La épica 2001: Una Odisea del Espacio de Stanley Kubrick tiene muy pocos personajes y una de las líneas más famosas de la historia: «Lo siento, Dave. Me temo que no puedo hacerlo». Con su voz monótona, HAL, el ordenador homicida de la nave, puede ser el más memorable de los exploradores de la película: AFI ha nombrado a este ordenador demasiado inteligente para su propio bien como el decimotercer mejor villano de todos los tiempos. Pero HAL no siempre fue un HAL. De hecho, en los primeros borradores del guión HAL se llamaba Athena y tenía voz de mujer.
El Museo de Historia de la Computación tiene unos primeros bocetos de la nave espacial donde se describe a Athena. «El ordenador mantiene un «registro» del viaje, haciendo sus propias entradas más las de Bowman, que registra verbalmente. El ordenador recibe instrucciones verbales y responde a través de un «sintetizador de voz» (voz femenina)»
Al final, Athena se convirtió en HAL, una mezcla de las palabras heurístico y algorítmico, los dos tipos principales de aprendizaje informático. (HAL no es, según Kubrick, un simple cifrado de IBM, como dice la tradición cinematográfica). En la versión francesa de la película, HAL se llama CARL, Cerveau Analytique de Recherche et de Liaison (Cerebro Analítico de Investigación y Comunicación). En la película final, la voz de HAL la puso Douglas Rain, un actor canadiense conocido sobre todo por su trabajo en el teatro.
HAL no es el primer personaje de cine que cambia de género. Ripley de Alien debía ser un hombre, al igual que Starbuck en Battlestar Galactica. Luke Skywalker fue una vez una mujer (y Han Solo un hombre lagarto). Y quién sabe, quizás si HAL hubiera sido una dama, todos tendríamos miedo de las voces femeninas sin cuerpo y Siri tendría voz de hombre.
Un consejo rápido para los lectores de Nueva York: El BAM proyecta 2001: Una odisea del espacio en una pantalla muy grande hasta el 9 de julio.
Señorita: Inktank
Más de Smithsonian.com:
El Salón de la Fama de los Robots: Vote por Rosey 2012