El humor tiene muchos sabores, cualquiera de los cuales puede gustar a una persona pero no a otra, y que pueden disfrutarse de forma alterna o combinada. He aquí los nombres y descripciones de las variedades de expresión cómica:
1. Anecdótico: Llamado así por la palabra anécdota (que proviene del término griego que significa «inédito»); se refiere a las historias personales cómicas que pueden ser verdaderas o parcialmente verdaderas pero embellecidas.
2. Azul: También llamado off-color, o risque (de la palabra francesa que significa «arriesgar»); se basa en la impropiedad o indecencia para el efecto cómico. (El nombre probablemente deriva del uso de la palabra azul en el siglo XVIII para referirse a normas moralmente estrictas -de ahí la frase «leyes azules» para referirse a las ordenanzas que restringen ciertos comportamientos en el sábado)
Un tipo relacionado es el humor amplio, que se refiere al humor desenfrenado y poco sutil, a menudo marcado por chistes groseros y situaciones sexuales.
3. Burlesco: Ridiculiza imitando con caricatura, o caracterización exagerada. La asociación con el striptease se debe a que, en una época pasada, los sketches burlones y las exhibiciones ecdísticas solían figurar en las mismas carteleras de ciertos locales.
4. Oscuro/Gallows/Mórbido: Humor sombrío o deprimente que trata de la desgracia y/o la muerte y con una perspectiva pesimista.
5. Deadpan/Seco: Que se hace con una presentación impasible, inexpresiva y de hecho.
6. Droll: De la palabra holandesa que significa «diablillo»; utiliza un humor caprichoso o excéntrico.
7. Epigramático: Humor que consiste en un dicho ingenioso como «Demasiada gente se queda sin ideas mucho antes de quedarse sin palabras.» (Sin embargo, no todos los epigramas son humorísticos). Dos maestros del humor epigramático son Benjamín Franklin (como autor del Almanaque del pobre Ricardo y Oscar Wilde.
8. Farsante: Comedia basada en coincidencias improbables y con elementos satíricos, salpicada a veces por una acción exagerada y frenética. (Al igual que la screwball comedy -ver más adelante- comparte muchos elementos con la comedia de errores). Las películas y las obras de teatro protagonizadas por los Hermanos Marx son los epítomes de la farsa. El adjetivo también se refiere a incidentes o procedimientos que parecen demasiado ridículos para ser verdad.
9. High/highbrow: Humor perteneciente a temas cultos y sofisticados.
10. Hiperbólico: Presentación cómica marcada por la exageración extravagante y la caracterización desmesurada.
11. Irónico: Humor que implica incongruencia y discordancia con las normas, en el que el significado pretendido es opuesto, o casi opuesto, al significado literal. (Sin embargo, no toda la ironía es humorística.)
12. Juvenil/sofomórico: Humor que implica temas infantiles como bromas, insultos y otros comportamientos inmaduros.
13. Mordaz: Humor cáustico o mordaz (la palabra proviene de un vocablo latino que significa «morder»). No debe confundirse con el humor morboso (véase más arriba).
14. Paródico: Imitación cómica que a menudo pretende ridiculizar a un autor, una obra artística o un género.
15. Satírico: Humor que se burla de las debilidades humanas o de aspectos de la sociedad.
16. Screwball: Parecido a la farsa en el sentido de que trata de situaciones inverosímiles y respuestas a esas situaciones; se distingue, como el humor farsesco, por las caracterizaciones exageradas y los episodios de acción trepidante.
17. Autodesprecio: Humor en el que los intérpretes se dirigen a sí mismos y a sus debilidades o desgracias para conseguir un efecto cómico. El cómico Rodney Dangerfield era un practicante del humor autodespectivo.
18. Situacional: Humor que surge de situaciones cotidianas; es la base de las comedias de situación. Las comedias de situación emplean elementos de farsa, screwball, slapstick y otros tipos de humor.
19. Slapstick: Comedia en la que se escenifica la violencia y el daño corporal simulado para lograr un efecto cómico; también se denomina comedia física. El nombre deriva de un accesorio que consistía en un palo con un trozo de madera adosado que abofeteaba con fuerza cuando un cómico golpeaba a otro con él, potenciando el efecto. Los Tres Chiflados eran famosos por su comedia de bofetadas.
20. Stand-up: Forma de hacer comedia en la que un cómico entretiene al público con chistes e historias humorísticas. Un comediante de stand-up puede emplear uno o más de los tipos de humor descritos aquí.
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