Q1. Mi nieto tiene casi 5 años. Recientemente ha desarrollado un testículo agrandado. Mi hija dice que en una semana creció unas cuatro veces el tamaño del otro testículo. Es el cáncer una posibilidad a esta corta edad?
– Nancy, California
Nancy, entiendo tu preocupación. Lo que describes sí parece un agrandamiento muy significativo y rápido. Los tumores testiculares son inusuales en este grupo de edad, pero pueden ocurrir. La condición de su nieto ciertamente debe ser evaluada por un pediatra o un urólogo pediátrico.
Para diagnosticar esta hinchazón, el pediatra querrá conocer la historia de la hinchazón: ¿Es dolorosa, cambia de tamaño con la posición, hubo un traumatismo en la zona? En la exploración, el médico buscará signos de inflamación, como enrojecimiento, calor o sensibilidad. Es importante determinar qué es exactamente lo que está agrandado: ¿Es el testículo o el escroto? La hinchazón escrotal dolorosa debe examinarse siempre lo antes posible. Causas como una torsión del testículo deben ser tratadas con urgencia. Una causa frecuente de hinchazón indolora en el escroto es un hidrocele, o una acumulación de líquido en el escroto. Esto puede deberse a diversas causas. A veces el hidrocele está presente desde el nacimiento. Puede producirse como respuesta inflamatoria a una infección en la zona, un tumor testicular o una torsión de una pequeña pieza unida al testículo llamada apéndice testicular. La torsión del apéndice testicular es razonablemente común en este grupo de edad. Aunque no provoca ningún daño real en el testículo, puede causar una impresionante hinchazón y posiblemente algo de enrojecimiento, calor y sensibilidad en el escroto. Una hernia inguinal también puede presentarse repentinamente como una hinchazón en esta zona, al igual que una hemorragia en la zona escrotal tras un traumatismo. Como he mencionado antes, la mejor manera de determinar la causa de la hinchazón de su nieto es que lo examine un pediatra o un urólogo pediátrico.
P2. Mi hijo de siete años sufre de encopresis desde hace varios años. Hemos probado todas las «curas» tradicionales con poco o ningún éxito. ¿Existe algún tratamiento quirúrgico nuevo para esta afección?
– Heather, Nueva Jersey
No conozco ningún tratamiento quirúrgico nuevo para la encopresis, también conocida como incontinencia fecal, o la incapacidad de controlar las deposiciones. La forma de ayudar a su hijo a recuperarse depende del tipo de encopresis que tenga. La forma más común está asociada al estreñimiento. Alrededor del 1,5 por ciento de los niños de entre siete y ocho años padecen encopresis relacionada con el estreñimiento. Puede parecer contradictorio, pero el estreñimiento puede hacer que el colon se dilate, lo que puede provocar la salida de materia fecal alrededor de las heces duras y estreñidas, provocando la suciedad de los calzoncillos. Los niños con este tipo de encopresis a menudo no saben hasta más tarde que se han ensuciado. Tratar el estreñimiento es fundamental para curar este tipo de incontinencia fecal. Una dieta rica en fibra, laxantes, ablandadores de heces o enemas pueden ayudar a tratar el estreñimiento, aunque este tipo de encopresis suele resolverse con el tiempo (ciertamente cuando el niño llega a la pubertad).
Otro tipo de encopresis no se asocia con el estreñimiento sino con la ansiedad, el estrés y los problemas de comportamiento. Este tipo de incontinencia fecal responde mejor a la terapia conductual que se centra en los cambios de comportamiento, como reservar un tiempo para que el niño pase en el baño cada día para fomentar la defecación diaria.
Menos comúnmente, la encopresis puede ser el resultado de un problema neurológico que afecta a la continencia del niño. La enfermedad de Hirschsprung, por ejemplo, es un trastorno neurológico relacionado con la encopresis por estreñimiento. A las personas que padecen este trastorno les faltan células nerviosas que se supone que ayudan al movimiento del colon. La enfermedad de Hirschsprung y otros problemas neurológicos que conducen a la incontinencia fecal pueden tratarse con cirugía, que implica la resección de la parte distal del colon.
Todos los niños con encopresis deben someterse a un examen físico completo en el que se puede discutir la historia del problema de su hijo. El examen físico debe incluir una evaluación del tono del esfínter anal para determinar el tipo de encopresis y las mejores formas de manejarla. Si su hijo no ha sido visto por un gastroenterólogo pediátrico, podría considerar hacer ese su próximo paso.
P3. Hace un mes me caí en una verja, y unas dos semanas después empecé a tener dolor en la uretra, sobre todo al orinar. Otras veces tendré un dolor punzante de aguja en la zona. Siento que tengo que ir al baño todo el tiempo. Podría el accidente haber dañado algo?
– Dee, Delaware
Si se hubiera lesionado la uretra, lo más probable es que hubiera tenido síntomas inmediatos como ardor, sangrado u otras molestias del tracto urinario inferior. Un dolor punzante en la zona de la uretra, combinado con tener que ir al baño todo el tiempo, sugiere una infección del tracto urinario. Aunque es posible que el accidente haya dañado parte del tejido uretral, es menos probable que esto cause los síntomas de la frecuencia urinaria. Hay que visitar a un médico. Un historial, un examen de la uretra y un análisis de orina probablemente detectarán cualquier problema o infección subyacente importante.
Aprenda más en el Centro de Vida Saludable de Everyday Health.