Nos gusta hablar con nuestros perros y atribuirles todo tipo de emociones, pero, a decir verdad, son seres mucho más simples que los humanos. Los perros están motivados por lo básico: comida, actividad y compañía. Dicho esto, tienden a comportarse de forma diferente cuando están cerca de sus dueños que cuando interactúan con otras personas o animales.
El comportamiento de tu perro a tu alrededor realmente tiene un significado detrás, según los expertos. Desde el deseo de protegerte hasta una intuición sobre tu salud y felicidad, sigue leyendo para descubrir qué te diría tu perro si pudiera hablar.
¿Por qué los perros se acuestan a tus pies?
Puedes pensar que tu perro te pertenece, pero tú también le perteneces. Esto significa que tu peludo te va a reclamar y proteger. «Cuando se sienta en tu pie, es una cuestión de propiedad. Si el suyo está sobre ti, te está marcando el pie», dice Jennifer Brent, defensora de los animales y directora de relaciones externas del grupo de defensa del bienestar animal sin ánimo de lucro con sede en Los Ángeles, Found Animals.
«No es sólo que quiera estar cerca de ti, está diciendo: ‘Esto es mío; ahora huele a mí, no te acerques’. Lo hace por tres razones principales: para sentirse seguro de su lugar en tu vida, para avisar a otros perros de que se habla contigo y porque quiere protegerte». Para asegurar su protección, los perros también ladran a los invitados, gruñen a otros perros cuando están fuera y tiran de la correa mientras salen de paseo. «Hay una línea de pensamiento que dice que el perro es su explorador. Se ve a sí mismo como un miembro de la manada y quiere asegurarse de que todo está bien antes de que llegues», dice Brent.
Tu perro imita tu estado de ánimo.
Ya sea un día estresante en el trabajo o una pelea con tu pareja, tu perro captará cómo te sientes… y lo sentirá también. «No hace falta decir que cuando usted está estresado, ellos están más estresados; cuando usted está más feliz, ellos están felices. Coinciden con tus estados de ánimo mejor que un cónyuge o una pareja», dice Marty Becker, DVM, experto en mascotas de Vetstreet.com. «Se sientan ahí y te estudian». Esta relación también funciona en sentido contrario: Si quieres que tu perro se relaje, que sepas cómo acariciarlo. «Puedes, como un acelerador, cambiar esa dinámica con tu perro», dice la doctora Becker. Un poco de cariño hace mucho.
Tu cachorro se vuelve loco cuando no hay suficiente tiempo de juego.
Si está eliminando en el suelo, mordiendo los muebles o corriendo en círculos alrededor de la mesa de café, su perro probablemente está tratando de decirle que necesita más actividad en su vida. «Ahí es donde vemos muchos problemas de comportamiento con los perros en los hogares», dice Brent. Esto es especialmente cierto en el caso de las razas activas, como los perros de pastoreo o de caza. «El dálmata fue entrenado para ser un perro de caza. No se puede coger un animal acostumbrado a correr ocho millas al día, meterlo en un apartamento y esperar que esté bien. Si tu perro está destruyendo cosas, está diciendo: ‘Estoy aburrido, tienes que darme algo que hacer'». Aunque el ejercicio es importante -los perros deben recibir entre 45 y 60 minutos de ejercicio físico y 15 minutos de entrenamiento conductual al día-, la Dra. Becker dice que también puedes hacer juegos mentales para mantener a tu perro entretenido. Haz que juegue a buscar su comida o incluso utiliza rompecabezas de comida que tenga que resolver antes de que se le dispense la comida.
Los perros se vuelven destructivos cuando tienen ansiedad por separación.
Aunque la mayoría de los perros van a ladrar durante unos minutos cuando sales de casa -sólo para hacerte saber que te olvidas de alguien-, algunos perros tienen una reacción mucho más grave. «Si ves un vídeo de un perro con ansiedad por separación, se te desgarra el corazón. Es como el niño perdido en el centro comercial sin sus padres», dice la doctora Becker. «Se asustan. Creen que no vas a volver. Suelen atacar la zona por la que te vas; destrozan el marco de la puerta, son destructivos. Si llegas a casa y han tenido diarrea o jadeos, sus niveles de cortisol son altos, y tienes que actuar.»
La doctora Becker recomienda hablar con un especialista en comportamiento canino para recibir un programa de entrenamiento y, posiblemente, un antidepresivo canino. Para ayudar a mitigar el trauma asociado a su partida, puede probar con intervalos de entrenamiento. Primero, ponte el abrigo, coge las llaves y sal a la calle durante 30 segundos. Vuelva a entrar y salga durante un minuto, luego cinco, y vaya aumentando a partir de ahí. También es útil dar a su perro una golosina o un juguete antes de salir para mantenerlo distraído.
Algunos perros le alertan de un problema de salud.
Es un fenómeno difícil de explicar, pero muchos perros parecen ser capaces de detectar enfermedades en sus dueños. Las investigaciones demuestran que algunos perros pueden, de hecho, detectar un amplio abanico de afecciones graves, incluidas las convulsiones relacionadas con la epilepsia. «Sabemos que hay un marcador químico que algunos perros detectan, al igual que pueden detectar chinches, moho, cacahuetes, drogas y explosivos», dice el Dr. Becker. «Pueden oler las cetonas en el aliento de un diabético cuando su nivel de azúcar es bajo. En el caso de las personas con epilepsia, pueden alertar a su dueño para que se aleje del peligro». Algunos caninos son incluso más empáticos por naturaleza con los humanos. A menudo, estos perros se convierten en perros de terapia, proporcionando afecto a quienes lo necesitan, a la vez que detectan -y son capaces de reaccionar ante- los problemas de salud. «Algunas personas sólo necesitan que un perro se quede quieto con ellas; otras necesitan una razón para levantarse de la cama. Es lo más extraño cómo los perros de terapia saben cuándo acercarse o alejarse», explica la doctora Becker.
Los perros actúan de forma diferente cuando están enfermos.
Es importante prestar atención al comportamiento de tu perro porque si algo parece raro, probablemente no se encuentre bien. «Quieres coger las cosas en el período más temprano para evitar el dolor innecesario o algo peor», dice el Dr. Becker. «Yo lo llamo ‘mamá perruna’, porque el 80% de los cuidadores de mascotas son mujeres. Sólo tienes que prestar atención a tu intuición». Eso significa notar el comportamiento que se sale de la norma. Si no está tan juguetón como de costumbre, actúa con agresividad, le cuesta levantarse o no come bien, podría estar enfermo. «Hay que prestar especial atención a los hábitos alimenticios», dice la doctora Becker. «La comida es su moneda. Si no está comiendo lo suficiente o está comiendo demasiado, si está bebiendo más agua o necesita eliminar más, o si tienes un perro que está perdiendo peso, entonces algo está mal.»
Tu perro sigue una rutina.
Las rutinas ayudan a los perros a anticipar cómo va a ser su día, como por ejemplo cuándo es la hora de comer, de ir al baño y de dormir. «Saber qué esperar es muy, muy importante, de lo contrario no saben cómo reaccionar», dice Brent. Lo mejor es una rutina general, pero eso no significa que haya que hacer todo a la misma hora cada día. De hecho, variar la hora ayudará a la larga, dice la Dra. Becker. De lo contrario, tu perro empezará a dirigir el espectáculo. «No hay que forzar el funcionamiento del reloj», dice. Si lo hacen, es probable que tu perro «insista en su comida de las 5 de la mañana un domingo, cuando tú quieres dormir hasta las 8. Si controlas su comida, los controlas a ellos, en el buen sentido.»
Los perros responden al tono.
Corregir a tu perro es importante para un buen comportamiento, y la forma en que lo hagas es clave para que te hagan caso. Evita explicarle a tu perro su comportamiento o utilizar una voz calmada al reprenderle. Adopte un tono firme y sea directo. «Los perros responden al tono. Si les dices ‘¡No!’ mientras está ocurriendo una mala acción, vas a obtener una respuesta mucho mejor que si lo dices con voz suave o esperas a decirlo después», dice Brent. Para asegurar los resultados, hay que decirlo en el momento de la acción, y de la misma manera cada vez. «Si quieres entrenar a tu perro para que se calme cuando vea a otro perro, no puedes esperar a que ese perro haya pasado para darle una golosina por portarse bien. No puedes esperar a que llegue a casa», dice Brent. «Eso dice que soltar la correa significa una golosina, en lugar de la acción .»
Los perros aprenden de forma diferente a los humanos.
No hay duda de que su perro es parte de la familia – pero eso no significa que deba ser tratado como una persona. «Pensar que su perro tiene la motivación de una persona es el problema número uno que veo», dice Gina Spadafori, columnista de mascotas y editora ejecutiva de PetConnection.com. Tanto si su perro elimina en la casa como si muerde el mando a distancia, la causa no tiene nada que ver con la venganza. «No es una respuesta emocional o racional. Se trata de una falta de adiestramiento, una enfermedad o una reacción de estrés que puede desencadenar un cambio en la casa», dice Spadafori. Así pues, si su perro se comporta mal, empiece por buscar la causa principal. ¿Está enfermo, mal adiestrado o ha habido un cambio reciente en la rutina? Una vez localizada la causa, entender y corregir su comportamiento será mucho más fácil.