Muchos padres se sienten angustiados cuando sus hijos no quieren -o no pueden- tomar leche. La leche y otros productos lácteos son una de las principales fuentes de calcio para los estadounidenses y un mineral fundamental que los niños necesitan para construir huesos fuertes, ayudar a los músculos a contraerse y transmitir los impulsos nerviosos.
Según MyPlate, los niños de 2 a 3 años necesitan dos tazas del grupo de los lácteos al día. A los 4 años, necesitan dos tazas y media al día. Las necesidades de calcio aumentan a medida que los niños crecen, por lo que a partir de los 9 años, los niños y adolescentes necesitan 3 tazas del grupo de los lácteos al día.
Cuando se trata de la leche, el calcio es sólo el principio. La leche también es una buena fuente de proteínas, ya que cada taza de 8 onzas aporta unos 8 gramos. Además, aporta otros nutrientes esenciales, como la vitamina D y el potasio, que a menudo faltan en las dietas de los niños.
«¡No quiero beber eso!»
Aunque la leche fue en su día la bebida preferida de la mayoría de los niños, cada vez se deja más de lado. Si estás trabajando para que tu hijo acepte la leche, prueba estos equivalentes lácteos:
- Mezcla 8 onzas de yogur en un batido de frutas (igual a 1 taza de leche)
- Haz minipizzas con panecillos ingleses integrales, salsa de tomate y 1/3 de taza de queso rallado (igual a 1 taza de leche)
- Sirva ½ taza de pudin instantáneo hecho con leche reducida en grasa como un capricho ocasional (igual a ½ taza de leche)
- Ofrecer ½ taza de requesón con fruta fresca (igual a ¼ de taza de leche)
- Encuentra cereales enriquecidos con calcio leyendo las etiquetas de información nutricional.
- Sustituye el salmón enlatado por atún en los sándwiches del almuerzo.
- Mezcla col rizada con fruta congelada en un batido.
- Sirva verduras de hoja oscura, como la berza cocida o la col china, como guarnición o mezcladas en guisos o sopas en la cena.
- Revuelva higos y almendras en rodajas en los cereales calientes.
La leche también puede disfrazarse en los alimentos favoritos de su hijo. Prueba a mezclarla en los copos de avena, en los cereales fríos, en las sopas a base de crema y de tomate y en los batidos caseros.
Sólo asegúrate de elegir opciones bajas en grasa, como la leche al 1% o descremada, para los niños mayores de dos años. Estas ofrecen toda la nutrición de la leche entera o del 2% con una fracción de la cantidad de grasa saturada. Esto hace que sean más saludables para el corazón de los niños.
Sin embargo, si los niños rechazan la leche o tienen una alergia, estos nutrientes pueden seguir obteniéndose a través de otros alimentos y bebidas aptos para niños.
Cuando los lácteos no son una opción
Los estilos de vida veganos y las alergias alimentarias son razones comunes por las que algunos niños no consumen productos lácteos. A excepción de la leche de soja sin azúcar, las leches vegetales no se recomiendan como sustituto de una ración del grupo de los lácteos. La leche de soja aporta proteínas y puede ser una fuente de calcio y vitamina D cuando está enriquecida con estos nutrientes. Se pueden considerar otras leches de origen vegetal si existen razones médicas o preferencias dietéticas específicas que lo justifiquen.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todas las marcas y estilos de alternativas no lácteas son iguales. Los padres deben comparar las etiquetas de información nutricional y seleccionar bebidas que aporten calcio, proteínas y vitamina D y que no contengan azúcares añadidos.
Las múltiples alergias alimentarias pueden dificultar la elección de una alternativa láctea. Los padres deben consultar a un alergólogo y a un nutricionista dietista titulado sobre qué sustitutos de la leche son los mejores en función de las necesidades de su hijo.
Siendo creativos
Pero aún es posible satisfacer las necesidades de calcio y vitamina D cada día. Hay una deliciosa variedad de alimentos entre los que elegir para un refuerzo de nutrientes:
Sarah Klemm, RDN, CD, LDN contribuyó a este artículo.