Alineadores transparentes

Mujer con un alineador transparente

Align TechnologyEdit

Invisalign es fabricado por Align Technology, una empresa multinacional de dispositivos médicos con sede en San José, California. El sistema clear align de la empresa se ha utilizado para tratar a más de 3 millones de pacientes.

La empresa fue fundada en 1997 por Zia Chishti. Chishti concibió el diseño básico de InvisAlign mientras era paciente de ortodoncia para adultos. Durante su tratamiento con un retenedor destinado a completar su tratamiento, planteó que una serie de dispositivos de este tipo podría efectuar una gran colocación final en una serie de pequeños movimientos. Se asoció con Kelsey Wirth para buscar desarrolladores.

Invisalign fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1998, y las ventas comenzaron en Estados Unidos en 1999. Entre 1997 y 2000 se recaudaron 140 millones de dólares en capital riesgo y otros 130 millones en una oferta pública inicial en 2001. En 2014, según Align Technology, 2,4 millones de personas de todo el mundo habían sido tratadas con Invisalign, y 80.000 dentistas habían recibido formación sobre su uso.

Los ortodoncistas se resistieron a adoptar Invisalign al principio, en particular porque los fundadores no tenían credenciales ni experiencia en ortodoncia, pero el producto se hizo popular entre los consumidores. En el año 2000, Align Technology planificó una campaña publicitaria en televisión de 31 millones de dólares que, según The New York Times, sería «el plan de publicidad para consumidores más agresivo que la profesión dental haya visto jamás». La empresa recaudó unos 140 millones de dólares en cuatro rondas de financiación entre 1997 y 2000. En 2001 se obtuvieron 130 millones de dólares de financiación adicional mediante una oferta pública inicial en el NASDAQ. En 2001, el 75% de los 8.500 ortodoncistas de Norteamérica habían recibido formación sobre el sistema Invisalign. Ese mismo año, Align Technology puso Invisalign a disposición de los dentistas generales tras una demanda colectiva que alegaba que poner el sistema a disposición sólo de los ortodoncistas suponía una competencia desleal para los dentistas.

A principios de la década de 2000, Align Technology gastaba casi todos sus ingresos en marketing y publicidad, y perdía unos 18 millones de dólares al año. Los cofundadores Wirth y Chishti dimitieron de Align Technology en 2001 y 2003 respectivamente, y Thomas Prescott sustituyó a Chishti como director general en marzo de 2002. Prescott volvió a centrar la empresa en Norteamérica y redujo el presupuesto de marketing a un tercio de su tamaño original.

El sistema Invisalign pasó de 80.000 pacientes en 2002 a 175.000 en 2004. Ganó varios premios por la estereolitografía, el diseño médico y el rápido crecimiento. Align Technology fue rentable por primera vez en 2003. En 2005 la empresa se expandió a Japón y adquirió General Orthodontic, una empresa de ortodoncia que apoyaba a los médicos que prescribían el sistema Invisalign. Ese mismo año, la Facultad de Odontología de Harvard empezó a exigir a sus estudiantes de posgrado de ortodoncia que completaran la certificación de Invisalign antes de graduarse.

En 2005 se presentó el Invisalign Express 10, que utiliza 10 alineadores. Invisalign 1.5 se lanzó en 2009. Le siguió Invisalign G3 en 2010 y G4 en 2011. Invisalign G3 y G4 se diseñaron para tratamientos más complejos. En 2012 se introdujo una versión de Invisalign Express 5, que utiliza 5 alineadores. En febrero de 2014, Align Technology lanzó un producto G5 diseñado para tratar las mordidas profundas.

El soporte, la ingeniería de software, la preproducción y las funciones administrativas se realizan desde la sede de Align Technology en California. La fabricación de los alineadores Invisalign se realiza en México y los planes de tratamiento se crean en Costa Rica. Align Technology también cuenta con filiales independientes en Hong Kong y Australia que venden Invisalign en sus respectivos mercados. Align Technology ofrece formación y certificación a los médicos.

En 2007, la Academia de Odontología General aprobó el programa de aprobación de la formación continua (PACE) de Align Technology. La compañía también creó el Instituto AlignTech, que proporciona recursos educativos a los médicos. En marzo de 2011, Align Technology adquirió Cadent System, Inc, una empresa de odontología, por 190 millones de dólares.

OrthoclearEdit

Zia Chishti fue destituida de Align Technology en 2002. En 2005 desarrolló Orthoclear, un producto similar, que dio lugar a varias disputas legales con acusaciones de infracción de patentes, publicidad falsa, difamación y violación de marcas. El caso se resolvió en 2006. Align pagó a OrthoClear 20 millones de dólares y OrthoClear acordó poner fin a sus operaciones.

ClearCorrectEdit

ClearCorrect, LLC, con sede en Round Rock, Texas, se creó en 2006. La empresa distribuye su producto en todo Estados Unidos, y en 2011 fue nombrada la empresa de salud de más rápido crecimiento en América por la revista Inc. Se ha informado de que en 2017 su sistema clear align había sido utilizado para tratar a unos 80.000 pacientes.

ClearCorrect fue fundada en Houston, Texas, por Willis Pumphrey, Jr. un dentista. En 2001, Pumphrey empezó a utilizar Invisalign. Decidió cambiar a OrthoClear, por la forma en que OrthoClear fabricaba sus alineadores y por sus reducidas tarifas de laboratorio. Cuando dejó de fabricar Orthoclear, Pumphrey tenía 400 pacientes en tratamiento. Sin otras opciones disponibles, creó su propia empresa para completar el tratamiento con alineadores transparentes de sus pacientes.

SmileDirectClubEdit

SmileDirectClub, con sede en Nashville, Tennessee, se lanzó en 2014 como una alternativa a los alineadores transparentes en el consultorio. La empresa ofrece un servicio de alineadores transparentes directo al consumidor que se puede utilizar desde casa, sin tener que acudir a un dentista. Esto les permite fijar los precios de los alineadores a la mitad de los de otros competidores. La empresa se enfrenta a las críticas de la comunidad de ortodoncistas por no contar con la participación de un dentista físico. También se han lanzado startups similares en diferentes partes del mundo.

Servicios de alineadores transparentes directos al consumidorEditar

Siguiendo a SmileDirectClub, múltiples empresas ofrecen tratamientos con alineadores a los pacientes enviándoles por correo sus alineadores y supervisando el tratamiento a través de una plataforma digital. La Asociación Americana de Ortodoncistas, la mayor sociedad que representa a los ortodoncistas en Estados Unidos y en el extranjero, publicó una alerta para los consumidores en la que se explican los posibles riesgos asociados a estos servicios. El tratamiento de alineadores directo al consumidor podría funcionar en un grupo muy pequeño de pacientes, pero se está corriendo un alto riesgo de daños irreversibles en sus dientes y encías.

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