Presupuesto / Consejos de compra / Compra inteligente
Cuando exploramos las finanzas personales y el hecho de vivir por debajo de nuestras posibilidades, consideramos qué gastos son necesarios y cuáles son discrecionales. Es fácil identificar nuestra suscripción a Netflix, las cenas con amigos y los tratamientos faciales como discrecionales. Sin ellos, sobreviviríamos – pero dan a nuestras vidas ese extra de lujo o diversión que hace que todo sea mejor.
Y cuando se trata de gastos necesarios, es fácil enumerar la vivienda, los comestibles y la ropa. Aunque es importante escudriñar tus gastos discrecionales para ver si hay formas más frugales de entretenerte, pocos nos fijamos en cómo podemos optimizar nuestros esenciales. Sabemos que es importante intentar llegar a un buen acuerdo en gastos fijos como la vivienda, ya sea negociando el alquiler con nuestro casero o rehipotecando nuestra propiedad para pagar menos cada mes, pero cuando se trata de esos gastos necesarios que pueden fluctuar salvajemente cada mes, es fácil descuidarse.
Mi mayor gasto después de la vivienda es la comida. Aunque es un área en la que tengo que gastar dinero, con demasiada frecuencia el «todos necesitamos comer» se convierte en una excusa para gastar dinero en alimentos precocinados y comidas caras que sólo sirven para una porción. En otras palabras, podemos caer en la trampa de pagar demasiado por los comestibles.
Aquí están las principales razones por las que tu factura de comestibles es alta:
Falta de planificación.
No puedes entrar en la tienda de comestibles sin al menos un plan básico y esperar mantenerte fácilmente por debajo del presupuesto. Entiendo que hacer un plan de comidas semanal no es el uso de tiempo favorito de la mayoría de la gente, pero ¿qué pasa con la planificación de lo que vas a comer hoy y mañana? Puede que ya hayas planeado quedar con un amigo para tomar algo mañana, así que no querrás cocinar la cena. Pero, ¿podría sacar tiempo hoy para preparar un almuerzo rápido y fácil para el trabajo en lugar de comprar una comida congelada para calentar en el microondas?
No conseguir ofertas en productos básicos.
Los tres artículos que compro cada semana son limones, leche y plátanos. ¿Cómo lo sé? Aparte de usar estos artículos casi a diario, he escrito listas para hacer la compra durante una década, así que tengo una idea bastante clara de lo que va en la lista cada vez. ¿Qué compras habitualmente? Conocer nuestros productos básicos puede ayudarnos a tomar decisiones más inteligentes cuando estos artículos están en oferta.
Adicto a la carne.
Uno de mis amigos de la universidad solía insistir en que una comida no era una comida adecuada sin carne. Aunque las proteínas son una parte fundamental de una dieta equilibrada, he experimentado los beneficios de reducir mi consumo de carne. Nunca he sido vegetariana, pero la reducción del consumo me ha ayudado a perfeccionar mi receta de humus, a aumentar mi consumo de judías y a incrementar mi confianza en el uso de especias como el comino, el cilantro y el pimentón. El uso de especias y proteínas de origen vegetal puede ahorrarte dinero en tu compra semanal y obligarte a sentirte cómodo con una mayor variedad de ingredientes.
Descuido del frigorífico/congelador.
Todos los días pienso en lo afortunada que soy por tener un frigorífico y un congelador altos (en serio – ¡porque en alquileres anteriores, no he tenido congelador y sí una nevera diminuta compartida!) Practicar la gratitud no sólo es esencial para la frugalidad, sino también para aprovechar al máximo esos grandes electrodomésticos que hacen que no tengamos que comprar, cocinar y comer cada comida inmediatamente. ¿Cuánto utilizas tu nevera o tu congelador para guardar las sobras? No es sólo un buen lugar para los ingredientes. Los frigoríficos y congeladores son el electrodoméstico de referencia para mantenerte abastecido de deliciosas comidas preparadas caseras para esos días en los que, de otro modo, habrías pedido comida para llevar.
Exceso de uso del frigorífico/congelador.
Es estupendo utilizar el frigorífico o el congelador para que la comida llegue más lejos, pero si te pasas de la raya llenándolo en exceso, a menudo descubrirás que estás tirando comida. No sólo es un despilfarro y una falta de higiene dejar los alimentos pudriéndose en el fondo del frigorífico, sino que también reduce la eficiencia del aparato, ya que los frigoríficos necesitan un espacio adecuado para que circule el aire. No todos los productos se mantendrán fríos, y además consumirás más electricidad. Además, asegúrate siempre de que los alimentos se han enfriado un poco antes de meterlos en el frigorífico. Tu frigorífico y tu congelador tienen que trabajar más cuando guardas alimentos cocinados antes de que se hayan enfriado.
Eventos únicos.
Cuando estaba en la universidad, me encantaba hacer salmón al horno con verduras al vapor y arroz. Era una comida sana y equilibrada, pero no era barata. No sólo utilizaba un filete de salmón por comida (el salmón era y sigue siendo caro donde yo vivo, sobre todo si no lo utilizas para cocinar en lote), sino que cada vez que lo hacía sólo hacía una ración. ¡Qué desperdicio de esfuerzo! El batch cooking me ha abierto un mundo de ahorro de tiempo y dinero. También he aprendido lo que se congela bien (chili, salsas para pasta, guisos) y lo que no (frittatas, tomates frescos). También es genial tener comidas «preparadas» en el congelador para esos días en los que no me apetece cocinar.
Ignorando las temporadas.
Sigo siendo culpable de comprar productos cuando no son de temporada. La mayoría de las veces, busco en Google lo que está en temporada (Eat the Seasons es un gran sitio) para poder ser más intencional sobre los productos que uso. Los productos de temporada también son más baratos.
Sin recetas de bolsillo.
Tener recetas de cabecera hace que sea mucho más fácil hacer un viaje rápido a la tienda sin tener que pensar demasiado. Al igual que con el seguimiento de los alimentos básicos, he recopilado recetas probadas y comprobadas en una práctica carpeta en mi Google Drive, listas para ser sacadas cuando me quede en blanco frente a mi plan de comidas. Algunas de mis favoritas son los Taco Chicken Bowls, los Parcelas de Pescado para Microondas y el Chilli Vegetariano.
Siguiendo las ofertas con demasiada frecuencia.
Obtén un 50% de regalo. Compra 3 por 2. Etiquetas rojas, escritura en negrita. Todos reconocemos una oferta cuando la vemos, pero ¿cuántos de nosotros nos detenemos a cuestionar si algo es realmente una oferta? Nos han condicionado a creer que una oferta es realmente una oferta, pero la mayoría de las veces nos encontramos con que nos deshacemos del exceso de comida al final de la semana. Si quieres aprovechar una oferta de alimentos, hay dos maneras de hacerlo: conocer los productos básicos de tu despensa y comprar a granel cuando estén en oferta, y tener cuidado de comprar alimentos frescos en oferta a menos que sean congelables, por ejemplo, carne picada, bayas. Las ofertas de alimentos frescos que no se pueden congelar suelen acabar en la basura. También hay que tener en cuenta la comida que tiramos. No sólo estamos gastando mucho más de lo necesario, sino que además estamos pagando al supermercado por tirar su comida.
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No estoy diciendo que la compra y la preparación de la comida tengan que convertirse en una tarea enorme y laboriosa para ahorrar unos céntimos (diablos, yo soy culpable de algunos de los puntos planteados en este artículo), pero con un poco más de intención y planificación, podemos comprar menos, desperdiciar menos y ahorrar dinero. Es un win-win-win.
Este post apareció originalmente el 2 de enero de 2018, y desde entonces ha sido actualizado.
Maureen escribe sobre finanzas personales para millennials. A principios de 2017, lanzó su primer libro: Your Money, Your 20s. Desde entonces, ha escrito varios cursos online sobre gestión del dinero e inversión. Es una gran fan de los fondos indexados y empezó a invertir en bolsa con 22 años. Desde entonces, ha invertido en préstamos entre particulares, energías renovables y empresas de crowdcube. Puedes leer más de su trabajo en The Life-Life Balance.
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