Es difícil saber una tonelada sobre el vodka, aunque aunque no lo sepas estamos bastante seguros de que has oído hablar de Grey Goose. La cosa es clara. Es inodoro. Es (técnicamente) insípido. Pero muchos productores de vodka creen que hay mucho que saber sobre sus vodkas, desde el origen del almidón fermentado (al que finalmente se le quita la mayor parte de su carácter) hasta la forma en que debe servirse, con qué, etc.
Y estamos de acuerdo, en realidad hay mucho más que saber sobre el vodka. Tal vez la forma más accesible de aprender sobre la bebida es marca por marca, ya que el vodka podría fácilmente fundirse en una subcategoría de intoxicante de alto ABV y bajo diferencial.
La verdad es que la mayor parte de lo que sabemos sobre el vodka es la marca. Independientemente de que existan o no diferencias de textura o incluso de aroma de vodka a vodka, los principales puntos de venta siguen siendo actualmente culturales: plonk universitario, auténticamente de Europa del Este, o -y aquí es donde se vuelve confuso- «premium». Grey Goose pertenece a esta última categoría, de hecho es uno de los creadores de la misma. Y antes de que vayas a desembolsar dinero «premium» por él, empápate de un par de datos sobre una de las marcas más fuertes, y más confusas, de la historia del vodka.
Grey Goose no nació en Francia.
El vodka «francés» -que, para ser justos, se produce actualmente en Francia- fue una idea de un empresario estadounidense, Sidney Frank, fundador de la Sidney Frank Importing Company y (eventualmente) multimillonario hecho a sí mismo.
Jäger y Grey Goose son hermanastros.
Sidney Frank, el mismo que está detrás del concepto «Grey Goose», fundó su empresa de importación en 1972. Entre sus primeros éxitos de producto? Jägermeister. No fue de la noche a la mañana, pero Frank vio algo prometedor en el producto y, a mediados de los 80, también lo vieron los universitarios. Con un poco de ayuda de un escuadrón de señoras licoreras apodadas las «Jägerettes», Frank nos trajo a todos el placer de tomar chupitos de un rico y oscuro licor alemán en una cantidad demasiado grande. (Así que, ¿gracias?)
El nombre Grey Goose proviene de un vino blanco alemán.
Frank lo había importado, y descubrió que el nombre resonaba entre los clientes. Cuando quiso hacer su incursión en el mundo del vodka «premium», tenía el nombre en la punta de la lengua…
La marca antes que la botella.
Antes de que se destilara una sola gota de Grey Goose, la marca ya estaba en marcha. De hecho, Frank fue el primero en idear el nombre, y el resto -incluido el vodka en sí- vino después.
La idea detrás de Grey Goose era específicamente «de lujo»
No hubo una receta o método particular que impulsara la creación de Grey Goose. Frank simplemente vio un hueco en el mercado de las bebidas: vodka de «alta gama».
Grey Goose es más bien Grey Gosling.
Grey Goose puede tener un aire clásico, pero en realidad fue inventado en 1996. Aun así, creemos que los Gosling pueden ser muy maduros…
Competidor de Absolut.
Parte de la razón por la que Frank inventó Grey Goose fue que vio el éxito de la marca Absolut, que tenía un precio elevado para su época (y tenía todos esos anuncios elegantes y divertidos), y se dio cuenta de que podía hacer algo mejor. ¿Cómo superar la marca de lujo actual? Subiendo el precio. Eso es. Subir el precio hasta los entonces astronómicos 30 dólares por botella.
Una conexión francesa menos Hackman.
Grey Goose se destila en Francia -en Picardía- pero no por ningún interés regional específico. El vodka, recuerde, consiste en despojar al alcohol de la mayor parte de sus congéneres y de los compuestos de sabor extraños. Eso se puede hacer en casi cualquier lugar. Pero Frank quería algo específicamente contrario a la tradición, es decir, que no fuera de Europa del Este. Quería un vodka que los consumidores estadounidenses asociaran inmediatamente con el lujo. Y boinas.
Tiene algo de francés especial.
El trigo para Grey Goose se cultiva en Picardía y se destila allí, antes de enviarlo a Cognac -que admitimos que es súper francés- para su filtración. Además, el agua con la que se elabora se filtra a través de la piedra caliza de la región de Champagne. Así que eso es un poco de crédito callejero francés, seguro.
Grey Goose se parece mucho a Wheaties.
Así como a base de trigo. No es realmente el desayuno de los campeones. El vodka se puede hacer de casi cualquier fuente de almidón fiable, y el material de base no importa tanto (a pesar de lo que la gente dice) ya que el vodka se destila específicamente para ser esencialmente inodoro e insípido. Dicho esto, Grey Goose se elabora con trigo blando de invierno, cultivado en Francia (por supuesto), y presumiblemente mejor para la destilación.
Se necesitan no menos de cinco alambiques de columna para hacer Grey Goose.
El vodka, como la mayoría de los vodkas, sólo se produce después de una cuidadosa destilación (eliminando congéneres, purificando, rectificando, todo ese rollo). Y la planta de destilación, en Picardía, utiliza para ello 5 alambiques de columna, por no hablar del agua no del todo desmineralizada (para darle carácter).
El afrancesamiento no se detiene. (No puede parar, no quiere parar.)
Incluso la fruta utilizada para hacer los sabores frutales de Grey Goose-Le Melon, Cherry Noir, La Poire, por ejemplo- se cultiva en Francia. Si Frank quería una marca de lujo francesa por la que pudiera cobrar casi el doble del precio normal, al menos el proceso es fielmente «francés».
Grey Goose tiene algunos malos rumores de glicerol detrás.
Al menos una prueba parece sugerir que no hay absolutamente ningún glicerol en Grey Goose. Y sólo para ponerte (y ponernos) al día, el glicerol puede -aunque no es frecuente- utilizarse para añadir viscosidad a los vodkas. Y sí, es lo mismo que se utiliza en los anticongelantes. (Dan Aykroyd, alias Ray Stantz, se empeña en diferenciar su Calavera de Cristal basándose en esto.)
Bacardi pagó un buen dinero por la gallina de los huevos de oro.
La apuesta de Frank por la marca antes de la bebida tuvo mucho éxito. Enormemente, de hecho, ya que la marca Grey Goose fue vendida a Bacardi en 2004, a sólo 7 años de su ciclo de vida. ¿El precio de venta? Unos 2.000 millones de dólares. Todo por un licor que se define técnicamente (aunque con mucho secretismo) por su «pureza» incolora, insípida e inodora.
El joven Jeezy adora Grey Goose. (¿Y te conoce a ti?)
Young Jeezy de hecho compuso una canción llamada «Grey Goose», que puedes escuchar aquí teniendo en cuenta que hay un lenguaje posiblemente ofensivo. Básicamente, beber Grey Goose te hace súper olvidadizo, o significa que eres el siguiente nivel cuando todos los demás son básicamente… el nivel anterior. O lo que sea.
Imagen de Jagermeister vía cristi180884 / .com
Imagen de la botella de Grey Goose vía gmstockstudio / .com