Las úlceras bucales y el herpes labial son dos tipos de úlceras bucales – y ambas pueden ser dolorosas y agravantes de tratar. Sin embargo, los dos son muy diferentes. Si tienes una úlcera bucal es importante saber cuál estás sufriendo para que puedas tratarla con éxito y recuperarte más rápido.
Hay varias maneras de diferenciar entre un herpes labial y un afta. Saber qué buscar significa que puedes estar seguro de cuál tienes.
¿Qué es un afta?
Un afta -también conocida como úlcera aftosa- es un tipo de llaga en la boca que se forma en los tejidos blandos de la boca, como en la lengua o debajo de ella y en el interior de las mejillas o los labios.i
Los aftas suelen ser úlceras poco profundas, redondas u ovaladas que varían de tamaño. Pueden tener un aspecto blanquecino o amarillento con un borde rojo.ii Las aftas suelen ser dolorosas, lo que dificulta comer y hablar, y las de gran tamaño pueden tardar en curarse.iii
Típicamente están causadas por un traumatismo, como el cepillado agresivo de los dientes, la ingesta de alimentos con bordes afilados, como las patatas fritas, o los aparatos de ortodoncia y los alambres que rozan el interior de la mejilla. Otros desencadenantes de las aftas son el estrés, las enfermedades del sistema inmunitario y las deficiencias vitamínicas. Las aftas no son contagiosas.
¿Qué es el herpes labial?
Las aftas son pequeñas ampollas llenas de líquido que suelen formarse a lo largo de los bordes de los labios, y a veces en la cara. Están causadas por ciertas cepas del virus del herpes simple (normalmente el VHS-1), y muchas personas experimentan una sensación de ardor, picor u hormigueo antes de que aparezca la llaga real.iv
El herpes labial puede tardar entre siete y diez días en curarse por completovi, pero es posible que pueda deshacerse de su herpes labial en tan solo 2½ días* con una crema tópica antivírica como Abreva® Crema, de venta libre. Compare Abreva® Crema con otros tratamientos para el herpes labial.
*Tiempo medio de curación 4,1 días. El 25% de los usuarios se curó en 2½ días cuando se utilizó a la primera señal.
Aftas bucales frente a herpes labial
Aunque estos dos tipos de úlceras bucales se confunden a menudo, se diferencian en varios aspectos.
Causav
Una diferencia clave entre el herpes labial y las aftas es que el herpes labial es contagioso ya que está causado por un virus, mientras que las aftas no lo son. Diversos factores desencadenantes pueden provocar la reactivación del virus que da lugar a un brote de herpes labial. Los desencadenantes varían de una persona a otra, pero incluyen el estrés, la fatiga, la exposición a la luz solar, las fluctuaciones hormonales y enfermedades como los resfriados y la gripe. No se puede desarrollar un herpes labial a menos que se haya infectado primero con el virus.
El herpes labial puede ser causado por una serie de factores, como el estrés, la deficiencia de nutrientes y las lesiones en el interior de la boca.
Localización
Las aftas se encuentran sólo en el interior de la boca -en el interior de la mejilla, los labios o la lengua- mientras que el herpes labial se experimenta en la zona de los labios, desde los bordes exteriores a los interiores, pero rara vez en el interior de la boca.
Aspecto
Una afta puede aparecer como una lesión o parche blanquecino, con un borde rojizo inflamado. Siempre se encuentra dentro de los tejidos blandos y húmedos de la boca. Un herpes labial aparece como una ampolla o un grupo de ampollas alrededor de la zona del labio: en las esquinas, en los bordes exteriores o en el propio labio.
Cómo se propaga
Un afta no puede contagiarse de persona a persona ni dentro de la boca. Aunque puede experimentar una o más aftas a la vez, es probable que hayan sido provocadas por lo mismo. El virus del herpes simple, causante del herpes labial, es muy contagioso. Se transmite fácilmente a otras personas al tocarse, besarse, a través del sexo oral o al compartir objetos como vasos, tenedores, barras de labios y bálsamo labial.
Etapas del desarrollo
Aunque un afta puede desarrollarse gradualmente, es probable que lo notes de repente al empezar a doler cuando te toques con la lengua, el cepillo de dientes o con la comida. La mayoría de las aftas se curan sin dejar cicatrices en el plazo de 1 a 2 semanas.i
El herpes labial puede sentirse antes de ser visible. Puede experimentar una sensación de hormigueo, ardor o picor en la zona donde luego aparece una ampolla de herpes labial. La ampolla suele ser de color rojo con una superficie irregular e inflamada. Una vez que se ha formado la ampolla, suele formarse una costra, que supura líquido y acaba por curarse. El herpes labial puede tardar hasta dos semanas en curarse por completo.vi El uso de una crema especialmente formulada para el herpes labial, como Abreva® Crema, al principio de este proceso puede reducir el proceso de curación a sólo unos días.*
*Tiempo medio de curación 4,1 días. El 25% de los usuarios se curó en 2½ días cuando se utilizó al primer signo.
Aftas bucales vs. herpes labial – Próximos pasos
Aunque hay muchas diferencias entre las aftas y el herpes labial, ambos son dolorosos e irritantes de experimentar. Sin embargo, el herpes labial también puede hacer que te sientas incómodo o descontento con tu aspecto. El uso de una crema como Abreva® Crema tan pronto como sientas la aparición de un herpes labial acelerará tu recuperación, ayudando a que tus labios vuelvan a tener un aspecto saludable más pronto.
Fuentes
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iii. Aftas. PeaceHealth. https://www.peacehealth.org/medical-topics/id/zd1065. Consultado el 13/11/19.
vi. Herpes labial. NHS Inform. https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/mouth/cold-sore. Consultado el 10/12/19.