¿Tus clientes han estado preguntando sobre el aceite de krill y si es mejor que el aceite de pescado?
Los suplementos de aceite de krill han estado disponibles durante años pero actualmente se comercializan como una fuente de ácidos grasos omega-3 superior al aceite de pescado. Pero, ¿son realmente mejores que los suplementos de aceite de pescado? Este artículo revisará en qué se diferencia el aceite de krill del aceite de pescado y lo que dicen las investigaciones sobre su papel en la salud y la prevención de enfermedades.
¿Cómo se comparan entre sí?
El aceite de krill se obtiene del krill, pequeños crustáceos que se encuentran en el océano. Tienen un aspecto similar al de las gambas y son un alimento básico para las ballenas, las focas y otras especies marinas. Al igual que el aceite de pescado, los suplementos de aceite de krill son una fuente de ácidos grasos omega-3, incluidos el EPA y el DHA.
Debido a que los suplementos de aceite de krill se derivan de una fuente diferente a la de los suplementos de aceite de pescado, el contenido de grasa es diferente. Aproximadamente entre el 30 y el 65% de los ácidos grasos del aceite de krill son fosfolípidos, mientras que los ácidos grasos del aceite de pescado están principalmente en forma de triglicéridos.
Algunos han propuesto que el contenido de fosfolípidos del aceite de krill mejora su biodisponibilidad o hace que sea más fácil de absorber, pero la investigación no ha respaldado esto. De hecho, dos estudios han encontrado mejoras similares en los niveles plasmáticos de EPA y DHA tras la suplementación con aceite de krill o con aceite de pescado.
El aceite de krill también contiene el antioxidante astaxantina y vitaminas D y E. Se ha sugerido que la astaxantina ayuda a mejorar los niveles de colesterol HDL, pero se necesitan más investigaciones. El aceite de krill también proporciona colina, que puede ayudar a reducir los niveles de homocisteína.
El aceite de krill se presenta en una cápsula blanda que suele ser más pequeña que las cápsulas blandas de aceite de pescado de mayor tamaño, lo que hace que sea más fácil de tragar para algunos clientes. Además, se dice que el aceite de krill tiene menos sabor a pescado. Una desventaja del aceite de krill es que tiende a ser más caro que el aceite de pescado.
Investigación
Muy pocos ensayos clínicos han evaluado los resultados de la suplementación con aceite de krill, y aún menos han comparado directamente el aceite de krill y el aceite de pescado.
Un estudio que evaluó varias dosis de aceite de krill que iban de 0,5 a 4 g diarios frente al aceite de oliva descubrió que el aceite de krill en cualquier dosis mejoraba significativamente el índice de omega-3 de los participantes, una medida de los niveles de EPA y DHA en sangre. El estudio tuvo algunas limitaciones que se produjeron con la variabilidad en las mediciones de los triglicéridos. Para aumentar la potencia estadística, los investigadores agruparon a todos los pacientes suplementados con aceite de krill y demostraron una reducción de los niveles de triglicéridos.
En otro estudio, tanto el aceite de krill como el consumo de pescado con cantidades similares de EPA mejoraron los triglicéridos séricos, pero el aceite de krill no obtuvo mejores resultados que el simple consumo de pescado. El aceite de krill sí dio lugar a una reducción de los niveles de glucosa en ayunas, pero los que consumieron pescado tuvieron una mayor mejora en los niveles de vitamina D.
Sólo un estudio ha encontrado que el aceite de krill es más eficaz que el aceite de pescado para reducir los niveles de glucosa, triglicéridos y colesterol LDL.
Un metaanálisis de 2017 descubrió que el aceite de krill reducía los triglicéridos plasmáticos; sin embargo, un metaanálisis más reciente realizado por Kim y sus colegas concluyó que los efectos modificadores de los lípidos del aceite de krill no eran diferentes de los del aceite de pescado. Además, la reducción de los niveles de triglicéridos parecía depender de la dosis.
Hace apenas un mes, una empresa farmacéutica que había iniciado los ensayos de fase III de un candidato a fármaco de prescripción derivado del aceite de krill publicó un comunicado de prensa que incluía los resultados de su ensayo clínico, en el que se descubría que el aceite de krill reducía los niveles de triglicéridos. Sin embargo, debido a una inusual reducción de los triglicéridos en el grupo de control, no hubo significación estadística entre el grupo de tratamiento y el de control. Como resultado, la compañía ya no planea seguir adelante para buscar la aprobación de la FDA.
¿Es seguro el aceite de krill?
Como con cualquier suplemento, es importante considerar los objetivos de su cliente y los beneficios potenciales frente a los riesgos. Al igual que con el aceite de pescado, el aceite de krill puede no ser apropiado para algunos clientes. Cualquier persona que tenga alergia al marisco o al pescado debería evitar tanto los suplementos de pescado como los de aceite de krill.
Los suplementos de aceite de krill pueden ralentizar la coagulación de la sangre, al igual que los suplementos de aceite de pescado. Por lo tanto, no se recomiendan para los clientes con trastornos hemorrágicos o a los que se les han recetado anticoagulantes. Además, no deben tomarse dos semanas antes de una operación quirúrgica planificada.
Algunas personas se han quejado de síntomas gastrointestinales y acidez de estómago asociados a la toma de suplementos.
Recomendaciones sobre el omega-3
Según la Oficina de Suplementos Dietéticos, se han establecido ingestas adecuadas (IA) para los ácidos grasos omega-3 y oscilan entre 1,1 y 1,6 g diarios para los adultos, pero esta recomendación es sólo para el ácido alfa-linoleico (ALA), ya que es esencial. No se ha establecido una IA para el EPA y el DHA, pero el Instituto de Medicina sugiere que las dosis superiores a 900 mg/día de EPA y 600 mg/día de DHA pueden reducir la función inmunitaria. Además, las dosis de más de 2 a 15 g diarios pueden aumentar el riesgo de hemorragias. La FDA recomienda no superar los 3 g/día de EPA y DHA combinados o los 2 g procedentes únicamente de suplementos. Dicho esto, no se establecen límites máximos formales.
Las recomendaciones actuales de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2015-2020 y de la Asociación Americana del Corazón son incluir en la dieta 8 onzas por semana de pescados y mariscos grasos, como el salmón, la caballa, el arenque, las sardinas, el atún blanco o el atún rojo, como fuente de omega-3.
Las dosis recetadas de aceite de pescado, conocidas como Vascepa y Lovaza, están disponibles y pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos, pero deben utilizarse bajo supervisión médica.
Los DR deben modificar las recomendaciones para los clientes que no comen o no pueden comer pescado o marisco. A los veganos y vegetarianos o a los clientes con alergia al pescado y al marisco se les puede aconsejar que incorporen fuentes vegetales de ALA (que el cuerpo convierte en EPA y DHA), como las semillas de chía y de lino, para alcanzar niveles séricos adecuados. Los suplementos de aceite de algas son otra opción que permite a estas poblaciones obtener DHA y EPA directamente.
La investigación sobre el uso del aceite de krill no es concluyente en este momento. Tanto el aceite de krill como el de pescado parecen mejorar los niveles de EPA y DHA, pero más allá de eso se necesita más investigación. Por ahora, elegir entre los dos puede ser una cuestión de asequibilidad y preferencia personal.
Como con cualquier suplemento, los consumidores deben buscar los que han sido probados y verificados por organizaciones de terceros como la Farmacopea de Estados Unidos, NSF, o ConsumerLab.com.
Ya sea que los clientes opten por el aceite de pescado o el aceite de krill, estos suplementos no deben ser considerados una terapia primaria. La suplementación debe acompañar a las modificaciones de la dieta, la actividad física y los medicamentos recetados (si son necesarios) bajo el cuidado de un médico.
– Jennifer Lefton, MS, RDN-AP, CNSC, FAND, es una escritora independiente y consultora de nutrición en el norte de Virginia. Después de obtener años de experiencia en nutrición clínica en el ámbito hospitalario, disfruta creando contenido basado en la evidencia para empresas, sitios web y blogs. Puedes encontrar a Jennifer en Instagram @nutritiousknowledge.