Dado que muchos consideran que el corazón es el músculo más importante de nuestro cuerpo, parece una buena idea que dediquemos algo de tiempo a hablar de los soplos cardíacos, un hecho sorprendentemente común en nuestros corazones. Personas de cualquier edad pueden tener un soplo cardíaco, incluso los niños.
¿Qué es un soplo cardíaco?
El nombre es bastante descriptivo. Un soplo es un ruido inusual que hace el corazón distinto al «lub-DUB» que conocemos. El soplo puede ser un ruido de silbido, de vaivén o de chasquido.
Si tiene un soplo cardíaco, su médico puede escucharlo auscultando su corazón con un estetoscopio. Cuando acude a una revisión y el médico le ausculta el corazón, esa es una de las cosas que se escuchan.
¿Qué causa los soplos cardíacos?
Los soplos cardíacos suelen ser el resultado de un flujo sanguíneo anormal a través del corazón. Una válvula cardíaca que no funciona correctamente suele provocar el sonido del soplo.
Los soplos cardíacos se clasifican como «inocentes» o «anormales».
Los soplos cardíacos inocentes no son peligrosos y, por lo general, no requieren intervención médica. Pueden ser causados por anemia, fiebre o hipertiroidismo, entre otras razones.
Es muy probable que alguien que conozca tenga o haya tenido un soplo cardíaco inocente. Un soplo cardíaco existe en el 40 al 45 por ciento de los niños y en el 10 por ciento de los adultos en algún momento de su vida. Los soplos pueden aparecer y desaparecer.
Dado que los soplos cardíacos a menudo no causan síntomas perceptibles, usted podría tener un soplo y ni siquiera saberlo.
El soplo de Still es un tipo de soplo inocente que es común en niños de 3 a 7 años. Al igual que otros soplos inocentes, esta condición no es motivo de preocupación.
Los soplos inocentes son comunes en las mujeres que están embarazadas. El cuerpo de la mujer produce más sangre durante el embarazo y el flujo extra de sangre a través del corazón puede causar el soplo. Este tipo de soplo suele desaparecer después del embarazo.
Los soplos cardíacos inocentes pueden hacerse más fuertes o más suaves cuando una persona hace ejercicio o está excitada. Esto no suele ser motivo de preocupación.
Los soplos cardíacos anormales -también llamados soplos patológicos- pueden diagnosticarse en personas que padecen ciertas afecciones cardíacas. Un soplo anormal puede ser el resultado de afecciones cardíacas como un defecto cardíaco congénito, un defecto valvular cardíaco, una infección o un estrechamiento de la aorta.
¿Cuáles son los signos de un soplo cardíaco?
Como se ha mencionado, puede tener un soplo cardíaco y no notar ningún síntoma. Si hay síntomas, pueden incluir:
- Coloración azulada de la piel, especialmente en los dedos o los labios.
- Dolor en el pecho.
- Mareos o desmayos.
- Sudoración excesiva no relacionada con la temperatura o el ejercicio.
- Poca alimentación y crecimiento anormal en los niños, especialmente en los bebés con valvulopatías congénitas.
- Dificultad para respirar durante el esfuerzo.
- Hinchazón en los pies, las piernas o el abdomen.
- Aumento de peso.
- Radiografía de tórax: proporciona una imagen del corazón y los pulmones.
- Una ecografía del corazón (ecocardiograma).
- Electrocardiograma (ECG).
- Resonancia magnética cardiaca (RM): permite al profesional sanitario estudiar el corazón en movimiento.
- Cateterización y angiografía cardiaca: procedimiento invasivo que evalúa la presión en las distintas cámaras del corazón. Los resultados nos ayudan a determinar la gravedad de los problemas valvulares o el flujo sanguíneo anormal que causa el soplo.
- Ecocardiograma: es quizá la prueba más importante para determinar la causa y el significado del soplo cardíaco.
Aunque la mayoría de los soplos cardíacos no suponen un problema, si alguien a quien usted cuida muestra inesperadamente uno o más de estos síntomas, debe acudir a su médico.
¿Cómo se diagnostica un soplo cardíaco?
El proveedor de atención médica le preguntará sobre los síntomas que ha notado y cuáles son los antecedentes familiares de salud cardíaca del paciente.
Lo siguiente será un examen físico, que incluye la escucha del corazón con un estetoscopio. El médico escuchará si el soplo se produce cuando el corazón se relaja o se contrae. También observará si el soplo dura todo el tiempo que dura el latido del corazón y si cambia cuando el paciente se pone de pie o en cuclillas en la sala de exploración. El proveedor también puede comprobar si el soplo puede oírse en otras partes del pecho, la espalda o el cuello.
Si el proveedor considera que se necesitan pruebas adicionales, el paciente puede ser remitido a un cardiólogo para que le realice pruebas como:
¿Cómo se trata un soplo cardíaco?
Los soplos inocentes no necesitan ningún tratamiento específico. Suelen resolverse por sí solos.
Si los soplos están relacionados con problemas valvulares o con un flujo sanguíneo anormal dentro de las cámaras del corazón (el flujo anormal se denomina derivación), es necesario vigilarlos con revisiones periódicas y pruebas diagnósticas como el ecocardiograma.
El tratamiento de un soplo cardíaco depende de la afección subyacente que lo provoca y de su gravedad. En algunas situaciones, la corrección quirúrgica puede estar justificada más pronto que tarde. Otros pacientes pueden ser controlados durante mucho tiempo antes de que sea necesaria la corrección quirúrgica.
Hoy en día, un número cada vez mayor de afecciones pueden corregirse con técnicas menos invasivas (por ejemplo, a través de un catéter, una herramienta fina y flexible que suele introducirse en una vena). Si es necesario un tratamiento, el proveedor creará un plan específico para el paciente y la condición diagnosticada.
Tenemos la suerte de que problemas como un soplo cardíaco no suelen ser motivo de preocupación. Si el soplo representa un problema mayor, tenemos tratamientos eficaces que pueden permitir a las personas recuperar una función cardíaca saludable.
Si tiene alguna pregunta sobre la salud del corazón, visite a su profesional de la salud.