Puede que hayas experimentado señales de frostnip sin saber siquiera que este fenómeno existe. El frostnip ocurre cuando la capa superior de tu piel se lesiona ligeramente debido a un clima ridículamente frío. Por suerte, no es una afección grave. Esto es lo que necesitas saber, incluyendo los signos de la congelación y qué hacer si crees que la tienes.
La congelación es una forma leve de congelación.
«La congelación es un daño temprano y reversible de la piel por el clima frío», dice el doctor Joshua Zeichner, un dermatólogo certificado por la junta de Nueva York y director de investigación cosmética y clínica en dermatología en el Centro Médico Mount Sinai, dice a SELF.
Cuando su cuerpo está expuesto a un clima extremadamente frío, sus vasos sanguíneos se contraen, desviando la sangre fuera de su piel para mantener la temperatura central del cuerpo, explica el Dr. Zeichner. La superficie de la piel se enfría, lo que supone un riesgo de congelación.
Sin el tratamiento adecuado, la congelación puede convertirse en una lesión por frío mucho más grave. La Academia Americana de Dermatología (AAD) explica que la congelación se produce cuando la piel (y a veces los tejidos que se encuentran debajo de ella) se congela tras una exposición prolongada a temperaturas frías u objetos como el hielo. Esto es lo contrario a que la piel simplemente se enfríe demasiado, como ocurre con la congelación. Dependiendo de lo extremo que sea, la congelación puede causar daños graves y a veces permanentes en la piel.
El tiempo que se tarda en desarrollar el frostnip depende de las condiciones climáticas.
Si se trata de un día frío de invierno normal, puede tardar unas horas en desarrollarse el frostnip, dice a SELF el doctor Nicholas Kman, médico de urgencias del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Exponer la piel al frío incluso durante un par de horas puede conducir a la congelación, explica.
Si estás en temperaturas de congelación (en o por debajo de 32 grados Fahrenheit) durante períodos prolongados de tiempo, la congelación puede establecerse mucho más rápidamente y también evolucionar en congelación a un ritmo rápido, dice el Dr. Kman dice.
Los signos de congelación son bastante sutiles.
Las condiciones de clima frío como el congelamiento y la congelación son más propensos a afectar los dedos de las manos, los dedos de los pies, las orejas, las mejillas y la barbilla, según la Clínica Mayo. Tiene sentido, ya que esas zonas suelen estar expuestas incluso cuando te has abrigado el resto del cuerpo para hacer frente al frío.
Teniendo esto en cuenta, estos son algunos signos de que puedes tener congelación, según la Clínica Mayo. Ten en cuenta que la mayoría ocurren cuando todavía estás en el frío, pero otras tienen lugar después de que te hayas metido en un ambiente calentado:
- Una sensación de frío
- Enrojecimiento debido a la irritación de la piel
- Entorpecimiento debido a la reducción del flujo sanguíneo
- Hormigueo cuando la piel se calienta
- Dolor cuando la piel se calienta
Mientras que la sensación de frío, la decoloración y el entumecimiento son una respuesta a las temperaturas frías, el dolor y el hormigueo se producen debido al aumento del flujo sanguíneo cuando la parte del cuerpo afectada comienza a calentarse de nuevo. Esto es totalmente normal, pero puede ser, bueno, un dolor.
Puedes tratar el frostnip por tu cuenta.
Todo se reduce a calentar tu piel, dice el Dr. Zeichner. Así que, lo primero es lo primero: Salga del frío si puede. (Si no, toma medidas para proteger la piel expuesta, como meter las manos en los bolsillos)
Una vez dentro, el Dr. Zeichner recomienda pasar la zona afectada por agua caliente. Si lo prefieres, puedes sumergir la parte del cuerpo en agua tibia en su lugar.
Esto puede parecer contrario a la intuición, pero no uses agua caliente para calentar tu piel, dice el Dr. Zeichner. Si tu piel está adormecida, podrías no notar que el agua se calienta demasiado, lo que podría provocar una quemadura. (Lo mismo ocurre con el uso de algo como un secador de pelo para calentar la piel, dice el Dr. Kman). Para asegurarte de que el agua no está demasiado caliente, la Clínica Mayo recomienda probarla con una parte de tu piel que no esté experimentando congelación.
Una vez que tu piel vuelva a su color normal y ya no esté entumecida, puedes dejar de aplicar agua caliente. Esto toma alrededor de 30 minutos para la congelación, por lo que debe ser aún más rápido para el frostnip. «En general, no debería haber ningún daño permanente en la piel», dice el Dr. Kman. «Deberías estar bien».
Si has pasado más de media hora recalentando tu piel y tienes mucho dolor, tu piel todavía se siente entumecida, has desarrollado fiebre, o tu piel tiene ampollas, puede que realmente tengas congelación. Consulta a un médico para estar seguro. Y no importa si has tenido congelación, congelación o has conseguido evitar ambas cosas por completo, asegúrate de protegerte cuando haga frío para que tu piel no tenga que sufrir.
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