Japón es un país de festivales. Conocidos como matsuri (祭り) en japonés, estos eventos celebran o conmemoran el cambio de las estaciones, los acontecimientos históricos y la cultura tradicional, y prácticamente todas las ciudades, pueblos y barrios tienen los suyos, muchos de los cuales se remontan a cientos de años o más. Asistir o participar en un matsuri es una parte maravillosa de cualquier viaje a Tokio.
Calendario mensual de festivales culturales únicos
Los festivales conocidos como matsuri pueden adoptar muchas formas, pero normalmente honran a la naturaleza, la tradición o la comunidad -o, con frecuencia, a las tres cosas. Los templos y santuarios celebran festivales para conmemorar acontecimientos importantes de su historia o para pedir buena suerte. Los parques y jardines celebran festivales en las épocas del año en que florecen determinadas flores. Las asociaciones locales de las ciudades celebran festivales para mostrar los encantos de su barrio y pasar un rato divertido desfilando por las calles.
Vamos a repasar mes a mes algunos de los mejores festivales de Tokio, así como algunos de los más importantes de todo Japón.
Enero
El Santuario de Kanda Myojin acoge el Festival Daikoku, que se celebra cerca del Día de la Mayoría de Edad, una festividad que se celebra en honor a los que cumplen 20 años ese año. Un bailarín sintoísta vestido como Daikoku, la deidad de la fortuna, saluda a los nuevos adultos agitando su mazo de la suerte por encima de sus cabezas.
Fuera de Tokio, el increíblemente vibrante Festival de Linternas de Nagasaki se celebra durante aproximadamente dos semanas en enero o febrero.
Febrero
El Setsubun es un evento tradicional que se celebra en todo Japón y que marca el final del invierno, en el que se lanzan judías para expulsar a los malos espíritus y atraer la buena fortuna. Lanzar las judías a los «demonios» (personas con máscaras y/o disfraces) es una actividad que gusta a los niños de todo Japón. El festival Setsubun, en el templo Sensoji de Asakusa, es especialmente animado.
Febrero es también la estación de las ume (flores de ciruelo), otro presagio de la primavera. Los festivales florales de este mes incluyen el Festival Setagaya Ume (ciruelo en flor) y el Bunkyo Ume Matsuri, que ofrece divertidos eventos culturales como clases de haiku y ceremonias del té los fines de semana durante su celebración.
Si puede viajar fuera de Tokio, visite el Festival de la Nieve de Sapporo, donde la ciudad se decora con cientos de esculturas de hielo de talla mundial. Asegúrese de llevar ropa de abrigo, porque querrá estar al aire libre durante horas contemplando las impresionantes e intrincadas creaciones.
© Sensoji Temple
Marzo
Visita el monte Takao. Takao, en el oeste de Tokio, para asistir al Festival de los Caminantes del Fuego, en el que los monjes descalzos cantan y caminan sobre un sendero de brasas ardientes.
Marzo también marca el comienzo de la temporada de florecimiento de los cerezos, lo que significa que se celebran festivales de florecimiento de cerezos hasta mediados de abril. Algunos de los más importantes son el Festival de los Cerezos en Flor de Ueno, el Festival de los Cerezos en Flor de Chiyoda y el Festival de los Cerezos en Flor del Parque Sumida.
Abril
En abril, la primavera entra en pleno apogeo.
Los festivales de los cerezos en flor continúan a principios de abril, cuando los pétalos comienzan a caer de los árboles en masa. Esta es la imagen japonesa por excelencia de la belleza efímera.
El Gran Festival de Primavera de Meiji Jingu, que se celebra anualmente desde finales de abril hasta principios de mayo, incluye presentaciones de artes escénicas tradicionales al aire libre.
El templo Yakuoin de Mt Takao también celebra su propio festival de primavera.
Mayo
El Festival Kanda-matsuri, una grandiosa celebración de seis días, se considera uno de los tres festivales más importantes de Japón. Este festival religioso se centra en el santuario Kanda Myojin, y cuenta con enormes procesiones de mikoshi (santuarios portátiles) y carrozas. Si usted es un búho nocturno, el Kurayami Matsuri (Festival de la Oscuridad) en Fuchu incluye santuarios portátiles que son llevados durante la noche del 5 de mayo. Si te apetece desafiar la oscuridad de la madrugada, ¡es una experiencia impresionante!
Junio
El mayor festival tradicional del calendario de junio es el histórico Sanno Masturi en Asakusa, considerado uno de los tres grandes festivales de Japón. Los festejos duran 11 días, y cada día ofrece algo nuevo.
Al comenzar el verano, puede dirigirse a la región de Hachioji, en Tokio, para asistir al Festival Fussa Hotaru (de las luciérnagas) y presenciar el baile de las luciérnagas en el cielo crepuscular a lo largo de las orillas del río Kita-Asakawa.
Si le interesan los festivales de flores, eche un vistazo al Katsushika Shobu Matsuri (Festival del Iris) o al Bunkyo Ajisai Matsuri (Festival de la Hortensia).
Foto: Asociación de Turismo de la Ciudad de Bunkyo
Julio
Japón tiene unos festivales de fuegos artificiales increíbles, y el rey de todos ellos es el Festival de Fuegos Artificiales del Río Sumidagawa, en Ryogoku. No es exagerado decir que se trata de una de las experiencias pirotécnicas más geniales del mundo. Miles y miles de fuegos artificiales de todos los colores, formas y estilos, lanzados desde múltiples puntos del barrio, llenan el cielo durante casi dos horas. Vaya temprano para conseguir un buen lugar.
Tokio tiene muchos otros festivales de fuegos artificiales en julio y agosto, así que si está de visita en esa época del año, compruebe lo que hay.
Si está en Kioto, no se pierda el Gion Matsuri. Es el festival más famoso de Kioto, y quizás el más famoso de todo Japón. Se celebra oficialmente durante todo el mes de julio, pero los actos principales son los Yamahoko Junko, dos procesiones de carrozas de madera extremadamente fastuosas.
Agosto
Agosto es la temporada del Bon en Japón, y se celebran innumerables festivales Bon-odori en todos los barrios de la ciudad. Un gran festival Bon con una larga historia es el Tsukiji Honganji Bon Odori, que se celebra en el templo Tsukiji Honganji.
El festival anual del santuario Tomioka Hachimangu, también conocido como el Festival Fukagawa Hachiman, se celebra alrededor del 15 de agosto. Se considera uno de los tres grandes festivales de Edo (como se llamaba antiguamente Tokio). A lo largo del evento, la gente salpica agua purificadora sobre los mikoshi (santuarios portátiles), lo que da al evento su apodo: el «festival del agua». Tanto los santuarios como los espectadores crean una energía especial y lúdica.
Si quiere ver espectaculares festivales de verano fuera de Tokio, diríjase al norte, al Festival Tanabata de Sendai o al Nebuta Matsuri de Aomori, ambos en la región nororiental de Tohoku, o al Gujo Odori, un histórico festival Bon en Gifu que ofrece bailes durante toda la noche a mediados de agosto.
Septiembre
Diríjase al Gran Festival Anual del Santuario Nezu Jinja en septiembre, uno de los tres grandes festivales de Edo, que se dice que se estableció en 1714. En la actualidad, cuenta con espectáculos de danza tradicional y puestos callejeros.
Foto proporcionada por Nezu-jinja Shrine
Fuera de Tokio, el Danjiri Matsuri de Kishiwada, en Osaka, es probablemente el danjiri matsuri (festival de tirar de carros) más famoso de Japón. Las asociaciones locales construyen y mantienen los carros, que desfilan por la ciudad durante el festival.
Y en la zona de Yatsuo, en Toyama, el festival Owara Kaze no Bon presenta elegantes danzas destinadas a calmar los kaze (vientos) y a proteger los cultivos en el periodo previo a la cosecha.
Octubre
Octubre es el mes ideal para visitar algunos festivales mientras se observan las hojas de otoño.
En la Ceremonia Oeshiki del Templo Ikegami Honmonji, una procesión de linternas altas marca el aniversario del fallecimiento de Nichiren (1222-1282), fundador de la secta budista Nichiren, y que murió en el Templo Ikegami Honmonji. Este festival se celebra desde su muerte hace más de 700 años.
La Feria del Encurtido Nihonbashi Ebisu-ko Bettara-ichi conmemora a Ebisu, el dios budista de la riqueza, con algunos deliciosos manjares locales.
Fuera de Tokio, el Nagasaki Kunchi es un festival que refleja el carácter internacional de Nagasaki. Presenta una famosa danza del dragón que se originó con los residentes chinos de Nagasaki. El Festival de Kawagoe, en la prefectura de Saitama, es una animada celebración cuyo punto culminante son las elaboradas carrozas decoradas que desfilan por las calles hasta el anochecer.
Noviembre
Los eventos de Tori no Ichi se celebran en días seleccionados de noviembre en varios santuarios de la ciudad. Una de las versiones más espectaculares de este festival tradicional tiene lugar en el santuario Ootori Jinja y en el templo Chokokuji. Recoge un rastrillo kumade ornamentado y reza por la buena fortuna y la prosperidad.
Diciembre
Celebrado el 14 de diciembre en el Templo Sengakuji, el Ako Gishisai honra a los famosos 47 ronin, y está marcado por una solemne procesión desde el Templo Zojoji hasta el Templo Sengakuji, con participantes vestidos con trajes tradicionales.
Festivales de Tokio: Más allá del Matsuri tradicional
Si quieres ver un matsuri tradicional, Tokio tiene un sinfín de opciones, pero también tiene muchos «festivales» en el sentido más moderno.
Festivales de música en Japón
El Festival de Jazz de Tokio, que se celebra en Shibuya en septiembre, es el mayor evento de jazz de Japón, con actuaciones espectaculares y cautivadoras.
El Summer Sonic Festival es un enorme festival de rock, quizá el mayor de Japón, que se celebra justo al lado de Tokio, en Chiba (y Osaka). El mismo grupo dirige Sonicmania, un festival centrado en la música electrónica.
Festivales de anime
No es de extrañar que Tokio cuente con algunos de los mejores festivales del mundo de anime, manga, cosplay, videojuegos y mucho más.
Comiket es una feria masiva que se celebra dos veces al año y en la que participan tanto aficionados apasionados como profesionales megapopulares. Anime Japan es la principal feria de anime. Y si te gustan las diversas propiedades de la Jump de Shueisha, no puedes perderte la Jump Festa.
También puedes encontrar algún manga estupendo en el Festival del Libro Usado de Kanda, el mayor mercado de libros de segunda mano de Japón.
Alimentación & festivales de bebidas
El parque de Yoyogi, junto a la estación de Harajuku, acoge un montón de festivales de comida estupendos a lo largo del año. Además, Japón adora la cerveza, y en Tokio se celebran casi todo el año varios eventos del «Oktoberfest», muchos de ellos con comida y música alemanas. En Odaiba se celebra una gran Oktoberfest en primavera.
