«Los dioses griegos son, por naturaleza, bastante polifacéticos. Por ejemplo, Afrodita. Es conocida por su belleza de otro mundo y su amor por el amor, pero también es recordada como la deidad que alimentó a los caballos de un tipo con agua mágica que hizo que aplastaran y se comieran su cuerpo después de que él rechazara sus avances. Así que, sí, se puede decir que estos personajes mitológicos son algo complejos.
Un ejemplo: Atenea. Considerada como la diosa de la sabiduría y la guerra, la patrona de Atenas también es considerada la diosa de todo lo astuto. A ella se le pueden agradecer los dones de la cocina y la costura, pero también es la inmortal hábil y valiente que echó una mano a tipos como Hércules, Perseo y Odiseo, para que pudieran pasar a la historia como héroes. He aquí siete datos más que hacen de Atenea una leyenda con muchas capas:
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Representa una forma única de inteligencia
«Es la esencia de la inteligencia astuta, para la que los griegos tenían una palabra: ‘mêtis'», dice Richard P. Martin, profesor de Clásicos Antony e Isabelle Raubitschek en la Universidad de Stanford. No se trata de «sabiduría» o aprendizaje en el sentido en que solemos pensar. En cambio, es la habilidad para juzgar una situación y averiguar, sobre la marcha, qué movimientos hay que hacer exactamente. Gracias a la mêtis, la gente sabe cómo gobernar barcos en mares agitados, o dirigir una cuadrilla de carros de guerra, o montar complicados proyectos de carpintería (como el Caballo de Troya de madera, que Atenea enseñó a hacer al carpintero Epeios). Es saber hacer, saber estar, saber hacer y no siempre respeta las reglas ni se ciñe a las líneas. Eso es lo que la hace atractiva»
Se la considera el equivalente griego a la Minerva romana… pero es definitivamente distinta
¿Un error común que Martin quiere corregir? «Que es una ‘sabiduría’ abstracta, neutra y más bien aburrida, esa es una interpretación alegórica posterior, que sale a la luz cuando los romanos empiezan a asociar a Atenea con su propia diosa autóctona, Minerva.»
Su historia de origen es un poco loca
«La historia contaba que Zeus había preñado a una diosa, Mêtis -su nombre significa esa categoría de ‘inteligencia astuta’-«, explica Martin. «Pero entonces se enteró de que la eventual descendencia sería más fuerte que él y lo derrocaría. Así que se tragó a la diosa, le dio un gran dolor de cabeza e hizo que su hijo Hefesto le partiera el cráneo con un hacha. Salió una Atenea crecida y armada».
Atenea participó en la eliminación de Medusa
Cuando Perseo, el único hijo de Zeus y Dánae, se propuso decapitar a un monstruo conocido por convertir a los hombres en piedra, necesitó ayuda. Atenea y su colega, Hermes, le ayudaron. El dúo regaló a Perseo, medio mortal, algunos objetos para facilitarle la lucha contra Medusa: sandalias aladas, el casco de Hades, el escudo brillante de Atenea para que pudiera ver cómo se acercaba Medusa y una bolsa especial para transportar la cabeza de su enemigo. Supuestamente, Atenea también guió la mano de Perseo cuando cortó la cabeza del monstruo con pelo de serpiente.
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Es una inventora digna de «Shark Tank»
El número de herramientas cotidianas y suministros artísticos que se le atribuyen a Atenea es asombroso. Los agricultores pueden agradecerle la invención del arado, el rastrillo, el yugo y la brida. También se la considera la inventora del carro y diseñó el primer barco. Otros objetos característicos de Atenea son la vasija de barro, la flauta y la trompeta. Y ¿hemos mencionado que se la considera la primera en enseñar la ciencia de las matemáticas, además de inventar cosas como el hilado, el tejido y la cocina?
Atenea era una guerrera malvada con un lado astuto
«El arte de la guerra es otra de sus habilidades basadas en la astucia-inteligencia», dice Martin. «Cómo luchar, parar, planificar tácticas, etc. También el oficio de tejedora, de ahí su conexión con la túnica gigante». ¿Gigante qué? Más sobre eso en un segundo.
Su cumpleaños se consideraba un gran acontecimiento en la antigua Grecia
«Su cumpleaños se celebraba en Atenas todos los años a finales de julio con una enorme procesión hasta su templo en la Acrópolis (el Partenón -que sigue en pie en su mayor parte desde el siglo V a.C.)», dice Martin. «En realidad, un manto tejido tan grande como la vela de un barco se izaba en el mástil de una embarcación que se colocaba en un carro con ruedas, como una carroza de desfile moderna. Más tarde se doblaba y se llevaba para depositarlo en su templo, una especie de regalo de cumpleaños de toda la ciudad para su diosa patrona».»