Para muchos niños y adultos, las alergias estacionales son la hostia. Pueden ser desagradables y difíciles de controlar. Según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), las alergias estacionales pueden afectar hasta al 40 por ciento de los niños y al 30 por ciento de los adultos.
También conocidas como rinitis alérgica o fiebre del heno, los síntomas de la alergia estacional suelen comenzar cuando el polen de los árboles, la hierba, las flores y las malas hierbas en el aire entra en los ojos, la nariz y la garganta y desencadena una reacción alérgica.
Descubramos qué son las alergias estacionales, qué puede hacer para minimizar los desencadenantes y cómo tratar los síntomas de alergia de su hijo.
¿Qué son las alergias estacionales?
Las alergias estacionales atacan en diferentes momentos del año, cuando los árboles, la hierba, las flores y las malas hierbas liberan polen en el aire para fertilizar las plantas, y las esporas de moho alzan el vuelo para hacer lo mismo. También conocida como rinitis alérgica o fiebre del heno, los síntomas de la alergia estacional se producen cuando las esporas del aire y el polen entran en los ojos, la nariz y la garganta y desencadenan una reacción alérgica.
Los síntomas incluyen congestión nasal, estornudos, picor de ojos y nariz, dolor de garganta, tos crónica y ojeras.
Es importante tener en cuenta que la rinitis alérgica es algo más que una leve molestia. Algunas de las consecuencias de las alergias estacionales en los niños son:
- Fatiga y falta de concentración en el colegio por la falta de sueño
- Aumento de las infecciones de oído y de los senos paranasales
- Exacerbaciones del asma desencadenadas por las alergias no controladas
- Trastornos del sueño
- Problemas de comportamiento
¿Cómo se puede minimizar la exposición a los desencadenantes de las alergias estacionales?
En primavera, el polen lo cubre todo a su paso, desde los coches hasta la ropa. Qué puede hacer para minimizar la exposición de su hijo a los desencadenantes de la alergia? Aquí tiene algunas medidas que puede tomar para que su hijo esté más cómodo durante la temporada de alergias.
- Haga que su hijo se lave las manos y la cara en cuanto llegue de jugar fuera para que no se frote con el polen en los ojos y la nariz.
- Si los ojos de su hijo están hinchados por el polen, empiece por enjuagar sus ojos suavemente con agua del grifo. Haga que su hijo se duche para eliminar todo el polen al que ha estado expuesto.
- Compruebe la previsión de los niveles de polen y limite las actividades al aire libre cuando los recuentos de polen sean máximos.
- Seque la ropa en la secadora, no colgándola en el exterior, donde se cubrirá de polvo de polen.
- Haga que su hijo se bañe a la hora de acostarse, lo que puede ayudar a eliminar los alérgenos y prevenir los problemas de alergia nocturnos.
- Mantenga cerradas las ventanas de su casa y del coche, lo que puede reducir la exposición de su hijo al polen. Utiliza el aire acondicionado para mantener tu casa y tu vehículo frescos, pero asegúrate de que está en modo recirculación, si es posible, para mantener el aire exterior fuera.
- Los antihistamínicos más antiguos, de «primera generación», que han estado en el mercado durante mucho tiempo, pueden hacer que los niños tengan sueño y no duren mucho. En ocasiones, los niños se vuelven «hiperactivos» y no pueden dormir después de tomar este tipo de medicamentos.
- Los nuevos antihistamínicos de «segunda generación» provocan menos somnolencia en su hijo, duran más y se administran una vez al día.
Si su hijo tiene asma además de alergias estacionales, estas medidas preventivas pueden ayudar a reducir la exposición al polen y evitar que los síntomas del asma empeoren.
¿Cómo se tratan las alergias estacionales?
Después de haber tomado medidas para limitar la exposición de su hijo a los desencadenantes de la alergia, elija un tratamiento que aborde los síntomas específicos. Por ejemplo, al aliviar el picor y la visión borrosa de los ojos, puede mejorar el sueño y el estado de ánimo de su hijo.
Hay una serie de medicamentos con y sin receta que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia estacional. Asegúrese de hablar con su pediatra de cabecera sobre la mejor opción para su hijo.
Lea cuidadosamente las etiquetas para conocer el ingrediente activo. No le dé a su hijo más de un antihistamínico oral a la vez a menos que se lo indique un profesional sanitario. Sin embargo, la mayoría de los colirios y sprays nasales antihistamínicos pueden administrarse junto con un antihistamínico oral.
Picazón e hinchazón en los ojos
La medicación oral no funcionará tan eficazmente como los colirios tópicos. Evite el uso de cualquier producto que contenga un vasoconstrictor (busque en la etiqueta o pregunte a su farmacéutico) durante más de dos o tres días para evitar el enrojecimiento de rebote. El enrojecimiento de rebote es la reaparición de los síntomas y puede hacer que los ojos se vuelvan dependientes de las gotas oculares.
Si su hijo lleva lentes de contacto, asegúrese de que puede usarlas mientras esté usando gotas oculares para tratar las alergias. Ponga gotas en los ojos de su hijo unos minutos antes de ponerle las lentes de contacto, y haga que evite que las lleve cuando tenga los ojos rojos. Las lágrimas artificiales también pueden ayudar a calmar la sequedad y el picor de ojos.
Nariz congestionada o congestionada
Un simple spray salino nasal eliminará los alérgenos y aliviará la congestión nasal provocada por las alergias. Los aerosoles nasales con esteroides para alergias de venta libre pueden ser eficaces para eliminar los síntomas. El niño tarda aproximadamente una semana en notar los beneficios de este medicamento. Aunque este medicamento sea de venta libre, consulte con su pediatra si su hijo necesita utilizar un spray nasal con esteroides durante más de una temporada de alergias al año. Evite el uso de descongestionantes nasales durante más de dos o tres días, ya que puede producirse un goteo nasal de rebote llamado rinitis medicamentosa.
Antihistamínicos orales
Los antihistamínicos orales varían en función de su duración, de su capacidad para aliviar el picor y de sus efectos secundarios. Durante una reacción alérgica, los antihistamínicos bloquean uno de los agentes responsables de producir la hinchazón y las secreciones en el cuerpo de su hijo, llamado histamina. Los antihistamínicos recetados no son necesariamente «más fuertes». De hecho, hay muy pocos antihistamínicos con receta. La «mejor» elección es la que alivia los síntomas de su hijo. Como buena primera opción, si otro miembro de la familia ha tenido éxito con un antihistamínico, la genética sugiere que su hijo puede responder también al mismo medicamento.
Descongestionantes orales
Los descongestionantes orales como la fenilefrina o la pseudoefedrina pueden ayudar a disminuir la congestión nasal. Sin embargo, no se recomienda su uso en niños menores de 6 años debido a los posibles efectos secundarios, como la aceleración del ritmo cardíaco, el aumento de la presión arterial y los trastornos del sueño.
Recuerda: Lea atentamente las etiquetas para conocer el principio activo
Sea cual sea el medicamento que elija, asegúrese de revisar la etiqueta para conocer la edad y la dosis adecuada y pregunte a su proveedor de atención primaria o farmacéutico si tiene alguna duda. El proveedor de CHOP de su hijo le ayudará a adaptar un plan de alergias específico para las necesidades de su hijo.
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