Una vagina o vulva hinchada puede desconcertarte y dejarte preguntando qué está pasando ahí abajo. Bien por ti por ser proactiva en la búsqueda de respuestas. Además de ser incómodo, los problemas y cambios recurrentes en la vagina y la vulva suelen ser una señal de que algo está sucediendo y necesita su atención, o al menos un poco de cuidado. (Como recordatorio, la vulva son las partes externas de los genitales, como el monte de Venus, los labios menores y mayores y el clítoris). A continuación, encuentra los culpables más comunes detrás de una vagina o vulva hinchada, lo que puedes hacer al respecto y cuándo acudir al médico.
Estás teniendo una reacción alérgica o alguna otra irritación.
Primero lo primero: no es raro lidiar con la inflamación vaginal y vulvar en general por toda una serie de razones. Esto se conoce ampliamente como vaginitis, un gran cubo de diversas causas de inflamación o infección de la vagina y la vulva, según la Clínica Cleveland. (Técnicamente, vulvovaginitis es el término adecuado cuando se refiere tanto a la vagina como a la vulva, pero vaginitis se utiliza comúnmente como un término general, al igual que la gente dice vagina cuando realmente quiere decir vulva). Hay varios tipos de vaginitis con diversas causas, entre las que se incluyen algunas otras de esta lista. Un tipo se conoce como vaginitis no infecciosa. La vaginitis no infecciosa es la vaginitis causada por la dermatitis (que no es más que el término médico elegante para la inflamación de la piel, según la Clínica Mayo).
La dermatitis -específicamente la dermatitis de contacto- suele ocurrir alrededor de la vulva o la vagina cuando algo irrita la piel (conocida como dermatitis de contacto irritante) o causa una reacción alérgica (conocida como dermatitis de contacto alérgica), según una investigación compilada por American Family Physician. El irritante específico en cuestión puede variar en función de la sensibilidad de la piel. Sin embargo, cuando se trata de la vulva y la vagina, algunos de los principales culpables son los jabones, las duchas vaginales, los productos de baño de burbujas, los detergentes y los artículos inexplicablemente perfumados, como el papel higiénico y los tampones, explica la doctora Mary Rosser, Ph.D., profesora asistente de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, dice a SELF.
Otros síntomas: Además de la hinchazón, puedes notar estos otros síntomas, según la Clínica Mayo:
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Enrojecimiento
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Picazón
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Picor
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Aspiración
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Ampollas
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Picor
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Enrojecimiento
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Secreción vaginal que suele ser blanquecina y cuajada
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Secreto vaginal fino, gris, blanco o verde
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Olor vaginal fétido «a pescado»
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Picazón vaginal
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Ardor al orinar
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Secreto vaginal maloliente que a menudo se describe como «de pescado»
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Secreto blanco, gris, amarillo, o verde
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Enrojecimiento genital
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Ardor y picor
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Dolor al orinar o al mantener relaciones sexuales
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Un bulto sensible y doloroso cerca de la abertura vaginal (generalmente en un lado)
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Molestias al caminar o sentarse
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Fiebre
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Lo que hay que saber sobre el tratamiento: Los antibióticos (hay opciones orales y tópicas) pueden restaurar la armonía de tu flora vaginal, según la Clínica Mayo.
Cuándo acudir al médico: Si estás experimentando alguno de estos síntomas sin una causa obvia, consulta con tu médico. Ellos pueden hacer que empieces a tomar antibióticos si efectivamente tienes vaginosis bacteriana (y está causando tu vagina o vulva hinchada).
Tienes tricomoniasis.
¡Aquí tenemos otra causa de vaginitis! A pesar de ser la infección de transmisión sexual curable más común según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), mucha gente no ha oído hablar de la tricomoniasis. Está causada por un parásito llamado Trichomonas vaginalis, un tipo de organismo unicelular (o protozoo). A veces la tricomoniasis hace que la vulva se hinche.
Otros síntomas: Al igual que muchas otras ITS, a veces la tricomoniasis pasa completamente desapercibida y no provoca ningún signo de que algo vaya mal, según la Clínica Mayo. Sin embargo, si presentas síntomas de tricomoniasis, otros síntomas podrían ser:
Lo que hay que saber sobre el tratamiento: El tratamiento de la tricomoniasis consiste en la administración de antibióticos, explica la Clínica Mayo, que suele ser de una dosis por vía oral.
Cuándo acudir al médico: Experimentar estos síntomas en absoluto es una clara señal de que necesitas ver a tu médico. Como SELF informó anteriormente, los paneles típicos de ITS no prueban la tricomoniasis y normalmente tendrías que solicitarla por separado. En este caso, sin embargo, su ginecólogo probablemente lo recomendaría basándose en estos síntomas.
Empezaste a montar en bicicleta recientemente.
«La vulva tiene un rico suministro de sangre, y pueden producirse rozaduras e hinchazón después de montar en bicicleta», dice Rosser, explicando que este fenómeno ocurre debido a la presión en la vulva y se conoce como llagas del sillín. Además, si te quedas con la ropa de entrenamiento durante largos periodos de tiempo después de montar en bicicleta, eso podría aumentar el riesgo de infecciones por hongos, como hemos mencionado anteriormente. Doble golpe.
Si has empezado a montar en bicicleta recientemente, tu cuerpo podría ajustarse a la presión a medida que se acostumbra a la bicicleta. Pero aún hay formas de tratar tu vulva con amabilidad mientras abandonas tu hábito de ciclismo.
Lo que hay que saber sobre el tratamiento: Para reducir la fricción, la presión y la hinchazón, considere la posibilidad de comprar un asiento de bicicleta acolchado portátil que pueda deslizarse para obtener la máxima comodidad y menos rozaduras. Si has experimentado esto después de una clase de ciclismo en un gimnasio o estudio de entrenamiento, parte de la presión y el dolor puede ser debido a la posición incorrecta de su silla de montar u otros ajustes relacionados con la bicicleta, y su instructor puede tener consejos para ajustar el ajuste de la bicicleta, Mary Jane Minkin, M.D., profesor clínico de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en la Escuela de Medicina de Yale, dice SELF. Si estás montando en bicicleta en casa, echa un vistazo a Youtube para ver vídeos de instructores profesionales que pueden guiarte en el proceso.
El tipo de ropa adecuado puede ser útil en términos de prevención de la infección por levaduras. «Intenta usar ropa deportiva que absorba la humedad», dice Rosser, y usa ropa interior de tejidos transpirables, como el algodón. Luego, cámbiate tan pronto como puedas una vez que hayas terminado tu entrenamiento. Y si te encuentras con una cantidad extrema de rozaduras, puedes intentar aplicar algo como una crema suave para la dermatitis del pañal en la zona, dice Rosser. (De nuevo, sólo asegúrate de que no te entre nada).
Cuándo consultar a un médico: Si has probado estas modificaciones de estilo de vida y no estás viendo ningún resultado (o estás viendo alguna mejora pero todavía tienes la vagina o la vulva hinchada), habla con tu médico para que te aconseje.
Estás embarazada.
Es totalmente normal que tu vulva se hinche cuando estás embarazada. «A medida que el útero crece, aumenta el flujo de sangre a la región pélvica», dice Rosser. Cuanto más avanzado esté el embarazo, más se sentirá llena o hinchada allí abajo, dice. Incluso pueden aparecer varices en la vulva debido al aumento del flujo sanguíneo hacia la parte inferior del cuerpo y a la reducción del flujo sanguíneo hacia el corazón, según la Clínica Mayo.
Lo que hay que saber sobre el tratamiento: Centrarse en mejorar la circulación en general podría ayudar a esto. «Acostarse o elevar los pies con frecuencia a lo largo del día mejorará el drenaje de los vasos sanguíneos», dice Rosser. La ropa de compresión, como los calcetines o las medias, también puede ayudar, dice, e incluso hay algunos conjuntos de ropa interior de compresión hechos específicamente para ayudar con la hinchazón vulvar.
También hay que tener en cuenta que los cambios hormonales en el estrógeno involucrados en el embarazo pueden hacerte más propensa a las infecciones por hongos, explica la Clínica Mayo.
Cuándo acudir al médico: Si estás embarazada y estás lidiando con cualquier síntoma de infección por hongos como los cubiertos anteriormente, consulta a tu médico. También puedes acudir a ellos si no estás obteniendo suficiente alivio con estrategias como el uso de calcetines de compresión y mantener los pies elevados.
Tienes un quiste o absceso de Bartolín.
Las glándulas de Bartolín, situadas a cada lado de la abertura vaginal, bombean líquido para mantener la vagina agradable y lubricada, explica la Clínica Mayo. Por desgracia, estas glándulas pueden bloquearse, dice Rosser, lo que puede formar un quiste (básicamente un bulto lleno de líquido) o un absceso (cuando ese quiste se infecta e inflama).
Otros síntomas: Según la Clínica Mayo, otros síntomas a los que hay que prestar atención son:
Qué hay que saber sobre el tratamiento: Si sólo se trata de un quiste, es posible que no necesites ningún tratamiento porque podría desaparecer en pocos días. Incluso un absceso podría romperse y drenar por sí solo, dice Rosser. Para ayudar a que desaparezca, puedes probar un baño de asiento, que básicamente significa sumergirse en unos cuantos centímetros de agua tibia, explica la Clínica Mayo. Hacer esto varias veces al día durante tres o cuatro días puede ayudar a que un absceso pequeño se rompa y drene. Sin embargo, a veces eso no es suficiente.
Cuándo acudir al médico: Si tienes un malestar extremo, acude a tu médico para que te diga si necesitas antibióticos o que te drenen el absceso, dice Rosser.
Estás excitada o tienes sexo duro.
Si estás excitada, tu vulva y tu vagina no se van a quedar ahí sentadas: se van a preparar para la acción. El aumento del flujo sanguíneo hace que la vulva y la vagina se hinchen como parte del ciclo de respuesta sexual, según la Clínica Cleveland. Pero si la sensación de que estás un poco hinchada ahí abajo persiste mucho después de haber terminado, el sexo duro podría ser la causa.
El motivo no es demasiado complicado. Por lo general, se experimentan moretones o hinchazón cuando la fuerza contundente aplasta los pequeños vasos sanguíneos bajo la piel, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, y la vulva no es una excepción. Así que si estás chocando y moliendo de forma agresiva, podría dejar su marca.
Lo que hay que saber sobre el tratamiento: Obviamente no necesitas dejar de tener sexo duro si es lo que te gusta. Pero puedes tomar medidas para disminuir cualquier inflamación posterior, especialmente si el sexo fue doloroso (de una manera que no querías). El sexo nunca debe doler a menos que tú lo quieras. Una cosa que ayuda es realizar suficientes juegos previos para calentar adecuadamente. Asegúrate también de utilizar suficiente lubricante, dice el Dr. Minkin. Si sigues sintiéndote dolorida e hinchada después de las relaciones sexuales, puedes probar a ponerte un cubito de hielo envuelto en una toallita o una bolsa de hielo sobre la ropa interior para dar a tu vulva y a tu vagina un alivio muy necesario.
Cuándo acudir al médico: Si tienes un dolor importante después de tener relaciones sexuales y has probado los métodos mencionados para aliviar el dolor, hablar con tu médico puede ayudarte a asegurarte de que no estás ante algo como un desgarro vaginal intenso o una condición de salud que pueda causar sexo doloroso.
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Lo que hay que saber sobre el tratamiento: Es mejor mantener cualquier cosa con fragancia lejos de tu vulva y vagina, y punto. Sí, incluso el jabón, porque podría molestar a la piel realmente delicada de tus genitales. En realidad, no necesitas limpiar tu vulva con nada más que agua, pero si realmente te sientes obligada, utiliza el jabón más suave que encuentres y trata de asegurarte de que ninguno entre en tu interior, donde puede causar más irritación.
Si has introducido recientemente un nuevo producto en tu vida que crees que está afectando a tu vulva, ya sea un gel de ducha o el detergente que utilizas en tu ropa interior, deshazte de él y comprueba si hay algún alivio. «Identificar y eliminar el irritante conducirá a la resolución de los síntomas agravantes», dice Rosser.
Cuándo consultar a un médico: Si has probado a eliminar cualquier producto que creas que puede estar detrás de tu irritación pero sigues teniendo la vagina o la vulva hinchada, es el momento de hablar con tu médico. Es posible que esté lidiando con uno de los otros problemas de esta lista (o que no haya encontrado el origen de su irritación), en cuyo caso querrá asegurarse de que está recibiendo el tratamiento adecuado.
Tienes una infección por hongos.
Esta es otra causa de vaginitis (que, recuerda, es una inflamación vaginal que puede incluir hinchazón). Las infecciones por hongos se producen debido a un crecimiento excesivo de hongos, normalmente un tipo conocido como Candida albicans, dice la Clínica Mayo. Esto suena bastante desagradable, pero en realidad es totalmente natural tener hongos en la vagina. Ayuda a mantener el equilibrio de los microorganismos allí. Pero cuando algo permite que esta levadura prolifere sin control (como tomar antibióticos, que pueden obstaculizar la actividad de las bacterias sanas que frenan la producción de levadura), puedes terminar con una infección.
Esto también puede suceder debido a algo como permanecer en tus leggings sudados durante demasiado tiempo después de un entrenamiento o simplemente usar ropa ajustada en general, según la Clínica Mayo. La levadura es como una planta de la selva que prospera en ambientes húmedos y cálidos.
Otros síntomas: Como puede haber experimentado, las infecciones por levaduras causan una variedad de síntomas más allá. Según la Clínica Mayo, los síntomas incluyen:
Qué saber sobre el tratamiento: Los medicamentos antifúngicos son el go-to para tratar las infecciones por hongos, y vienen en formas orales y tópicas, dice Rosser. Aquí se explica cómo saber si eres buena para tratar tu infección por hongos por tu cuenta.
Cuándo consultar a un médico: Si nunca has experimentado síntomas como estos antes (o nunca te los han diagnosticado oficialmente como una infección por hongos), acude a tu médico. Muchos problemas de salud pueden disfrazarse de infecciones por hongos, por lo que es una buena idea asegurarse de que sabes a qué te enfrentas. Incluso si sabes con seguridad que tienes una infección por hongos, si has terminado el tratamiento y sigues teniendo síntomas, es otra buena señal para consultar a tu médico. Podría ser una señal de que estás tratando con infecciones por hongos recurrentes, lo que puede implicar un tratamiento más intenso.
Tienes vaginosis bacteriana.
Otra causa de vaginitis: ¿percibes un patrón? «Esto es causado por un cambio en la flora bacteriana habitual en la vagina», dice Rosser. Esencialmente, las bacterias malas de la vagina abruman a las buenas, lo que lleva a la inflamación y a la posible hinchazón.
Otros síntomas: A veces la vaginosis bacteriana no causa ningún síntoma, explica la Clínica Mayo. Pero si lo hace, otros síntomas incluyen: