Versiones 1-1.6 (Illustrator 88)Editar
El desarrollo de Adobe Illustrator para el Apple Macintosh comenzó en 1985 (se lanzó en enero de 1987) como una comercialización del software interno de desarrollo de fuentes y del formato de archivo PostScript de Adobe. Adobe Illustrator es el producto complementario de Adobe Photoshop. Photoshop está orientado principalmente a la manipulación de fotografías digitales y a los estilos fotorrealistas de ilustración por ordenador, mientras que Illustrator ofrece resultados en las áreas de composición tipográfica y gráficos de logotipos del diseño. Los primeros anuncios en revistas (aparecidos en revistas comerciales de diseño gráfico como Communication Arts) se referían al producto como «el Adobe Illustrator». Illustrator 88, el nombre del producto para la versión 1.7, salió a la venta en 1988 e introdujo muchas herramientas y funciones nuevas.
Byte, en 1989, incluyó Illustrator 88 entre los ganadores de la «Distinción» de los premios Byte, afirmando que con él Adobe se había «adelantado» al competidor Aldus FreeHand, hasta entonces dominante en el sector.
Las primeras versiones del software no permitían trabajar en modo de vista previa y los usuarios necesitaban tener dos ventanas abiertas en su escritorio para poder tener una vista previa en vivo de su trabajo. Una ventana mostraría el trabajo en curso y la otra ventana mostraría una vista previa del trabajo en curso.
Versiones 2-6Edit
Aunque durante su primera década Adobe desarrolló Illustrator principalmente para Macintosh, esporádicamente dio soporte a otras plataformas. A principios de la década de 1990, Adobe lanzó versiones de Illustrator para las plataformas NeXT, Digital Equipment Corporation Ultrix, Silicon Graphics IRIX y Sun Solaris, pero se interrumpieron debido a la escasa aceptación en el mercado. La primera versión de Illustrator para Windows, la 2.0, se lanzó a principios de 1989 y fracasó. La siguiente versión para Windows, la 4.0, fue ampliamente criticada por ser demasiado similar a Illustrator 1.1 en lugar de la versión 3.0 para Macintosh, y ciertamente no era igual al paquete de ilustración más popular de Windows, CorelDRAW. (Tenga en cuenta que no hubo versiones 2.0 ni 4.0 para Macintosh -aunque la segunda versión para Mac se tituló Illustrator 88- el año de su lanzamiento. Y no hubo una versión 6 para Windows). La versión 4 fue, sin embargo, la primera versión de Illustrator en soportar la edición en modo de vista previa, que no apareció en una versión para Macintosh hasta la 5.0 en 1993. La versión 6 fue la última versión de Illustrator realmente para Macintosh. La interfaz cambió radicalmente con la siguiente versión para aportar coherencia entre las plataformas informáticas Mac y Windows. Los cambios se mantuvieron hasta la versión CS6, en la que se dieron algunos pequeños pasos para devolver a la aplicación una interfaz ligeramente más parecida a la de Mac.
Versiones 7-10Edit
Con la introducción de Illustrator 7 en 1997, Adobe realizó cambios críticos en la interfaz de usuario con respecto a la edición de trazados (y también para converger en la misma interfaz de usuario que Adobe Photoshop), y muchos usuarios optaron por no actualizarse. Illustrator también empezó a ser compatible con TrueType, poniendo fin a la «guerra de las fuentes» entre PostScript Type 1 y TrueType. Al igual que Photoshop, Illustrator también comenzó a admitir plug-ins, ampliando sus capacidades en gran medida y rápidamente.
Con la verdadera paridad de la interfaz de usuario entre las versiones de Macintosh y Windows a partir de la versión 7.0, los diseñadores pudieron finalmente estandarizar en Illustrator. Corel portó CorelDRAW FreeHand, que todavía no está disponible en Illustrator (porcentajes de escala más altos, función avanzada de buscar y reemplazar, edición selectiva de esquinas redondeadas, exportación/impresión de objetos seleccionados solamente, etc.). Como es sabido, Aldus elaboró una matriz en la que comparaba su propio FreeHand con Illustrator y Draw y en la que la única «victoria» de Draw era que venía con tres vistas diferentes de clipart del páncreas humano.
Adobe compró Aldus en 1994 por Page Maker. Como parte de la transacción, la Comisión Federal de Comercio emitió una queja de Adobe Systems el 18 de octubre de 1994, ordenando la desinversión de FreeHand para «remediar la disminución de la competencia resultante de la adquisición» debido al software Illustrator de Adobe. Como resultado, Macromedia adquirió Free Hand en 1995 de su desarrollador original, Altsys, y continuó su desarrollo hasta 2004.
La diferencia de fuerzas entre Photoshop e Illustrator se hizo evidente con el auge de Internet, Illustrator fue mejorado para soportar la publicación en la web, la previsualización de rasterización, PDF y SVG (Scalable Vector Graphics.) Adobe fue uno de los primeros desarrolladores de SVG para la web e Illustrator exportó archivos SVG a través del plugin SVG File Format. El uso de Adobe SVG Viewer (ASV), introducido en el año 2000, permitía a los usuarios ver imágenes SVG en la mayoría de los principales navegadores hasta que se dejó de utilizar en 2009. La compatibilidad nativa con SVG no se completó en los principales navegadores hasta Internet Explorer 9 en 2011.
La versión 9 de Illustrator incluía una función de rastreo, similar a la del producto descatalogado de Adobe, Streamline.
La versión 10 de Illustrator fue lanzada por Adobe en noviembre de 2001.
Versiones CS-CS6Edit
Illustrator CS (también conocida como versión 11), lanzada por Adobe para Mac y Windows en octubre de 2003, fue la primera versión que incluyó capacidades tridimensionales que permitían a los usuarios extrudir o girar formas para crear objetos simples en 3D.
Illustrator CS2 (versión 12), lanzada por Adobe en abril de 2005, estaba disponible para los sistemas operativos Mac OS X y Microsoft Windows. Fue la última versión para el Mac que no se ejecutaba de forma nativa en los procesadores Intel. Entre las nuevas funciones incluidas en Illustrator CS2 estaban Live Trace, Live Paint, una paleta de control y un espacio de trabajo personalizado. Live Trace permite la conversión de imágenes de mapa de bits en arte vectorial y mejora las capacidades de trazado anteriores. Live Paint permite a los usuarios una mayor flexibilidad a la hora de aplicar el color a los objetos, concretamente a los que se superponen. El mismo año del lanzamiento de CS2, Adobe Systems anunció un acuerdo para adquirir Macromedia en un intercambio de acciones valorado en unos 3.400 millones de dólares y poco después integró las operaciones, redes y organizaciones de atención al cliente de las empresas. Adobe pasó a ser propietaria de Freehand junto con toda la línea de productos de Macromedia y, en 2007, Adobe anunció que dejaría de desarrollar y actualizar el programa Freehand. En su lugar, Adobe proporcionaría herramientas y soporte para facilitar la transición a Illustrator.
Illustrator CS3 incluía actualizaciones de la interfaz en la Barra de Control, la capacidad de alinear puntos individuales, múltiples Áreas de Recorte, el panel de Guía de Color y la función de Color Vivo entre otras. CS3 fue lanzado el 27 de marzo de 2007.
CS4 fue lanzado en octubre de 2008. Presenta una serie de mejoras en las herramientas antiguas junto con la introducción de algunas herramientas nuevas adquiridas de FreeHand. La capacidad de crear múltiples mesas de trabajo es una de las principales adiciones de CS4 desde Freehand. Las mesas de trabajo permiten crear múltiples versiones de un trabajo dentro de un mismo documento. Otras herramientas incluyen el pincel de manchas, que permite fusionar o unir fácilmente varias pinceladas vectoriales superpuestas, y una herramienta de degradado renovada que permite una manipulación más profunda del color, así como la transparencia en los degradados.
CS5 se lanzó en abril de 2010. Junto con una serie de mejoras en las funciones existentes, las nuevas características de Illustrator CS5 incluyen una herramienta de cuadrícula en perspectiva tomada de FreeHand, un pincel de cerdas (para obtener trazos más naturales y de aspecto pictórico) y una actualización completa de los trazos, denominada por Adobe «Beautiful Strokes».
La versión CS6 fue la 16ª generación de Adobe Illustrator. Adobe añadió muchas más funciones y varias correcciones de errores, como una nueva interfaz de usuario, paneles de capas, códigos RGB y rampa de color para aumentar el rendimiento. CS6 fue lanzado el 23 de abril de 2012.
Versión CCEdit
Junto con Creative Cloud (el resultado del cambio de Adobe en su estrategia de lanzamientos), se lanzó Illustrator CC. Esta versión (la decimoséptima) fue la primera en venderse únicamente en un modelo de servicio basado en la suscripción, en línea con el resto de software de la antes llamada Creative Suite. Como parte de Creative Cloud, esta versión trajo mejoras en esa materia como la sincronización de colores, fuentes y ajustes del programa, el guardado de documentos en la nube y la integración con Behance (una red de colaboración creativa), además de otras características como una nueva herramienta tipográfica compatible con el uso táctil, imágenes en pinceles, extracción de CSS y empaquetado de archivos.