He leído suficiente a Marie Kondo en mis tiempos que no puedo mirar una pila de libros en mi casa sin interrogarme sobre la alegría, el orden, la autoestima y cosas por el estilo. Y por esa misma razón tengo tres bolsas de Trader Joe’s llenas de libros en el maletero de mi coche, en busca de un hogar. ¿Pero qué hogar? Están los clásicos, por supuesto: las escuelas de los niños, la biblioteca local, la beneficencia, esa adorable pequeña biblioteca gratuita al final de la calle. Pero, ¿dónde más pueden ir donde vivirán una segunda vida completa (y no acabarán en el vertedero)?
Le pregunté a Internet, e Internet respondió.
Envíalos a África
La misión de Libros para África es simple y evocadora: poner fin a la hambruna de libros en África. Esta organización sin ánimo de lucro, fundada en 1988, acepta donaciones individuales de títulos de ficción y no ficción, pero está especialmente interesada en libros de referencia y de texto oportunos. En lo que va de año se han enviado más de 2,4 millones de libros encuadernados y 1,6 millones de libros digitales, repartidos por 21 países africanos. (También envían ordenadores, e-Readers y material escolar.)
Las donaciones adecuadas incluyen:
- Libros populares de ficción y no ficción, tanto de tapa blanda como de tapa dura
- Libros con menos de 15 años de antigüedad
- Libros de texto de primaria, secundaria y universitarios (de tapa blanda y dura) publicados después del año 2000
- Libros de consulta publicados después del año 2005
- Libros de medicina, enfermería, informática y derecho publicados después del año 2000
- Arte instructivo (cómo dibujar, pintar)
- Estudios e historia afroamericana
- Historia puertorriqueña
- Ficción urbana (por ejemplo. Teri Woods, Sister Souljah, Eric Jerome Dickey)
- Pequeños negocios, incluyendo bienes raíces
- Habilidades comerciales (incluyendo fontanería, electricidad, carpintería, construcción, mecánica de automóviles)
- Libros de rompecabezas y juegos (incluyendo ajedrez, crucigramas, sudoku, y manuales de juegos de rol)
- Crímenes reales
- Tesauros
- Autoayuda legal
- Materiales de preparación para el GED
- Las novelas del oeste
- Misterios de asesinatos
- Novelas de terror
- Libros de ocultismo, extraterrestres, teorías de la conspiración y New Age
(Las biblias se envían sólo cuando se solicitan.)
Si tienes una mina de oro personal de libros, o te apetece encabezar una campaña de recogida de libros usados en tu comunidad, The African Library Project conecta las campañas de recogida de libros en Estados Unidos con las escuelas de toda África. Una donación de 1.000 libros y 500 dólares para cubrir los gastos de envío equivale a una biblioteca en funcionamiento. (En otras palabras, no estás solo en a) tu acaparamiento; b) tu amor por los libros; c) tus impulsos benefactores). Hasta la fecha, The African Library Project ha completado 1.911 bibliotecas en toda África y ha donado más de 2 millones de libros.
Nótese que ambas organizaciones piden ayuda financiera además de donaciones de libros usados, porque enviar libros a través del Atlántico no es barato. De hecho, puede costar hasta 16.000 dólares por un contenedor de envío, pero eso se reduce a unos 50 céntimos por libro.
Envíalos a los soldados
Piensa en la Operación Gratitud, pero para libros usados. Tanto Books for Soldiers como Operation Paperback (y otros capítulos locales más pequeños, como Books for Troops de Tampa Bay) conectan a los voluntarios directamente con los soldados destinados en el extranjero que han solicitado títulos o géneros de libros específicos. Se trata de un modelo distribuido -es decir, no hay un centro de distribución de libros, sólo tú- y el envío tiene un coste añadido, que suele ser de unos 20 dólares por paquete de atención.
Hasta la fecha, Books for Soldiers ha enviado más de 30 millones de dólares en paquetes de atención a las tropas estadounidenses que sirven en el extranjero y Operation Paperback ha entregado más de 2,2 millones de libros en más de 30 lugares de todo el mundo. Las donaciones también benefician a los guerreros heridos y a los veteranos que han regresado a casa, así como a programas increíbles y conmovedores como el programa United Through Reading de la USO, que ayuda a los soldados desplegados a leer a sus hijos cuentos para dormir, de forma virtual.
Para acceder a cualquiera de las dos bases de datos de solicitudes, es necesario registrarse.
Envíalos a los presos
Las organizaciones sin ánimo de lucro dirigidas por voluntarios, como Books Through Bars y Books to Prisoners, ponen en contacto tus libros viejos con personas encarceladas de todo el país, con la esperanza de fomentar el amor por la lectura entre rejas y romper el ciclo de reincidencia mediante la educación y la capacitación.
Cada mes, Books Through Bars envía aproximadamente 2.100 libros a unas 700 personas encarceladas en Pensilvania y seis estados de los alrededores. Books to Prisoners, con sede en Seattle, que recibe más de 1.000 solicitudes mensuales de libros, hace lo mismo en el noroeste del Pacífico, aunque actualmente están al límite de su capacidad de libros y piden, en cambio, donaciones monetarias para ayudar con el envío -unos 70 dólares/caja-.
Los programas de libros en prisión están limitados por las restricciones de las cárceles -como una prohibición bastante generalizada de los libros de tapa dura- y, por supuesto, por las solicitudes de los presos. Tanto Books Through Bars como Books to Prisoners tienen listas de los más buscados – el libro más solicitado es un diccionario de bolsillo. (¿Español-Inglés? ¡Mejor aún!)
Revise sus estantes en busca de lo siguiente:
Debido a que el coste del envío es, de nuevo, un obstáculo, Prison Book Program, una organización sin ánimo de lucro con sede en Massachusetts, mantiene una lista de lugares en todo EE.UU que aceptan donaciones en persona.
Envíalos a los perros
Sí, a los perros. En pequeños esfuerzos por todo el país, los refugios de animales y otras organizaciones amigas de los perros están conectando a los caninos, los niños y los libros para ayudar a todos los involucrados. En la Humane Society of Missouri, por ejemplo, el programa Shelter Buddies Reading Program hace que los niños de 6 a 15 años lean a los perros del refugio, como forma de prepararlos para la adopción. Por otro lado, los programas Reading Education Assistance Dogs (R.E.A.D), basados en un modelo de Intermountain Therapy Animals en Salt Lake City (Utah), ponen en contacto a niños con dificultades para leer con perros de terapia, bajo la premisa de que los niños encontrarán la lectura con un animal menos intimidante y una experiencia más positiva en general. En Connecticut, Jill Greto y Jennifer DeGraaf donaron libros para apoyar el programa Lee conmigo de Pet Partners, una organización local de terapia canina que empareja perros de terapia con lectores con dificultades. Jennifer y su perro, Beau, (en la foto de arriba) también participaron en la lectura con los niños.
Envíalos a tus amantes de los libros
En Los Ángeles, donde vivo, hay un servicio increíble llamado Re-Book It. Es un proyecto comunitario gratuito del también increíble lugar llamado The Last Bookstore. Ofrecen la recogida gratuita en todo el condado de Los Ángeles, y las donaciones benefician a las bibliotecas, las escuelas, los niños en situación de riesgo, los hospitales y The Last Bookstore. Básicamente, ellos hacen todo el trabajo por ti – y tus libros son puestos a buen uso por gente que realmente conoce y ama los libros usados.
¿Cuál es tu Re-Book It? Puede ser una colecta de libros a través de una iglesia local, una biblioteca, una escuela o una organización de voluntarios. Y siempre puedes consultar a Better World Books, que tiene buzones en todo el país. Hasta la fecha, se han donado 20,5 millones de libros, se han reutilizado o reciclado 237,6 millones y se han recaudado 23,7 millones de dólares en nombre de proyectos de alfabetización. Amén de eso.