastante predecibles, pero definitivamente querrás un buen chubasquero – incluso durante la estación seca. No importa dónde estés en Costa Rica, puede llover en cualquier momento del año. (Por algo la llaman selva tropical). También es posible que te encuentres en una embarcación que levante mucho rocío. O tus planes podrían cambiar de repente, y podrías visitar una parte lluviosa de Costa Rica.
Compra un chubasquero de alta calidad. Los chubasqueros, como muchas cosas en la vida, siguen una regla simple: obtienes lo que pagas. Un chubasquero de plástico barato no durará mucho. Un buen chubasquero de Gore-Tex puede durar años. Llevo usando mi chubasquero Gore-Tex de North Face desde hace casi una década, y sigue funcionando de maravilla. Métalo en el fondo de su mochila y llévelo a todas partes.
Faro/linterna
Siempre debe llevar un faro o linterna en Costa Rica. Nunca se sabe cuándo se puede ir la electricidad, o cuándo se acabará en un pequeño pueblo sin farolas. Además, muchos albergues ecológicos se enorgullecen de tener una electricidad limitada y prefieren las velas y las lámparas de aceite. Créeme, cuando el sol se ponga entre las 17:20 y las 18:00 (como ocurre durante todo el año cuando estás tan cerca del ecuador), te alegrarás de llevar una linterna o un faro.
Buena protección solar
Lo sé, parece obvio, pero mucha gente se olvida de meter en la maleta una buena protección solar o decide que la comprará cuando llegue a Costa Rica. Eso está bien, pero los productos importados como el protector solar pueden ser hasta cuatro veces más caros en Costa Rica. Además, es posible que no encuentre sus marcas favoritas. Es mucho más económico traer protector solar a Costa Rica. Compre un protector solar de 30 SPF o más, y cuando empaque el protector solar póngalo en una bolsa con cierre. De esta manera, si se abre en tu maleta, no manchará toda tu ropa.
Y recuerda que el sol brilla con más fuerza en los trópicos, especialmente en las zonas altas. Si visitas las montañas, un buen protector solar se vuelve aún más importante.
Tu sombrero favorito
La forma más fácil de proteger tu cabeza del sol. Cuanto más ancho sea el ala, mejor.
Gafas de sol
Es el trópico. Lleva un par extra como respaldo.
Pantalones largos
Los pantalones cortos y la ropa escasa son habituales en la playa, pero en cuanto te dirijas a la montaña querrás pantalones largos. Esto no es sólo por la temperatura. En lugares como San José, la capital y ciudad más grande de Costa Rica, los habitantes casi nunca llevan pantalones cortos en público. Se consideran un poco cutres. Si te paseas por San José con pantalones cortos, te identificarás inmediatamente como un turista despistado, lo que te convierte en el objetivo número uno de los carteristas.
Aparte de las cuestiones de seguridad, observar las normas locales es simplemente una buena educación. En lugares como Estados Unidos, la gente lleva ropa para expresar su individualidad única. Pero en lugares como Costa Rica -y en gran parte del mundo- la gente suele vestirse pensando en los demás. Quedar con alguien que lleva una ropa raída se considera una falta de respeto, una señal de que no se toma en serio a la otra persona. ¿Realmente quieres ser ese gringo?
Repelente de mosquitos
Costa Rica es el hogar de decenas de miles de especies de insectos. La mayoría son completamente inofensivos – y de hecho bastante hermosos. Pero los mosquitos son molestos, y en algunos casos pueden transmitir el dengue, el zika y otras enfermedades. La solución es sencilla: usar un repelente fuerte cuando se visiten zonas propensas a los mosquitos (Costa Caribe, Pacífico Sur y Pacífico Central).
¿Qué es un repelente fuerte de mosquitos? Cualquier repelente que contenga DEET (dietiltoluamida), que produce un olor que repele a los mosquitos. Aplique DEET en su ropa con regularidad. Una alternativa al DEET es la picaridina (carboxilato de hidroxietil isobutil piperidina).
¿No le gusta cómo suena el DEET o la picaridina? Siéntase libre de utilizar su repelente «natural» favorito … pero no diga que no le advertí. Otra alternativa es cubrir toda la piel posible con ropa ligera (mangas largas, pantalones de montaña). Sin embargo, en las zonas cálidas y húmedas, estar totalmente cubierto no siempre es cómodo.
Botas/calzado de senderismo
Algunos gringos se enorgullecen de llevar sólo chanclas cuando visitan Costa Rica. A menudo puedes identificarlos por las llagas y ampollas en sus pies. Sí, Costa Rica es un país tropical lleno de hermosas playas. Pero también está lleno de montañas que se elevan miles de metros hasta zonas frescas y húmedas.
Incluso si sólo estás planeando unas vacaciones en la playa, vale la pena empacar un par de zapatos resistentes. Puede que reserves una excursión en tirolina que requiera calzado cerrado, o que te apuntes a una increíble excursión de un día a las montañas, o que te encuentres pasando por una zona en la que las chanclas no son ideales.
Evita las botas de montaña de cuero grueso, que pueden tardar una eternidad en secarse. Yo prefiero las botas de montaña ligeras, que proporcionan una protección adecuada pero no son aparatosas. También me gustan las botas forradas con Gore-Tex impermeable, aunque a veces atrapan el agua en su interior. Si tus botas se llenan de agua, sólo tienes que quitártelas y tirarlas. En este sentido, lleva un par de calcetines extra. Y lleva molesquín por si te empiezan a salir ampollas.
Sandalias deportivas/calzado de agua
Dependiendo de tus intereses, las sandalias deportivas/calzado de agua entran en la categoría de «opcionales». Si estás pensando en hacer rafting, barranquismo o senderismo por zonas húmedas, definitivamente debes empacar un par de sandalias deportivas/zapatos para el agua como los fabricados por Keen. No hay nada peor que unas botas llenas de agua y arena, que rápidamente te machacan la carne.
Ropa de abrigo
Algunos de los destinos más increíbles de Costa Rica -el volcán Poás, el volcán Irazú, el Chirripó- se encuentran a una altura superior a los 2.000 metros. Incluso en los trópicos, esto significa temperaturas frescas. Lleve al menos un jersey, un forro polar o una chaqueta cálida. Un sombrero caliente es también una buena idea – ninguna otra pieza de ropa proporciona tanto calor para tan poco espacio.
Cubos de embalaje
Viajo mucho, y nunca voy a ninguna parte sin cubos de embalaje. No hay mejor manera de mantener tu ropa organizada – o de mantener la ropa sucia separada de la limpia. Los cubos de embalaje son baratos, ligeros y súper útiles. ¿Qué más se puede pedir?
Bolsa de malla
Una bolsa de malla, que no pesa prácticamente nada, es ideal para guardar temporalmente los trajes de baño y la ropa mojada. Las bolsas de plástico atrapan la humedad, lo que es una forma estupenda de cultivar algunos de los fascinantes mohos y hongos que se encuentran en Costa Rica.
Mochila de día
Por último, necesitará algún lugar para guardar sus artículos esenciales. Guarda todo en una sola mochila de día. Así sólo tendrás que recordar una cosa.
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