Hay más de una forma de dar a luz a un bebé. Está el parto vaginal, por supuesto, y luego están las cesáreas, que representan casi un tercio de los nacimientos en Estados Unidos. Este parto quirúrgico de un bebé del útero de la madre es un procedimiento común y seguro, pero viene con más riesgos y una recuperación más dura que el parto vaginal.
Por eso es importante preguntar por qué si su ginecólogo-obstetra sugiere una cesárea programada. Querrá entender la necesidad del procedimiento y cómo funcionará antes de traer a su pequeño al mundo.
Primero, una nota: la mayoría de las cesáreas no son planificadas y ocurren como resultado de que el trabajo de parto no progresa como debería, dice Brian Brimmage, MD, un obstetra que atiende partos en UNC REX Healthcare. Esto puede deberse a que el cuello uterino de la mujer no se está dilatando hasta los 10 centímetros necesarios para que nazca el bebé, a que la mujer ha estado empujando durante mucho tiempo y el bebé no cabe en su pelvis, a que el ritmo cardíaco del bebé ha disminuido o a otras razones que requieren una respuesta médica rápida.
«La máxima prioridad es salir al final con una mamá y un bebé sanos», dice el Dr. Brimmage. «Recomendamos una cesárea cuando no creemos que el parto vaginal sea seguro para la mamá o el bebé».
Tenga en cuenta estas cuatro preguntas si su médico le sugiere una cesárea programada.
¿Por qué necesito una cesárea programada?
La razón más común para una cesárea programada es que la mujer haya tenido una o más cesáreas antes. En el caso de las madres primerizas, la razón más común es que el bebé no está en posición de cabeza para el nacimiento, dice el Dr. Brimmage. El bebé puede venir de nalgas (con las nalgas o los pies hacia abajo) o en posición transversal (de lado). Intentar dar a luz a un bebé que no está con la cabeza hacia abajo puede dar lugar a una situación potencialmente peligrosa en la que la cabeza del bebé se queda atascada después de que el resto del cuerpo haya salido. Esto puede poner rápidamente en peligro la vida del bebé, por lo que los médicos casi nunca recomiendan dar a luz por vía vaginal a un bebé de nalgas.
Cuando el embarazo se acerca a la semana 40, los profesionales sanitarios pueden intentar girar al bebé con un procedimiento manual llamado versión cefálica externa (VCE) que implica empujar el abdomen de la mamá, pero no siempre funciona.
Los gemelos y otros embarazos múltiples suelen nacer por cesárea, ya sea por la posición de los bebés o porque la madre lo solicita, dice el Dr. Brimmage.
«Curiosamente, sin embargo, en ciertas situaciones con gemelos, es posible que el segundo gemelo nazca de nalgas si el primero nace de cabeza. Si una mujer está embarazada de gemelos, puede hablar con su obstetra sobre esta opción», dice.
Si ha tenido una cesárea en el pasado, su médico puede recomendarle que programe otra. Pero si quiere intentar dar a luz e intentar un parto vaginal después de una cesárea, o PVDC, podría ser posible.
«Para alguien que ha tenido una cesárea antes, normalmente pueden intentar tener un parto vaginal si quieren», dice el Dr. Brimmage. «Si no quieren, pueden optar por una repetición programada de la cesárea».
Para las mujeres que han tenido dos o más cesáreas, el parto vaginal se convierte en una opción menor fuera de un número limitado de hospitales (en su mayoría grandes centros académicos). La preocupación es el pequeño pero no insignificante riesgo de rotura uterina, que es cuando la cicatriz del útero se desgarra durante el parto. Este riesgo aumenta con el número de cesáreas a las que se ha sometido una mujer.
¿Cuántas cesáreas realiza al año?
Es importante contar con un médico que realice cesáreas con frecuencia; esto será así para casi todos los ginecólogos-obstetras que atienden partos.
Como cualquier cirugía, las cesáreas conllevan tres tipos principales de riesgo: hemorragia, infección y daño a los órganos o estructuras circundantes. Como con cualquier tipo de cirugía, cuantas más realice un médico, menor será el riesgo de complicaciones, en general. Otra buena noticia es que una mujer embarazada tiene alrededor de un 50 por ciento más de sangre de lo normal en su cuerpo, por lo que está bien preparada para manejar la pérdida de sangre, y los antibióticos intravenosos administrados antes de la cirugía reducen el riesgo de infección a alrededor del 3 al 5 por ciento, dice el Dr. Brimmage dice.
En cuanto a que la cirugía provoque daños en otras partes del cuerpo, el riesgo es inferior al 1 por ciento.
¿Qué fecha debemos elegir?
La mayoría de las cesáreas programadas se producen a las 39 semanas de gestación, dice el Dr. Brimmage. Aunque se considera que un bebé está a término a partir de las 37 semanas y está listo para la vida fuera del útero, los bebés se benefician de permanecer dentro del útero hasta las 39 semanas cuando es posible.
A las 39 semanas, es menos probable que nazca un bebé que necesite tratamiento en la unidad de cuidados intensivos neonatales, dice el Dr. Brimmage.
«Sin embargo, si una mujer se pone de parto o rompe aguas antes de la fecha prevista a las 39 semanas, siempre que pase de las 37 semanas no intentaríamos detener el parto y, en cambio, seguiríamos adelante con su cesárea en ese momento», dice.
Hay excepciones a la regla de las 39 semanas, por supuesto, incluyendo condiciones como la placenta previa, que es cuando la placenta cubre el cuello del útero y supone un riesgo de hemorragia. En ese caso, se puede programar una cesárea a partir de la semana 36 o 37, dice el Dr. Brimmage.
¿Qué debo esperar durante y después de mi cesárea?
Las cesáreas son como cualquier cirugía en el sentido de que «cuanto más sepa sobre ella, menos nerviosa o asustada estará sobre lo que va a ocurrir», dice el Dr. Brimmage.
La gran mayoría de las mujeres no experimentan dolor durante una cesárea, aunque sentirán presión o una sensación de empuje. La mayoría de las mujeres reciben anestesia espinal, que el anestesista administra inmediatamente antes de la cirugía, y esto hace que se adormezca todo, desde la parte superior del abdomen hasta los dedos de los pies. Su obstetra-ginecólogo comprobará que la anestesia funciona bien antes de realizar la incisión. A veces las mujeres empiezan a sentir náuseas debido a la anestesia o porque están tumbadas; esto puede remediarse con medicación.
En la mayoría de los casos, puede coger a su bebé justo después del parto mientras su ginecólogo cierra la incisión quirúrgica.
La recuperación de una cesárea suele ser un poco más difícil que la de un parto vaginal. Espere un dolor significativo durante unas semanas; organice la ayuda para usted y su nuevo bebé con antelación. Tu ginecólogo te pedirá que evites el ejercicio extenuante y levantar cualquier cosa que pese más de 15 libras durante seis semanas. Sin embargo, su médico querrá que se levante y camine tan pronto como sea posible después de la cirugía (normalmente el mismo día), porque esto reduce el riesgo de complicaciones postoperatorias como coágulos de sangre y ayuda a que sus intestinos funcionen más rápido.
«Va a estar bastante dolorida el primer día, y luego probablemente más dolorida el segundo día, que suele ser el peor», dice el Dr. Brimmage. «Después de eso, tiende a mejorar un poco cada día».
Los ginecólogos-obstetras se comprometen a minimizar el dolor de la madre y también a disminuir la cantidad de medicamentos narcóticos que necesita. Un enfoque es programar ibuprofeno y Tylenol para los primeros días después de la cirugía para mantener el dolor a raya.
«Hable con su médico sobre el plan de control del dolor con antelación», dice el Dr. Brimmage.
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