Las herramientas de medición se han utilizado durante siglos, ya que son importantes para comprender las distancias y permitirnos construir edificios, entre otras cosas. En la actualidad se utilizan muchos tipos diferentes de herramientas de medición, que pueden medir cualquier cosa, desde ángulos hasta la temperatura o el tiempo.
El tipo de herramienta que necesitará depende de lo que quiera medir exactamente y de cómo quiera hacerlo. En algunos casos, podría haber varias herramientas, todas ellas apropiadas para un mismo trabajo. Para entender los diferentes tipos de herramientas de medición disponibles, y cómo funcionan, echa un vistazo a esta extensa lista de las herramientas de medición más populares utilizadas hoy en día.
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Calibre
Los calibres (o calipers, en el Reino Unido) son una herramienta de medición común que mide con precisión la distancia entre dos lados opuestos de un objeto. Un calibrador tiene dos puntas ajustables que se pueden empujar contra los lados opuestos de un objeto, por ejemplo, el tronco de un árbol. Cuando se retira el calibrador del objeto, el usuario puede ver en la regla fijada qué medida se ha dado entre las dos puntas y, utilizando el árbol como ejemplo, se sabría el diámetro del tronco del árbol.
Los calibradores se utilizan comúnmente en varios campos, incluyendo la silvicultura, la madera o la metalurgia, la medicina, la ciencia y la ingeniería. Se pueden conseguir calibradores básicos de los que se obtiene una lectura manual, o también hay calibradores digitales que proporcionan una medición fácil de leer en una pantalla digital. Los calibradores se han utilizado para medir objetos durante siglos, y el primer ejemplo conocido de un calibrador se remonta al siglo VI a.C. Se sabe que han sido populares durante toda la época griega y romana.
Micrómetro
Se trata de un dispositivo de medición comúnmente utilizado en ingeniería mecánica. Funciona de forma similar a un calibre, pero puede medir la longitud, la profundidad y el grosor de un objeto. Al igual que el calibre, el objeto a medir se coloca entre dos extremos, pero éste no se mide con una regla, sino con un tornillo calibrado. El husillo del micrómetro se mueve hasta que el objeto se asienta a ras entre el husillo y el yunque, y entonces se puede leer la medición.
Los micrómetros, suponiendo que se utilicen correctamente, ofrecen una precisión increíble. El primer micrómetro fue inventado por el astrónomo William Gascoigne durante la década de 1630, junto con un telescopio. Lo utilizó para medir las distancias entre las estrellas y los objetos celestes. Hoy en día existen muchos tipos de micrómetros, como los micrómetros de cuchilla, los micrómetros de tubo, los micrómetros digitales y los micrómetros de banco.
Medidor de Ángulo
Esta herramienta es utilizada principalmente por los silvicultores para ayudar en el inventario forestal. Se sostienen a una distancia determinada del ojo del usuario para establecer rápidamente si un árbol está dentro de los límites de una parcela. La distancia suele determinarse mediante una cuerda o cadena que sujeta el topógrafo. Los medidores de ángulos también pueden utilizarse en otras profesiones en las que es necesario medir ángulos. Están disponibles tanto en formatos metálicos tradicionales, como en tipos digitales.
Inclinómetro de pendiente
También conocidos como inclinómetros de bola, inclinómetros de burbuja o inclinómetros, estas herramientas de medición establecen el ángulo o la pendiente de una pendiente. En un inclinómetro de bola, habrá un pequeño cojinete de bola en un tubo curvado, que se moverá hasta el punto más bajo del tubo debido a la gravedad. En un inclinómetro de burbuja, el tubo curvado estará en un ángulo invertido, de modo que la burbuja sube al punto más alto del tubo. Para utilizar esta herramienta, el usuario deberá colocarla junto al ángulo que desea medir. Se suelen utilizar en medicina para determinar el ángulo del cuerpo de una persona, como su espalda o en maquinaria de trabajo para mantener la seguridad de las operaciones.
Localizador de ángulos
Se trata de una herramienta manual que tiene una esfera con forma de reloj, dividida en cuatro cuartos, que se leen en incrementos para mostrar entre 0 y 90 grados. La cara redonda está unida a dos bordes rectos, normalmente en la parte inferior y en el lado izquierdo. Estos bordes rectos presentan medidas como las de una regla, a menudo con un borde que muestra las pulgadas y el otro los centímetros. Para utilizar esta herramienta, fije ambos bordes rectos en el ángulo que desea medir, y luego tome la lectura de la cara de la herramienta. Se trata de una herramienta útil en la construcción, la carpintería o la contratación en general. También puede ser útil para el dueño de casa que participa en el bricolaje.
Regla
Las reglas, también conocidas como regla, o calibrador de líneas, son la herramienta de medición por excelencia. Tienen una premisa increíblemente sencilla, tan fácil de usar que incluso los niños de preescolar podrían tenerlas guardadas en su estuche de lápices. Estas herramientas se utilizan para medir distancias relativamente pequeñas para producir dibujos técnicos de tamaño preciso, así como para ayudar a dibujar líneas perfectamente rectas.
Las reglas se utilizan comúnmente en la geometría, y en la construcción y la ingeniería. Las reglas pueden estar hechas de plástico, madera o metal. La profesión a la que se destinan determinará en gran medida el tipo de material del que está hecha la regla. Las reglas de metal son las más duraderas y, por lo tanto, las más duraderas, pero suelen ser las más caras. Las reglas también están disponibles en varios tamaños. La longitud estándar de una regla de estuche es de 6 pulgadas o 15 cm, mientras que las reglas más largas de 12 pulgadas o 30 cm son habituales en el dibujo técnico. También puedes encontrar varas de medir de una yarda, o varas de metro con una longitud de un metro.
Medida láser
Las medidas láser son una alternativa a las cintas métricas tradicionales y se utilizan para medir una longitud de espacio. Funcionan enviando un rayo láser al pulsar un botón, que golpea el objetivo deseado y es capaz de medir la distancia en base al reflejo detectado. Literalmente, cambiará la cinta metálica de su metro por un rayo láser. Se trata de un método muy cómodo para medir la distancia, capaz de determinar la medida en pocos segundos con sólo pulsar un botón, en lugar de la alternativa de recorrer la distancia mientras se sostiene una cinta métrica tradicional. También significa que obtendrá una medición más precisa, ya que no tendrá que tener en cuenta los descensos de la cinta métrica o los ángulos desviados, que podrían causar discrepancias. Las medidas láser también pueden medir distancias más largas que la mayoría de las cintas métricas estándar. Pueden calcular longitudes de hasta 650 pies, y con mediciones de hasta 300 pies, cuentan con una precisión de un octavo de pulgada. Las medidas láser son una solución ideal para medir espacios de difícil acceso, como techos altos, donde de otro modo tendría que subirse a una escalera alta con una cinta métrica en la mano. Cuando se miden distancias largas con una cinta métrica, a menudo se necesita la ayuda de una persona adicional para sostener el otro extremo de la cinta, pero con una medida láser se puede trabajar fácilmente solo. Proporcionan lecturas digitales que son posiblemente más fáciles de leer correctamente que las pequeñas marcas de una cinta y significan que puede tomar lecturas incluso con poca luz sin preocuparse de poder leer con precisión las marcas de la cinta métrica.
Sin embargo, hay algunos inconvenientes en una medida láser. En primer lugar, miden la distancia a la que se refleja el rayo láser, por lo que debes asegurarte de que no hay obstáculos en tu camino; de lo contrario, no obtendrás la medición adecuada. Este tipo de herramientas son ideales para medir el tamaño de las habitaciones, por lo que se utilizan habitualmente en la construcción y la arquitectura, así como en las agencias inmobiliarias. Sin embargo, no pueden sustituir por completo a las cintas métricas tradicionales. Por ejemplo, si desea medir una longitud de madera, tendrá que utilizar una cinta métrica, ya que una medida láser no tendrá un «borde» para calcular una medida en este tipo de escenario.
Escuadra
Una escuadra es una herramienta de medición simple pero eficaz que es esencial para una serie de profesiones y aficiones. Esta herramienta, en su diseño más básico, tiene la forma de una «L», hecha con dos reglas, que se fijan juntas en un ángulo recto perfecto. Pueden ser de madera, plástico o metal, al igual que las reglas. Las escuadras facilitan el marcado de los ángulos rectos, para que puedas hacer cortes precisos en la madera u otros materiales.
Hay varios tipos diferentes de escuadras que puedes conseguir dependiendo de para qué vayas a utilizar esta herramienta. Los contratistas o aquellos en la industria de la construcción podrían usar una escuadra para paneles de yeso, que tiene una forma de ‘T’. Las escuadras para paneles de yeso se utilizan para marcar las líneas de los paneles de yeso donde hay que cortarlos, lo que garantiza que no se cometan errores y que no se desperdicien los paneles de yeso. Estas escuadras son grandes, con una hoja de cuatro pies de largo contra la que se puede dibujar.
Otro tipo de escuadra es una escuadra de velocidad, que tiene forma triangular. Esta escuadra se utiliza para medir ángulos de 45 grados y ángulos de 90 grados y se utiliza comúnmente en el dibujo técnico y la carpintería. Otro tipo de escuadra es la escuadra de cartabón, que no mide ángulos, sino que permite reproducirlos. Con esta herramienta, puedes deslizar un brazo hasta que coincida con el ángulo que quieres copiar, y luego moverlo a un lugar diferente donde quieras marcar el ángulo copiado.
Brújula
Una brújula suele estar hecha de dos longitudes de metal, que se unen en un extremo. Uno de los trozos de metal tendrá una punta afilada para que pueda agarrarse al papel, mientras que el otro trozo de metal puede tener un lápiz unido a él. Los compases son ajustables, por lo que los dos lados de metal pueden colocarse en diferentes ángulos para hacer círculos de diferentes tamaños, o medir diferentes espacios. Esta herramienta la utilizan habitualmente los arquitectos o cualquier persona que realice dibujos técnicos, y también puede emplearse en navegación para determinar la distancia entre dos puntos en un mapa. Es buena para medir círculos y puede utilizarse en carpintería o en el diseño de productos y en la fabricación a pequeña escala.
Cinta métrica
Una cinta métrica es una herramienta útil y fiable que casi todos los comerciantes tendrán en su caja de herramientas, y la mayoría de los propietarios tendrán una por ahí en un estante del garaje. Las cintas métricas están hechas de piezas largas y flexibles de metal que tienen medidas en pulgadas y centímetros marcadas a lo largo de su longitud. La cinta metálica se envuelve luego en una espiral para que ocupe muy poco espacio cuando no se utilice y no se enrede.
Las cintas métricas son probablemente el dispositivo de medición más utilizado de todas las herramientas de medición. Estas herramientas son sencillas pero eficaces y pueden utilizarse para medir la longitud, la anchura, la altura o la profundidad de casi cualquier objeto. Su flexibilidad significa que también pueden medir curvas o rodear esquinas. Una de las razones por las que son tan útiles es que son pequeñas y fácilmente transportables. La mayoría de las cintas métricas tienen una pinza en la parte posterior, lo que significa que pueden sujetarse fácilmente a la trabilla de un pantalón vaquero o engancharse a un bolsillo. La mayoría de los carpinteros llevan una cinta métrica en todo momento, al igual que los albañiles y otros trabajadores de la construcción.
Las cintas métricas son rápidas y fáciles de usar, con un interruptor de bloqueo y retracción que permite ajustar la cinta a una longitud determinada, y luego volver a enrollar la cinta con sólo pulsar un interruptor. Estas prácticas herramientas de medición están disponibles en varias longitudes. En carpintería, las cintas métricas de entre 25 y 30 pies son habituales, mientras que los topógrafos y los agentes inmobiliarios tienen cintas métricas más largas, normalmente de más de 100 pies. Los tipos de cinta métrica más largos suelen tener 300 pies de longitud, aunque en raras ocasiones se puede comprar una con una cinta de 500 pies de longitud. Cuanto más largas son, más difíciles pueden ser de retraer.
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Medidor de presión
Los medidores de presión son una herramienta de medición común que se utiliza para medir la presión de líquidos y gases, como el agua, el aire o el aceite. Si usted tiene un calentador de agua en su casa, es probable que encuentre un manómetro conectado a la parte delantera del mismo para que pueda mantener un control sobre la presión del agua y asegurarse de que se mantiene en el rango correcto. Los manómetros son herramientas importantes en entornos industriales y comerciales, donde ayudan a mantener la seguridad de una planta. También son herramientas útiles para bombear los neumáticos de las bicicletas o comprobar la presión de aire de los neumáticos de su vehículo.
Nivel
También conocido como nivel de burbuja o nivel de burbuja, estas herramientas se utilizan para medir si un ángulo está nivelado y equilibrado. Un nivel te será útil si trabajas en la construcción o la carpintería, pero también es bueno tenerlo en casa para asegurarte de que los marcos o espejos que cuelgas en la pared están rectos. Los niveles están disponibles en varios tamaños, desde versiones cortas de mano hasta versiones de una yarda de largo, que necesitarás para proyectos más grandes. Estas herramientas funcionan gracias a uno o varios frascos de cristal que se fijan en el nivel y se llenan con alcohol o líquido de color. El líquido será ligeramente demasiado pequeño para llenar completamente el vial, lo que significa que tendrá una burbuja de aire dentro del vidrio.
Usted opera el nivel simplemente sentándolo en la parte superior del elemento que desea nivelar, y lo ajusta hasta que la burbuja de aire se sienta en el punto central marcado en el vial. Los niveles suelen utilizarse para medir niveles horizontales y verticales, aunque una línea vertical nivelada se denomina técnicamente «a plomo». Hay muchos tipos diferentes de niveles que pueden estar hechos de plástico, metal o madera. Algunos tipos de niveles incluyen un nivel de topógrafo, un nivel de albañil, un nivel de poste, un nivel electrónico y un nivel de línea.
Termómetro
Un termómetro es una herramienta tradicional para medir la temperatura. La mayoría de los termómetros suelen mostrar las mediciones en grados Celsius y Fahrenheit, ya que en diferentes partes del mundo se favorecen diferentes escalas de medición. Se cree que el primer termómetro fue inventado en el siglo XVII por Santorio Santorio, un médico italiano. Un termómetro clásico consiste en un tubo de cristal que tiene una pequeña cantidad de mercurio en el bulbo de la base, y a medida que la temperatura aumenta, el nivel de mercurio sube por el tubo para indicar una temperatura más alta. El nivel de mercurio disminuirá si la temperatura se enfría, y se puede obtener una lectura de la temperatura mirando las marcas preestablecidas en el tubo de vidrio que coinciden con el nivel de mercurio.
Este tipo de termómetros se ven comúnmente colgados en el exterior de las casas o en los jardines, para que la gente pueda vigilar la temperatura exterior. Hay muchos tipos modernos de termómetros que son digitales y se utilizan para determinar la temperatura corporal de una persona. Éstos pueden detectar la temperatura con sólo pulsar un botón, mientras que los tipos más básicos tienen un sensor que se puede colocar debajo de la lengua, o cerrarlo en la axila. Los termómetros son herramientas de medición comunes en las profesiones médicas, así como en la meteorología y la ciencia.
Cinta métrica de sastre
Una cinta métrica de sastre tiene mucho en común con una cinta métrica estándar, pero debido a la forma en que se utiliza, está construida con un tejido más suave y es más flexible. Mientras que las cintas métricas utilizadas en la construcción están hechas de metal y alojadas en una caja de plástico, una cinta métrica de sastre suele estar hecha de un material con base de algodón que ha sido recubierto de plástico para protegerlo. Este tipo de cinta es como una regla larga, con medidas marcadas a lo largo de la tela. Debido a que está hecha de tela, es mucho más suave contra la piel, lo cual es importante ya que un sastre utilizará esta cinta métrica para determinar las medidas del cuerpo de una persona con el fin de hacer ropa perfectamente ajustada.
La cinta también será flexible, lo que le permite ajustarse a las curvas de un cuerpo, como cuando se toma una medida de la cintura. Esto hace que sea más exacta, permitiendo una mayor precisión que si se utiliza una cinta métrica de metal. Muchas cintas métricas de sastre no tienen estuches de plástico con interruptores retráctiles, aunque algunas sí los tienen.
Velocímetro
Un velocímetro es un medidor que determina instantáneamente la velocidad a la que viaja un vehículo. Se cree que el primer tipo de velocímetro fue inventado por Charles Babbage, un ingeniero mecánico, y fue diseñado para su uso en locomotoras. Durante la mayor parte del siglo XX, los velocímetros se han instalado de forma estándar en los vehículos de motor, y ahora es un requisito que todos los vehículos de motor estén equipados con velocímetros. Esto es fundamental para que el conductor sea consciente de la velocidad a la que viaja y, por tanto, para que pueda respetar los límites de velocidad y garantizar un uso más seguro de las carreteras.
La mayoría de los velocímetros tienen marcas para medir tanto las millas como los kilómetros. Muchos dispositivos GPS son ahora capaces de medir la velocidad y alertarán a los usuarios de la carretera si superan el límite de velocidad en una determinada vía.
Tazas de medir
Las tazas y jarras de medir se utilizan en la cocina y la repostería para medir los ingredientes necesarios para una receta. Una taza medidora es un elemento de medición de cocina útil que debe tener en su colección de herramientas de cocina necesarias. Dependiendo de su ubicación, encontrará que estos miden diferentes unidades. Las posibles unidades utilizadas en una cuchara, taza y jarra medidora incluyen mililitros y onzas. En Norteamérica, una taza se considera una medida en sí misma. Esto no se considera tan preciso como medir los ingredientes en balanzas, pero suele ser más conveniente y funciona lo suficientemente bien para producir buenos productos horneados.
Las tazas de medir se pueden encontrar en una variedad de materiales diferentes, incluyendo metal, plástico y cerámica. Los juegos básicos de tazas de medir en seco de plástico pueden adquirirse por un pequeño precio en la mayoría de las tiendas de dólar, mientras que las tazas de medir de cerámica pueden ser más caras y decorativas, lo suficientemente bonitas para exhibirlas en un estante de la cocina.