El campo de la psicología clínica se ocupa de la salud emocional y mental de los seres humanos. Los psicólogos clínicos tienen amplias habilidades y conocimientos que utilizan para ayudar a sus clientes a mejorar su calidad de vida en general, ayudándoles a lidiar con las dificultades a las que se enfrentan. Ser psicólogo clínico es la carrera perfecta para las personas que son éticas y enfáticas, además de ser solucionadoras de problemas.
Ganar una licenciatura
No hay niveles de licenciatura en psicología clínica. Sin embargo, hay una variedad de títulos diferentes que puedes completar y que te permitirán entrar en este campo. Naturalmente, psicología es la mejor y más popular opción que existe, no en vano completarás los cursos de prerrequisito que te permitirán entrar en un grado más avanzado. Dicho esto, otras opciones populares de licenciatura incluyen la antropología, la sociología y la pre-medicina.
Los programas de licenciatura en psicología clínica son increíblemente competitivos. Esto significa que es muy importante que elijas los cursos adecuados a nivel de pregrado, y que mantengas un estándar de GPA muy alto. También debes asegurarte de aprovechar cualquier oportunidad de investigación que se te ofrezca, y de participar en actividades extracurriculares, como prácticas de campo y pasantías.
Completa un máster
Hay másteres que se centran específicamente en la psicología clínica. Completar este grado, sin embargo, no te permite obtener la licencia como psicólogo clínico. Si quieres obtener la licencia, entonces también necesitas completar un grado de doctorado. Para aquellos que estén seguros de que la psicología clínica es el camino que desean recorrer, también existen títulos combinados de máster y doctorado. Sin embargo, estos suelen estar disponibles sólo para aquellos que han completado una licenciatura en psicología específicamente.
Una maestría en psicología clínica generalmente toma entre dos y tres años para completar. Para ser aceptado, tendrás que tener un alto GPA a nivel de pregrado, así como presentar cartas de recomendación y una variedad de otros requisitos. Para completar el grado, tendrás que pasar un examen exhaustivo.
Completar un grado de doctorado
En el nivel de grado de doctorado, puedes elegir entre el Ph.D., que es un grado de investigación, y el Psy.D., que es un grado clínico. Por lo tanto, es necesario que ya tengas una buena idea de lo que quieres hacer una vez que te gradúes. Es increíblemente difícil ser aceptado en estos programas. De hecho, por término medio, sólo el 3% de los solicitantes se matriculan en los programas. Por eso es tan importante distinguirse como un estudiante extraordinario en la licenciatura y el máster.
El doctorado (Doctor of Philosophy) en psicología clínica suele durar entre cuatro y cinco años. Para graduarse, tendrá que completar una pasantía, que generalmente es de al menos un año de duración. También tendrá que completar una disertación y defenderla, así como aprobar una serie de exámenes.
El Psy.D. (Doctor en Psicología) también tarda entre cuatro y cinco años en completarse. Tendrás que completar una disertación para graduarte, así como aprobar los exámenes y completar el trabajo de campo.
Además de tener que completar una disertación y el trabajo de curso, tanto el doctorado como el Psy.D. requerirán que trabajes como interno durante unos dos años. Esto le permitirá afinar sus habilidades clínicas mientras es supervisado por un psicólogo clínico licenciado con más experiencia. Es vital que tu programa esté acreditado por la Asociación Americana de Psicología (APA).
Formación clínica completa
Si quieres trabajar como psicólogo clínico, tienes que obtener la licencia. Cada estado establece sus propios requisitos para obtener la licencia. Sin embargo, todos ellos necesitan que completes una formación clínica en tu jurisdicción personal. El consejo estatal de psicología tendrá los requisitos exactos. También es en este punto donde debes considerar si quieres especializarte en una determinada área de la psicología clínica, como la gerontología o la infantil, porque es posible que necesites completar una formación clínica adicional.
Conseguir la licencia
Cada estado ha establecido sus propios requisitos de licencia. Sin embargo, la mayoría de ellos le exigirán:
- Haberse graduado en un programa de doctorado o psicoterapia acreditado por la APA
- Haber completado un determinado número de experiencia de trabajo clínico supervisado
- Haber superado ciertos exámenes
- Manual de Perspectivas Laborales – Psicólogos. (2015, 17 de diciembre) Recuperado de https://www.bls.gov/ooh/life-physical-and-social-science/psychologists.htm
- Psicología clínica. (s.f.) Recuperado de http://www.apa.org/ed/graduate/specialize/clinical.aspx
- ¿Qué necesito saber para ser psicólogo clínico? (s.f.) Recuperado de https://www.capella.edu/online-psychology-degrees/FAQ/how-to-become-a-clinical-psychologist/
- Amy Cynkar. El camino hacia la excelencia del EPPP. (s.f.) Recuperado de http://www.apa.org/gradpsych/2007/09/eppp.aspx
- Programas de Formación Continua en Psicología. (s.f.) Recuperado de http://www.apa.org/education/ce/index.aspx
Usualmente, el número de horas de experiencia clínica supervisada es de entre 2.000 y 3.000, lo que equivale a aproximadamente dos años. Sin embargo, hay ciertos estados en los que la experiencia supervisada no es un requisito. Lo que sí es un requisito nacional es que apruebes el examen de la Asociación de Juntas Estatales y Provinciales de Psicología para la práctica profesional de la psicología.
Mantén tu licencia
Una vez que hayas obtenido tu licencia, puedes llamarte psicólogo clínico y empezar a ejercer como tal. Sin embargo, también tiene que mantener esta licencia. Los requisitos exactos los establece la junta estatal de psicología, aunque todas las juntas estatales tienen un requisito de créditos de educación continua. El número exacto de créditos requeridos varía, así que infórmate al respecto. Usted puede encontrar una lista de cursos de educación continua aprobados a través de la APA.
Al recibir una licencia, lo más importante que un psicólogo clínico debe hacer es mantener esa licencia. También se exige a nivel estatal, la educación continua es un componente vital de la carrera de un psicólogo clínico. Las horas requeridas varían según el estado, por lo que los PC tendrán que hacer un seguimiento de los requisitos en su jurisdicción una vez obtenida la licencia. La APA proporciona una lista de cursos aprobados.
Salario y oportunidades profesionales para la psicología clínica
Como puede ver, convertirse en psicólogo clínico requiere una importante inversión de tiempo y, por tanto, también de dinero. Tanto, de hecho, que algunas personas son reticentes a iniciar este camino. El salario es solo una de las ventajas de ser psicólogo clínico, pero una que demuestra que el largo camino merece la pena, y que verás un importante retorno de la inversión.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los psicólogos clínicos pueden esperar ganar unos 70.850 dólares al año. El 10% inferior gana 40.920 dólares o menos, y el 10% superior gana 116.960 dólares o más al año. Cuanta más experiencia y certificación tenga, más probabilidades tendrá de ganar. Además, hay diferencias salariales muy significativas dependiendo del lugar del país en el que trabajes.
Por supuesto, nunca está garantizado que atraigas este tipo de salarios. Sin embargo, según el BLS, la demanda de psicólogos clínicos aumentará un 19% desde 2014 hasta 2024. Esto equivale a 32.500 nuevos puestos de trabajo, superando con creces el número de graduados que se producen. Por tanto, aunque nunca hay garantías en la vida, puedes estar bastante seguro de que tendrás una carrera interesante y lucrativa.
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