Hay pocas características del hogar que puedan crear tanta diversión y emoción como una piscina enterrada. Una piscina puede transformar instantáneamente cualquier patio trasero aburrido en un oasis bañado por el sol, que puede ser disfrutado por personas de todas las edades. Y aunque las piscinas enterradas requieren una importante inversión de tiempo y dinero, su popularidad no está disminuyendo. Según la Alianza de Piscinas y Bañeras de Hidromasaje, hay más de 5 millones de piscinas enterradas en los Estados Unidos, y cada año se construyen casi 200.000 piscinas nuevas.
Así que, si está preparado para dar el paso, por así decirlo, y adquirir una piscina enterrada, aquí tiene seis pasos clave para asegurarse de que consigue la piscina perfecta para su casa y su familia.
Tipos de piscinas
Hay tres tipos principales de piscinas enterradas. Por orden de popularidad son: de hormigón, con revestimiento de vinilo y de fibra de vidrio. En pequeñas zonas del país, también puede encontrar piscinas con paredes de acero o de aluminio.
Las piscinas de hormigón son realmente construidas a medida y pueden ser formadas a prácticamente cualquier tamaño, forma o profundidad. Estas piscinas se llaman a menudo Gunite o Shotcrete porque el hormigón se dispara desde una pistola sobre las paredes reforzadas con acero. Una vez que el hormigón se cura, la piscina se enyesa, se pinta y se acaba con una superficie texturizada, o se alicata.
La instalación de una piscina de hormigón lleva más tiempo que la de cualquier otro tipo -generalmente entre tres y 12 semanas- pero es el tipo de piscina más resistente y duradero. De hecho, hay muchas piscinas de hormigón que todavía están en uso y que tienen más de 50 años. Y, a diferencia de otros tipos de piscinas enterradas, las piscinas de hormigón existentes pueden ser remodeladas, ampliadas y actualizadas.
Las piscinas de vinilo están hechas con un liner flexible preformado que encaja en el agujero excavado. Se fija a un marco reforzado de acero, aluminio o polímero no corrosivo. La gran mayoría de las piscinas de vinilo son rectangulares, pero algunos fabricantes ofrecen revestimientos en forma de L y de forma libre. El tiempo de construcción de una piscina con revestimiento de vinilo suele ser de una a tres semanas.
Cuando piense en una piscina de vinilo, tenga en cuenta que los juguetes de la piscina, las mascotas y los objetos afilados pueden perforar el revestimiento. Y aunque los revestimientos se pueden reparar, es mejor elegir uno que tenga al menos entre 20 y 30 mm de grosor.
Las piscinas de fibra de vidrio se moldean en fábrica en un vaso gigante, que se coloca en el agujero excavado por una grúa. Como resultado, las piscinas de fibra de vidrio se pueden instalar mucho más rápido que otros tipos de piscinas. En algunos casos, en tan sólo tres días. Las piscinas de fibra de vidrio tienen un acabado de capa de gel súper suave que es extremadamente duradero y resistente a las manchas. Y a diferencia de las piscinas de hormigón, la fibra de vidrio no es porosa, por lo que utiliza menos productos químicos para piscinas y alberga menos algas.
Sin embargo, las piscinas de fibra de vidrio vienen en menos tamaños y formas que las piscinas de hormigón o vinilo, lo que podría ser un problema si tiene un patio trasero pequeño o de forma única. Además, la enorme piscina moldeada debe enviarse en camión, lo que puede obligar a tomar una ruta larga y tortuosa hasta su casa. Esto se debe a que el transporte de cargas de gran tamaño está regulado por los estados individuales, y los camioneros a menudo tienen que conducir por varios estados para entregar una piscina de fibra de vidrio.
Y una vez que la piscina llega, debe haber un espacio adecuado en su patio para que la grúa pueda conducir cerca del lugar y maniobrar el casco moldeado en el agujero excavado. Tenga en cuenta que el acceso a veces sólo está disponible a través de una propiedad vecina. Asegúrese de comprobar con la compañía de camiones o el contratista de la piscina para confirmar que hay suficiente espacio para que la grúa pueda operar.
Los tres tipos de piscinas -de hormigón, de vinilo y de fibra de vidrio- están disponibles en todo el país. Sin embargo, algunos tipos son más frecuentes que otros en determinadas regiones. La flexibilidad de los revestimientos de fibra de vidrio y vinilo los hace ideales para los climas fríos, donde los ciclos de congelación y descongelación pueden dañar una estructura rígida de hormigón. Las piscinas de vinilo se venden en la mayoría de las zonas, mientras que la fibra de vidrio es más popular en el sur.
Si no está seguro de qué tipo de piscina adquirir, confíe en la experiencia de los contratistas locales de piscinas. Si están instalando principalmente un tipo de piscina, probablemente hay una muy buena razón. (A menudo tiene que ver con el clima local y las condiciones del suelo.) Y una vez que decida el tipo de piscina que desea, asegúrese de contratar a un contratista con amplia experiencia en la instalación de ese tipo particular.
Comparaciones de costes
Es imposible decir con exactitud cuánto costará su piscina, ya que los precios varían mucho según el lugar en el que viva, las condiciones del suelo, el sistema de circulación del agua y el tipo y tamaño de la piscina. La época del año también puede influir en el precio final, ya que muchos contratistas ofrecen descuentos para las piscinas construidas durante la temporada baja, cuando el negocio es lento.
En general, las piscinas de hormigón son las más caras, seguidas de cerca por las piscinas con revestimiento de vinilo, y luego las de fibra de vidrio. Sin embargo, una piscina de fibra de vidrio de alta gama y con muchos detalles puede costar más que una piscina de hormigón sencilla.
Puedo decirle que aquí en Nueva Inglaterra, donde vivo, una simple piscina rectangular de hormigón de 20 x 40 pies cuesta alrededor de 45.000 dólares, incluyendo el sistema de filtración, el llenado inicial de agua, las luces subacuáticas y el remate de piedra alrededor del borde de la piscina. No incluye el coste del vallado, la jardinería, la cubierta y otros elementos relacionados con la piscina. Y tenga en cuenta que la mayoría de los propietarios gastan aproximadamente el doble del coste de la piscina para completar su proyecto. Por lo tanto, si usted compra una piscina de 50.000 dólares, prepárese para gastar entre 40.000 y 50.000 dólares más antes de que todo esté dicho y hecho.
Reglas de zonificación
Las piscinas enterradas están sujetas a las normas de construcción y zonificación, por lo que debe solicitar un permiso de construcción y recibir la aprobación antes de comenzar cualquier trabajo.
Las normas de construcción y zonificación difieren de una ciudad a otra, pero por lo general hay que respetar ciertas distancias de separación entre la piscina y los límites de la propiedad, las fosas sépticas, los pozos, las líneas de alcantarillado y los humedales. También existen códigos relativos a las barreras de la piscina y a los herrajes de las puertas.
Generalmente, un muro o valla perimetral debe tener al menos 4 pies de altura y estar equipado con puertas de cierre automático. Las tablas o balaustres de la valla no deben estar separados más de 4 pulgadas. Las vallas de malla metálica deben tener aberturas de no más de 1-1/4 pulg. de ancho.
Para un nivel de protección adicional, especialmente si tiene niños pequeños o nietos, considere la posibilidad de instalar alarmas en todas las puertas de la casa y en las puertas que conducen a la piscina, y de instalar una cubierta de seguridad eléctrica sobre la piscina. Para obtener una lista de normas y restricciones específicas, póngase en contacto con el departamento de construcción local o la junta de zonificación.
Elegir el lugar adecuado
Elegir el mejor lugar para su piscina es tan importante como la propia piscina. Un contratista de piscinas con experiencia puede proporcionar una valiosa visión, pero asegúrese de tener en cuenta los siguientes consejos para la colocación de la piscina:
- Capturar el sol: Aproveche la energía solar gratuita eligiendo una ubicación de la piscina que esté abierta al sol y bien alejada de cualquier árbol. Esta ubicación no sólo calentará el agua, sino que también reducirá el número de hojas que caen en la piscina.
- Bloquee las brisas: Construir una piscina en un lugar con viento aumenta en gran medida la evaporación del agua, lo que significa que tendrá que seguir añadiendo agua para mantener el nivel adecuado. Los vientos fuertes también pueden hacer que se sienta un frío incómodo cuando está mojada. Cree una barrera contra el viento levantando una valla de tablas sólidas o plantando una hilera de arbustos gruesos.
- Alto y seco: No coloque la piscina en una zona baja, ya que esto podría hacer que la piscina se inundara de barro y residuos durante los periodos de lluvias intensas.
- Todo despejado por arriba y por abajo: La piscina no debe situarse debajo de cables telefónicos o eléctricos aéreos, ni directamente sobre líneas de alcantarillado enterradas, sistemas sépticos o cables eléctricos.
- Mantenga el contacto visual: Siempre que sea posible, construya la piscina a la vista de la casa. De este modo, podrá vigilar a los nadadores incluso cuando esté en el interior.
Sistema de circulación
El sistema de circulación de una piscina utiliza tanto la filtración como la higienización para mantener el agua de baño limpia y cristalina. La bomba de filtración extrae el agua de los desagües del fondo de la piscina, envía el agua de la superficie a través de un skimmer automático y luego pasa todo a través de un filtro antes de volver a circular en la piscina. Hay tres tipos de filtros que se utilizan habitualmente: de arena, de cartucho y de tierra de diatomeas (DE).
Los tres tipos de filtros funcionan bien cuando se instalan correctamente y se les da un buen mantenimiento, y un contratista experimentado le ayudará a decidir qué sistema de filtración es el mejor para su piscina.
Los filtros de arena son el método más antiguo y más común de filtración del agua de la piscina. Utilizan arena filtrante especial para atrapar la suciedad y los residuos. A medida que las partículas de arena se «cargan» o se obstruyen, atrapan partículas cada vez más pequeñas. Los filtros de arena se limpian mediante un lavado a contracorriente, que consiste en invertir el flujo de agua a través del filtro y expulsar el agua sucia a un conducto de residuos.
Los filtros de cartucho utilizan grandes cartuchos cilíndricos para filtrar la suciedad. La mayoría de los constructores de piscinas recomiendan utilizar cartuchos con una superficie de filtración de 500 a 600 pies cuadrados. A diferencia de los filtros de arena, los cartuchos no requieren un retrolavado. En su lugar, basta con enjuagarlos con una manguera de jardín, un proceso que utiliza mucha menos agua que el retrolavado.
La tierra diatomea es un polvo poroso que tiene aberturas microscópicas, similares a las de pequeñas esponjas. A medida que el agua pasa por las aberturas, las partículas quedan atrapadas. Los filtros de tierra de diatomeas pueden filtrar la suciedad, el polvo, las algas y algunas formas de bacterias. Cuando los filtros de tierra de diatomeas se ensucian, se limpian mediante lavado a contracorriente, pero utilizan mucha menos agua que los filtros de arena. Después, se añade DE fresco al filtro.
El sistema de filtración del agua de la piscina elimina los residuos, pero se necesita un desinfectante químico para eliminar los contaminantes orgánicos, como las bacterias y las algas. Y se utiliza un oxidante para eliminar tanto los contaminantes inorgánicos como los orgánicos. Hay tres desinfectantes registrados por la EPA que se utilizan habitualmente en las piscinas: el cloro, el bromo y el PHMB.
El cloro es, con diferencia, el desinfectante más utilizado en las piscinas; también es un oxidante eficaz. Cuando se disuelve en el agua, el cloro libera cloro libre, también conocido como ácido hipocloroso. Hay diferentes tipos de desinfectantes de cloro disponibles, incluyendo cal hypo, diclor, cloro gaseoso, cloro líquido, hipoclorito de litio y tricloro.
Las pastillas de bromo (ácido hipobromoso) también pueden utilizarse como desinfectante para piscinas. Las tabletas blancas sólidas se disuelven lentamente para producir bromo disponible libremente, que también es un fuerte oxidante.
PHMB (biguanida de polihexametileno) es un desinfectante para piscinas que se utiliza junto con peróxido de hidrógeno y un alguicida. El peróxido de hidrógeno se utiliza como oxidante.
Los generadores de cloro salino representan el último avance en la desinfección de piscinas. En lugar de utilizar el cloro estándar de la piscina, este sistema transforma la sal de mesa común en cloro. Al contrario de lo que puede haber oído, los generadores de cloro salino no crean piscinas de agua salada.
Tenga en cuenta que es importante analizar el agua de la piscina antes de añadir cualquier producto químico. Lleve una muestra de agua a una tienda de piscinas local para que la analicen, o compre un kit de análisis para hacerlo usted mismo. Mantenga el pH entre 7,2 y 7,8, y la alcalinidad entre 80 y 120 partes por millón. Y durante largos periodos de tiempo muy caluroso, asegúrese de analizar el agua varias veces por semana para mantener el equilibrio adecuado.
Cuidado con los rompe presupuestos
Como se ha mencionado anteriormente, el precio final de una piscina enterrada suele ser aproximadamente el doble del coste de la propia piscina. Eso es porque hay mucho más en una piscina enterrada que un agujero lleno de agua.
Aquí hay una lista de elementos que no suelen estar incluidos en el precio de la piscina: iluminación exterior, jardinería, caminos, cubiertas, vallas, patios, pantallas de privacidad, spas de hidromasaje, sistema de sonido exterior, cubierta de la piscina, kits de prueba de agua, estructura de sombra, muebles de patio, cobertizo para el equipo, gabinete de almacenamiento, juguetes de la piscina, y tomas eléctricas adicionales al aire libre.
Ahora bien, no es probable que necesite todos estos artículos, pero téngalos en cuenta a la hora de formular su presupuesto de construcción.