¿Estás tratando de averiguar cómo manejar la agresión del gato hacia otros gatos? Si tus gatos empiezan a pelearse de repente cuando antes convivían sin altercados, el primer paso es llevar a ambos al veterinario para que los evalúe médicamente. Los problemas médicos pueden hacer que un gato sienta dolor, esté malhumorado o confundido, lo que aumenta la probabilidad de un comportamiento agresivo. Si una evaluación médica no revela ninguna anomalía, las siguientes recomendaciones pueden ayudar a sus gatos a resolver sus diferencias. Estas recomendaciones también serán útiles para los gatos que se han presentado recientemente y no se llevan bien.
Separar al gato agresivo del otro gato
Si un gato sigue atacando a otro gato en particular, el primer paso es separar completamente a los gatos entre sí – en áreas separadas de la casa. No permita que se toquen o se huelan a través de una puerta. Si deben estar en habitaciones contiguas, coloque una barrera en la parte inferior de la puerta. Sin embargo, lo ideal es confinarlos en partes separadas de la casa donde no haya oportunidad de contacto. Proporcione a cada gato comida, agua, una caja de arena, un lugar cómodo para dormir y una interacción regular con usted (jugar y/o acariciar). Es muy importante que se asegure de proporcionar a cada gato suficiente ejercicio e interacción lúdica. A menudo se producen peleas cuando un gato quiere jugar y el otro no. Proporcionar al gato juguetón suficiente ejercicio puede eliminar el problema.
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Reconocer los «desencadenantes» que causan las peleas de los gatos
A continuación, piense en los «desencadenantes» que podrían estar causando las peleas. Por ejemplo, sus gatos pueden pelearse cuando ambos quieren atención de usted, o pueden volverse territoriales y pelearse por los lugares de descanso preferidos, o pueden pelearse cuando ven a otro gato en el exterior.
Antes de reintroducir a los gatos (ver más abajo), cree un plan para minimizar los desencadenantes que causan las peleas. Si los gatos se pelean principalmente por los recursos, como el acceso a la comida o a los lugares de descanso, proporcióneles abundantes recursos. Dado que a un gato le resultará mucho más difícil vigilar cuatro cuencos de comida que uno, es mucho menos probable que se produzcan agresiones si se le proporcionan más cuencos. Si los gatos se atacan después de ver a otro animal en el exterior, bloquee el acceso visual al exterior. El «papel pintado para ventanas» opaco funciona bien en esta situación.
Si los gatos se pelean por el acceso y la atención de usted, puede enseñarles que este comportamiento no es gratificante, que en cambio aleja su atención. Puede hacerlo prestando mucha atención a las señales de advertencia de ansiedad y agresión, que incluyen pupilas dilatadas, gruñidos, una mirada directa al otro gato, una postura corporal tensa y un movimiento de la cola. Cuando vea estas señales, levántese de lo que esté haciendo y salga de la habitación. Los gatos se quedarán sin nada por lo que pelearse.
Es crucial que abandones la habitación a los primeros signos de ansiedad. Si espera demasiado, los gatos estarán tan excitados y alterados que su presencia dejará de ser importante; se pelearán a pesar de que usted ya no esté en la habitación. Si no es capaz de reconocer los primeros signos de un altercado, no intente esta técnica.
Otra técnica que puede utilizar para evitar una pelea es enseñar a los gatos a venir cuando se les llama. Cuando vea signos de ansiedad, puede llamarlos hacia usted y premiarlos por su buen comportamiento. Tenga a mano una caja con juguetes especiales o golosinas que les gusten mucho a sus gatos. Después de llamar a los gatos hacia ti, juega con ellos individualmente o dales a cada uno una recompensa de comida.
Enseñar a un gato a venir es bastante sencillo. A la hora de comer, cuando empiece a ir hacia la zona donde se encuentra la comida, diga «, ven». Su gato pronto asociará la hora de la comida con la palabra «ven». Después de una semana, empiece a decir «ven» en momentos aleatorios del día. Cuando su gato venga, déle una golosina especial o juegue con él con su juguete favorito. Practique varias veces al día. Está enseñando a su gato que cuando le da la señal «ven», siempre es recompensado. Así aprenderá que vale mucho más la pena que venga a usted que pelearse con el otro gato. Asegúrese de que siempre le recompensa cuando le llama y viene hacia usted.
Reintroducir a los gatos
Después de haber decidido qué técnica utilizar para evitar incidentes agresivos, es el momento de reintroducir a los gatos entre sí. Comience por permitir que los gatos tengan cierto acceso entre sí. Sitúe a cada gato a ambos lados de una puerta que colinde con dos habitaciones y deje que se huelan a través de la rendija de la parte inferior de la puerta.
A continuación, dé a cada gato un pequeño cuenco de comida especial (como comida enlatada o una pequeña cantidad de atún) a un metro y medio de la puerta. Después de que los gatos estén comiendo durante unos segundos, abra la puerta entre las habitaciones. Si los gatos muestran signos de agresión, cierre la puerta inmediatamente y retire la comida. Espere un rato antes de volver a intentarlo y, cuando lo haga, empiece con los cuencos de comida más alejados de la puerta.
Cuanto más frecuentemente sea capaz de realizar este ejercicio, más rápido progresarán sus gatos, pero intente hacerlo un mínimo de dos veces al día. Con el tiempo, acerque los gatos a la puerta, hasta que los gatos sean capaces de comer uno al lado del otro sin comportarse de forma agresiva. Les está enseñando que las cosas buenas suceden en presencia del otro.
Después de dos o tres semanas de ejercicios de alimentación sin agresiones, puede empezar a permitir el acceso directo de los gatos entre sí, con su supervisión. Mantenga cada habitación de la casa equipada con juguetes y golosinas especiales. Si los gatos muestran signos de agresión, distráigalos, dirija su atención hacia usted y tome nota de cuándo y por qué se produjo el comportamiento. Recuerde que las muestras de agresividad leve, como sisear y luego alejarse, pueden ser normales cuando dos gatos no se han visto durante varias semanas. La agresividad es una forma de comunicación y no es necesariamente mala siempre que los gatos simplemente escuchen la comunicación del otro, y no se peleen entre ellos.
Utilizar feromonas felinas sintéticas como ayuda
Los gatos tienen glándulas en las mejillas que producen feromonas, sustancias químicas que pueden ayudar a aliviar la ansiedad y que proporcionan información sobre el gato que produce esas feromonas. Cuando su gato frota sus mejillas contra una pared, una silla o su pierna, las feromonas quedan atrás. Algunos gatos responden muy bien al uso de un spray o difusor de feromonas sintéticas, productos que puede comprar en las tiendas de animales. Debido a su efecto calmante, este producto es a veces eficaz para ayudar a reducir los eventos agresivos. (El spray se utiliza en lugares donde los gatos se frotan, como el borde de un sofá. El difusor se enchufa a la pared y dura un mes.)
Si estas técnicas no resuelven el problema de sus gatos, busque la ayuda de su refugio local, de un veterinario o de un conductista. Tenga paciencia. A los gatos les lleva tiempo aprender a comportarse de forma agresiva, por lo que también les llevará tiempo enseñarles que usted no quiere que se comporten así. En la mayoría de los casos, proporcionándoles un tiempo de juego e interacción social adecuados y aprendiendo a atajar los incidentes agresivos se resolverá el problema.
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