Resumen del cerebro
Con la ayuda del cerebelo, el cerebro controla todas las acciones voluntarias del cuerpo.
Objetivo de aprendizaje
Describir la función del cerebro
Puntos clave
Puntos clave
- El cerebro es la mayor y más desarrollada de las cinco divisiones principales del cerebro.
- El cerebro contiene dos hemisferios, el izquierdo y el derecho, conectados por un haz de fibras nerviosas llamado cuerpo calloso.
- El cerebro dirige las funciones motoras conscientes o volitivas del cuerpo. Los daños en esta zona del cerebro pueden provocar una pérdida de potencia y precisión muscular, más que una parálisis total.
- Las áreas sensoriales primarias de la corteza cerebral reciben y procesan información visual, auditiva, somatosensorial, gustativa y olfativa.
- Cada hemisferio de la corteza cerebral de los mamíferos puede dividirse en cuatro lóbulos definidos funcional y espacialmente: frontal, parietal, temporal y occipital.
Términos clave
- Sulci: Cualquiera de los surcos que marcan las circunvoluciones de la superficie del cerebro (plural de sulcus).
- Corteza cerebral: Capa externa del cerebro de tejido neuralcompuesta por materia gris plegada. La corteza cerebral desempeña un papel clave en la memoria, la atención, la percepción, el conocimiento, el pensamiento, el lenguaje y la conciencia.
- Bulbo olfativo: Estructura neuronal del cerebro anterior de los vertebrados que participa en la olfacción (sentido del olfato).
- Área de Broca: Región del lóbulo frontal del hemisferio dominante del cerebro humano con funciones vinculadas a la producción del habla.
- Área de Wernicke: Implicada en la comprensión o entendimiento del lenguaje escrito y hablado.
- Afasia: Trastorno combinado del habla y el lenguaje que suele estar causado por un accidente cerebrovascular.
- Giria: Una cresta en la corteza cerebral (plural de giro).
Animación del cerebro: Ubicación del cerebro (en rojo).
El cerebro, que se encuentra delante o encima del tronco cerebral, comprende una gran parte del cerebro. En los seres humanos, es la mayor y mejor desarrollada de las cinco divisiones principales del cerebro. El cerebro es la estructura más reciente en el sentido filogenético, siendo los mamíferos los que tienen el mayor y más desarrollado entre todas las especies.
El cerebro contiene la corteza cerebral (de los dos hemisferios cerebrales), así como varias estructuras subcorticales, incluyendo el hipocampo, los ganglios basales y el bulbo olfatorio. En los mamíferos más grandes, la corteza cerebral está plegada en muchos giros y surcos, lo que le permite ampliar su superficie sin ocupar un volumen mucho mayor. Con la ayuda del cerebelo, el cerebro controla todas las acciones voluntarias del cuerpo.
Corteza cerebral
La corteza cerebral: La corteza cerebral es la capa exterior representada en color violeta oscuro. Observe la estructura plegada de la corteza: los «valles» de la corteza se conocen como surcos.
La corteza está compuesta por dos hemisferios, derecho e izquierdo, separados por un gran surco. Un grueso haz de fibras, el cuerpo calloso, conecta los dos hemisferios, permitiendo que la información pase de un lado al otro. El hemisferio derecho controla y procesa las señales del lado izquierdo del cuerpo, mientras que el hemisferio izquierdo controla y procesa las señales del lado derecho del cuerpo.
Los cuatro lóbulos cerebrales
Cada hemisferio de la corteza cerebral de los mamíferos puede dividirse en cuatro lóbulos definidos funcional y espacialmente: frontal, parietal, temporal y occipital.
El lóbulo frontal está situado en la parte delantera del cerebro, sobre los ojos, y contiene el bulbo olfativo. El lóbulo frontal también contiene la corteza motora, que es importante para planificar y ejecutar el movimiento.
Lóbulos cerebrales: Localización de los lóbulos cerebrales
Dos de las principales funciones del lóbulo parietal son el procesamiento de la somatosensación (sensaciones táctiles como la presión, el dolor, el calor, el frío) y la propiocepción (el sentido de cómo se orientan las partes del cuerpo en el espacio).
El lóbulo temporal está situado en la base del cerebro junto a los oídos. Se encarga principalmente de procesar e interpretar los sonidos. También contiene el hipocampo, que procesa la formación de la memoria.
El lóbulo occipital está situado en la parte posterior del cerebro. Participa principalmente en la visión: ver, reconocer e identificar el mundo visual.
Función del cerebro
El cerebro dirige las funciones motoras conscientes o volitivas del cuerpo. Estas funciones se originan dentro de la corteza motora primaria y otras áreas motoras del lóbulo frontal donde se planifican las acciones. Las neuronas motoras superiores de la corteza motora primaria envían sus axones al tronco cerebral y a la médula espinal para hacer sinapsis con las neuronas motoras inferiores, que inervan los músculos. Los daños en las áreas motoras del córtex pueden provocar ciertos tipos de enfermedades de las neuronas motoras. Este tipo de daño provoca una pérdida de potencia y precisión muscular en lugar de una parálisis total.
El sistema sensorial olfativo es único, ya que las neuronas del bulbo olfativo envían sus axones directamente a la corteza olfativa, en lugar de hacerlo primero al tálamo. Los daños en el bulbo olfativo provocan la pérdida del sentido del olfato. El bulbo olfativo también recibe información «descendente» de áreas cerebrales como la amígdala, el neocórtex, el hipocampo, el locus coeruleus y la sustancia negra. Sus posibles funciones pueden clasificarse en cuatro categorías no exclusivas: discriminar entre los olores, aumentar la sensibilidad de la detección de olores, filtrar los olores de fondo y permitir que las áreas cerebrales superiores implicadas en la excitación y la atención modifiquen la detección o la discriminación de los olores.
El habla y el lenguaje se atribuyen principalmente a partes de la corteza cerebral. Las partes motoras del lenguaje se atribuyen al área de Broca dentro del lóbulo frontal. La comprensión del habla se atribuye al área de Wernicke, en la unión del lóbulo temporal con el parietal. Los daños en el área de Broca provocan afasia expresiva (afasia no fluida) mientras que los daños en el área de Wernicke provocan afasia receptiva.
Lóbulos cerebrales
La corteza se divide en cuatro lóbulos principales: frontal, parietal, occipital, temporal.
Objetivo de aprendizaje
Distinguir entre los lóbulos frontal, temporal, parietal y occipital de la corteza cerebral
Puntos clave
Puntos clave
- Cada lóbulo contribuye a la funcionalidad general del cerebro y cada lóbulo tiene muchas funciones diferentes.
- El lóbulo frontal está implicado en el pensamiento consciente.
- El lóbulo parietal es importante para el razonamiento espacial.
- El lóbulo occipital es necesario para el procesamiento visual.
- El lóbulo temporal contribuye al lenguaje y al reconocimiento de caras.
- Lóbulo frontal: El lóbulo frontal es una zona del cerebro de los mamíferos, situada en la parte delantera de cada hemisferio cerebral y posicionada por delante del lóbulo parietal y superior y anterior a los lóbulos temporales. En los seres humanos, contribuye a una serie de funciones cognitivas superiores, como la atención, la planificación y la motivación.
- Lóbulo temporal: Región de la corteza cerebral que se encuentra detrás de las sienes y debajo de la fisura silviana en ambos hemisferios cerebrales del cerebro humano. Esta región participa en la percepción auditiva, el procesamiento del habla y la visión, y la formación de la memoria a largo plazo, ya que alberga el hipocampo.
- Lóbulo parietal: Parte del cerebro situada en la parte superior del lóbulo occipital y posterior al lóbulo frontal que integra la información sensorial de diferentes modalidades, en particular el sentido espacial y la navegación.
- Lóbulo occipital: Situado en la parte posterior de la cabeza, es el centro de procesamiento visual del cerebro de los mamíferos que contiene la mayor parte de la región anatómica de la corteza visual.
Términos clave
Lóbulos cerebrales: Se representan los cuatro lóbulos (frontal, parietal, occipital y temporal) del cerebro humano junto con el cerebelo.
Los lóbulos cerebrales eran originalmente una clasificación puramente anatómica, pero ahora sabemos que también están asociados a funciones cerebrales específicas. El telencéfalo (cerebro), la porción más grande del cerebro humano, está dividido en lóbulos como el cerebelo. Si no se especifica, la expresión «lóbulos del cerebro» se refiere al telencéfalo. Existen cuatro lóbulos indiscutibles del telencéfalo:
El lóbulo frontal
El lóbulo frontal es un área del cerebro de los mamíferos situada en la parte delantera de cada hemisferio cerebral y posicionada anteriormente (delante) del lóbulo parietal y superior y anterior a los lóbulos temporales. Está separado del lóbulo parietal por un espacio entre tejidos llamado surco central y del lóbulo temporal por un pliegue profundo llamado surco lateral (Sylvian). El giro precentral, que forma el borde posterior del lóbulo frontal, contiene la corteza motora primaria, que controla los movimientos voluntarios de partes específicas del cuerpo.
El lóbulo frontal contiene la mayoría de las neuronas sensibles a la dopamina de la corteza cerebral. El sistema dopaminérgico está asociado a la recompensa, la atención, las tareas de memoria a corto plazo, la planificación y la motivación. La dopamina tiende a limitar y seleccionar la información sensorial que el tálamo envía al cerebro anterior. Un informe del Instituto Nacional de Salud Mental indica que una variante genética que reduce la actividad de la dopamina en el córtex prefrontal está relacionada con un peor rendimiento en esa región durante las tareas de memoria; esta variante genética también está relacionada con un riesgo ligeramente mayor de padecer esquizofrenia.
Se considera que el lóbulo frontal contribuye a nuestras cualidades más humanas. Los daños en el lóbulo frontal pueden provocar cambios en la personalidad y dificultades para planificar. Los lóbulos frontales son las estructuras cerebrales más exclusivamente humanas.
El lóbulo parietal
El lóbulo parietal es una parte del cerebro situada por encima (superior) del lóbulo occipital y detrás (posterior) del lóbulo frontal. El lóbulo parietal integra la información sensorial de diferentes modalidades, especialmente el sentido espacial y la navegación. Por ejemplo, comprende la corteza somatosensorial y la corriente dorsal del sistema visual. Esto permite a las regiones del córtex parietal mapear los objetos percibidos visualmente en posiciones de coordenadas corporales.
Varias porciones del lóbulo parietal son también importantes en el procesamiento del lenguaje. Además, este lóbulo integra la información de varios sentidos y ayuda a la manipulación de objetos. Porciones del lóbulo parietal están implicadas en el procesamiento visoespacial.
El lóbulo occipital
Los dos lóbulos occipitales son los más pequeños de los cuatro lóbulos pareados de la corteza cerebral humana. Situados en la parte más posterior del cráneo, los lóbulos occipitales forman parte del cerebro anterior. En el borde anterior del occipital hay varios giros occipitales laterales separados por surcos occipitales laterales. El lóbulo occipital está implicado en el sentido de la vista; las lesiones en esta zona pueden producir alucinaciones.
El lóbulo temporal
El lóbulo temporal es una región de la corteza cerebral situada bajo la fisura lateral en ambos hemisferios cerebrales del cerebro de los mamíferos. Los lóbulos temporales están implicados en muchas funciones, como la retención de recuerdos visuales, el procesamiento de la información sensorial, la comprensión del lenguaje, el almacenamiento de nuevos recuerdos, el sentimiento y la expresión de emociones y la obtención de significados. El lóbulo temporal contiene el hipocampo y desempeña un papel clave en la formación de la memoria explícita a largo plazo, modulada por la amígdala. Está implicado en los sentidos del olfato y del sonido, así como en el procesamiento de estímulos complejos.
Las áreas adyacentes en las partes superior, posterior y lateral de los lóbulos temporales están implicadas en el procesamiento auditivo de alto nivel. El lóbulo temporal está implicado en la percepción auditiva primaria, como la audición, y alberga la corteza auditiva primaria. La circunvolución temporal superior incluye un área donde las señales auditivas del oído llegan por primera vez a la corteza cerebral y son procesadas por la corteza auditiva primaria en el lóbulo temporal izquierdo.
Las áreas asociadas a la visión en el lóbulo temporal interpretan el significado de los estímulos visuales y establecen el reconocimiento de objetos. La parte ventral de las cortezas temporales parece estar implicada en el procesamiento visual de alto nivel de los estímulos complejos, como las caras (giro fusiforme) y las escenas (giro parahipocampal). Las partes anteriores de esta corriente ventral para el procesamiento visual están implicadas en la percepción y el reconocimiento de objetos.
Materia blanca del cerebro
La materia blanca está compuesta por axones mielinizados y glía y conecta distintas áreas de la corteza.
Objetivo de aprendizaje
Describir la sustancia blanca del cerebro
Puntos clave
Puntos clave
- La sustancia blanca modula la distribución de los potenciales de acción, actuando como relé y coordinando la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro.
- Hay tres tipos principales de tractos de materia blanca: de proyección, comisurales y de asociación.
- La mayor estructura de materia blanca del cerebro es el cuerpo colosal, una forma de tracto comisural que conecta los hemisferios derecho e izquierdo.
- Cuerpo colosal: Un haz ancho y plano de fibras neuronales situado bajo la corteza que conecta los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho y facilita la comunicación interhemisférica.
- Materia gris: Componente principal del sistema nervioso central, formado por cuerpos celulares neuronales, neuropilas (dendritas y axones no mielinizados), células gliales (astroglia y oligodendrocitos) y capilares.
- Giria: Crestas en la corteza cerebral, generalmente rodeadas por uno o más surcos.
Términos clave
Sección transversal lateral del cerebro humano: La materia blanca aparece blanca en este cerebro humano disecado, mientras que la materia gris aparece más oscura. La materia blanca está compuesta en gran parte por axones mielinizados.
La materia blanca es uno de los dos componentes del sistema nervioso central (SNC). Está formada principalmente por células gliales y axones mielinizados y constituye la mayor parte de las partes profundas del cerebro y de las partes superficiales de la médula espinal. En un cerebro recién cortado, el tejido de la sustancia blanca aparece de color blanco rosado a simple vista porque la mielina está compuesta en gran parte por tejido lipídico que contiene capilares. Los axones de la materia blanca transmiten señales desde las distintas zonas de materia gris (las ubicaciones de los cuerpos de las células nerviosas) del cerebro entre sí y llevan los impulsos nerviosos entre las neuronas. Mientras que la materia gris se asocia principalmente con el procesamiento y la cognición, la materia blanca modula la distribución de los potenciales de acción, actuando como relé y coordinando la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro.
Tractos
Hay tres tipos diferentes de tractos (haces de axones) que conectan una parte del cerebro con otra dentro de la materia blanca:
- Los tractos de proyección se extienden verticalmente entre las áreas cerebrales superiores e inferiores y los centros de la médula espinal, y llevan la información entre el cerebro y el resto del cuerpo. Otros tractos de proyección llevan señales hacia arriba, hacia la corteza cerebral. En la parte superior del tronco encefálico, estos tractos forman una lámina amplia y densa llamada cápsula interna entre el tálamo y los núcleos basales, y luego irradian en una serie divergente, en forma de abanico, hacia áreas específicas de la corteza cerebral.
- Los tractos comisurales cruzan de un hemisferio cerebral al otro a través de puentes llamados comisuras. La gran mayoría de los tractos comisurales pasan por el gran cuerpo calloso. Unos pocos tractos pasan por las comisuras anterior y posterior, mucho más pequeñas. Los tractos comisurales permiten que los lados izquierdo y derecho del cerebro se comuniquen entre sí.
- Los tractos de asociación conectan diferentes regiones dentro del mismo hemisferio del cerebro. Las fibras de asociación largas conectan diferentes lóbulos de un hemisferio entre sí, mientras que las fibras de asociación cortas conectan diferentes giros dentro de un mismo lóbulo. Entre sus funciones, los tractos de asociación enlazan los centros perceptivos y de memoria del cerebro.
- Los ganglios basales son un grupo de núcleos de origen variado en el cerebro de los vertebrados que actúan como una unidad funcional cohesionada.
- Los ganglios basales están asociados a una variedad de funciones que incluyen el control motor voluntario, el aprendizaje procedimental relacionado con conductas rutinarias o «hábitos» como el bruxismo, los movimientos oculares y las funciones cognitivas y emocionales.
- Los ganglios basales están compuestos por el cuerpo estriado, el pálido, la sustancia negra y el núcleo subtalámico.
- Los ganglios basales desempeñan un papel fundamental en una serie de afecciones neurológicas, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington.
- Términos clave
- Enfermedad de Huntington: Un trastorno genético neurodegenerativo que afecta a la coordinación muscular y provoca un deterioro cognitivo y problemas psiquiátricos.
- Enfermedad de Parkinson: Un trastorno neurológico crónico que da lugar a la falta de control sobre el movimiento; equilibrio y coordinación deficientes; y síntomas similares.
- Funciones ejecutivas: También conocidas como control cognitivo y sistema atencional de supervisión. Se refiere a un conjunto de procesos cognitivos, incluyendo el control atencional, el control inhibitorio, la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva, el razonamiento, la resolución de problemas y la planificación.
- Bruxismo: Rechinar y apretar los dientes de forma excesiva.
- El estriado, o neoestriado: Este componente consta de 3 divisiones: el caudado, el putamen y el estriado ventral (incluye el núcleo accumbens). El estriado recibe información de muchas áreas cerebrales, pero sólo envía información a otros componentes de los ganglios basales.
- Globo pálido o pallidum: este componente está formado por el globo pálido externo (GPe) y el globo pálido interno (GPi). El pálido recibe su entrada más importante del cuerpo estriado (directa o indirectamente), y envía una salida inhibitoria a una serie de áreas relacionadas con la motricidad, incluida la parte del tálamo que se proyecta a las áreas relacionadas con la motricidad del córtex.
- Substancia negra: Este componente está formado por la substantia nigra pars compacta (SNc) y la substantia nigra pars reticulata (SNr). La SNr funciona de forma similar al pálido, y las células de la SNc contienen neuromelanina y producen dopamina (un neurotransmisor) para la entrada al estriado.
- Núcleo subtalámico (STN): El STN recibe la entrada principalmente del estriado y la corteza, y se proyecta a una porción del palidum (porción interna o GPi). Es la única porción de los ganglios que produce un neurotransmisor excitador, el glutamato. La función del núcleo subtalámico es estimular el complejo SNr-GPi, y recibe una entrada inhibitoria del GPe y envía una señal excitatoria al GPi.
- El sistema límbico incluye el hipocampo, la amígdala, los núcleos talámicos anteriores, el septo, la corteza límbica y el fórnix, que en conjunto apoyan una variedad de funciones que incluyen la emoción, el comportamiento, la motivación, la memoria a largo plazo y el olfato.
- El sistema límbico funciona influyendo en el sistema endocrino y en el sistema nervioso autónomo. Está muy interconectado con el núcleo accumbens, el centro del placer del cerebro, que desempeña un papel en la excitación sexual y el «subidón» derivado de ciertas drogas recreativas.
- El sistema límbico también está estrechamente conectado con la corteza prefrontal. Algunos científicos sostienen que esta conexión está relacionada con el placer obtenido al resolver problemas.
- Núcleo accumbens: Conjunto de neuronas que forma la parte principal del estriado ventral. Se cree que desempeña un papel importante en la recompensa, el placer, la risa, la adicción, la agresión, el miedo y el efecto placebo.
- Hipocampo: Parte del cerebro situada dentro del lóbulo temporal formada principalmente por materia gris. Es un componente del sistema límbico y desempeña un papel en la memoria y la emoción.
- Cuerpos mamilares: Actúan como relé de los impulsos procedentes de la amígdala y el hipocampo.
- Corteza prefrontal: La parte anterior de los lóbulos frontales del cerebro, situada delante de las áreas motoras y premotoras. Esta región cerebral se ha implicado en la planificación de conductas cognitivas complejas, la expresión de la personalidad, la toma de decisiones y la moderación del comportamiento social, pero su función principal es la orquestación de pensamientos y acciones de acuerdo con objetivos internos.
- Núcleo septal: Desempeña un papel en la recompensa y el refuerzo junto con el núcleo accumbens.
- Hipocampo: Necesario para la formación de recuerdos a largo plazo e implicado en el mantenimiento de mapas cognitivos para la navegación.
- Amígdala: Implicada en la señalización a la corteza de los estímulos significativos para la motivación, como los relacionados con la recompensa y el miedo, y en funciones sociales, como el apareamiento.
- Fórnix: Estructura de la materia blanca que transporta las señales desde el hipocampo hasta los cuerpos mamilares y los núcleos septales.
- Cuerpo mamilar: Importante para la formación de la memoria.
- Se encuentran por debajo del rostrum del cuerpo calloso y anteriores a la lámina terminal. Los núcleos septales reciben conexiones recíprocas desde el bulbo olfativo, el hipocampo, la amígdala, el hipotálamo, el mesencéfalo, la habénula, el giro cingulado y el tálamo.
- Giro Parahipocampal: Desempeña un papel en la formación de la memoria espacial
- Giro Cingulado: Lleva a cabo funciones autonómicas que regulan el ritmo cardíaco, la presión arterial y el procesamiento cognitivo y atencional
- Giro dentario: Se cree que contribuye a la formación de nuevos recuerdos
- Corteza Entorhinal: Importantes componentes de memoria y asociativos
- Corteza Piriforme: Procesa la información olfativa
- Giro corneado: Región que abarca el cíngulo y el giro parahipocampal
- Núcleo accumbens: Implicado en la recompensa, el placer y la adicción
- Corteza orbitofrontal: Implicada en el procesamiento cognitivo durante la toma de decisiones
Corpus Callosum
El cuerpo calloso (en latín: «cuerpo duro»), también conocido como comisura colosal, es un haz ancho y plano de fibras neuronales que se encuentra debajo de la corteza en el cerebro euterio en la fisura longitudinal. Conecta los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho y facilita la comunicación interhemisférica. Es la estructura de materia blanca más grande del cerebro y consta de 200 a 250 millones de proyecciones axonales contralaterales.
Corpus Callosum: Ubicación del cuerpo calloso en el cerebro.
La parte posterior del cuerpo calloso se llama esplenio, la anterior se llama genu (o «rodilla»), y la zona entre ambas es el tronco o cuerpo del cuerpo calloso. La parte situada entre el cuerpo y el esplenio suele ser muy fina, por lo que se denomina istmo. El rostrum es la parte del cuerpo calloso que se proyecta posterior e inferiormente desde el genu más anterior. El rostrum se llama así por su parecido con el pico de un pájaro.
La anomalía del cuerpo calloso (ACC) es un trastorno congénito poco frecuente en el que el cuerpo calloso está parcial o totalmente ausente. Suele diagnosticarse en los dos primeros años de vida y puede manifestarse como un síndrome grave en la infancia o en la niñez, como una afección más leve en adultos jóvenes o como un hallazgo incidental asintomático. Los síntomas iniciales de la ACC suelen incluir convulsiones que pueden ir seguidas de problemas de alimentación y retrasos para mantener la cabeza erguida, sentarse, ponerse de pie y caminar. También puede producirse hidrocefalia.
Otros posibles síntomas incluyen alteraciones del desarrollo mental y físico, de la coordinación mano-ojo y de la memoria visual y auditiva. En los casos leves, síntomas como convulsiones, habla repetitiva o dolores de cabeza pueden no aparecer durante años.
Ganglios basales
Los ganglios basales son importantes para el control del movimiento y la formación de hábitos, y cada uno de sus componentes tiene una compleja organización anatómica y neuroquímica interna.
Objetivo de aprendizaje
Describir las funciones de los ganglios basales
Puntos clave
Puntos clave
Los ganglios basales (o núcleos basales) son un grupo de núcleos de origen variado en el cerebro de los vertebrados que actúan como una unidad funcional cohesionada. Están situados en la base del cerebro anterior y están fuertemente conectados con la corteza cerebral, el tálamo y otras áreas del cerebro. Los componentes de los ganglios basales incluyen el cuerpo estriado, el pálido, la sustancia negra y el núcleo subtalámico. Cada uno de estos componentes tiene una compleja organización anatómica y neuroquímica interna.
Estructura
Los Ganglios Basales: Los núcleos basales se denominan a menudo ganglios basales. Los principales componentes de los núcleos basales están etiquetados en color púrpura.
Los principales componentes de los ganglios basales son:
Función
Los ganglios basales están asociados con una variedad de funciones, incluyendo el control motor voluntario, el aprendizaje procedimental relacionado con comportamientos o hábitos rutinarios como el bruxismo, los movimientos oculares y las funciones cognitivas y emocionales. En la actualidad, las teorías populares implican a los ganglios basales principalmente en la selección de la acción, es decir, la decisión de cuáles son las diversas conductas posibles que se van a ejecutar en un momento dado. Los estudios experimentales demuestran que los ganglios basales ejercen una influencia inhibidora sobre una serie de sistemas motores y que la liberación de esta inhibición permite que un sistema motor se active. El cambio de comportamiento que tiene lugar en los ganglios basales está influido por señales procedentes de muchas partes del cerebro, incluido el córtex prefrontal, que desempeña un papel clave en las funciones ejecutivas.
Los ganglios basales desempeñan un papel central en una serie de afecciones neurológicas, incluidos varios trastornos del movimiento. Los más notables son la enfermedad de Parkinson, que implica la degeneración de las células productoras de dopamina pigmentadas con melanina en la substantia nigra pars compacta (SNc), y la enfermedad de Huntington, que implica principalmente daños en el cuerpo estriado. La disfunción de los ganglios basales también está implicada en otros trastornos del control de la conducta, como el síndrome de Tourette, el balismo (especialmente el hemibalismo), el trastorno obsesivo-compulsivo y la enfermedad de Wilson (degeneración hepatolenticular). Con la excepción de la enfermedad de Wilson y el hemibalismo, los mecanismos neuropatológicos que subyacen a enfermedades de los ganglios como el Parkinson y el Huntington no se conocen muy bien o, en el mejor de los casos, son teorías aún en desarrollo.
Los ganglios basales tienen un sector límbico cuyos componentes son el núcleo accumbens, el pálido ventral y el área tegmental ventral (ATV). Se cree que este sector límbico desempeña un papel central en el aprendizaje de la recompensa, en particular una vía que va del VTA al núcleo accumbens y que utiliza el neurotransmisor dopamina. Se cree que varias drogas altamente adictivas, como la cocaína, la anfetamina y la nicotina, actúan aumentando la eficacia de esta señal de dopamina.
Sistema Límbico
El sistema límbico constituye el borde interior del córtex y es vital para la emoción, la motivación y la memoria.
Objetivo de aprendizaje
Describir las funciones del sistema límbico
Puntos clave
Puntos clave
Términos clave
El sistema límbico, o cerebro paleomamífero, es un conjunto de estructuras cerebrales en el precórtex y subcórtex del cerebro. Incluye el hipocampo, la amígdala, los núcleos talámicos anteriores, el septo, la corteza límbica y el fórnix, y apoya una variedad de funciones que incluyen la emoción, el comportamiento, la motivación, la memoria a largo plazo y el olfato. El término «límbico» proviene del latín limbus, que significa «frontera» o «borde», ya que el sistema límbico forma la frontera interna de la corteza.
Anatomía del sistema límbico
El sistema límbico: Este diagrama del sistema límbico delinea los componentes del diencéfalo y del cerebro.
El sistema límbico consta de varias estructuras que apoyan cada una de ellas funciones cerebrales distintivas.
Hipocampo y estructuras asociadas
Núcleos septales
Lóbulo Límbico
Una estructura filogenéticamente antigua que consta de las siguientes estructuras:
Estructuras adicionales
Función del sistema límbico
El sistema límbico funciona influyendo en el sistema endocrino y en el sistema nervioso autónomo. Está muy interconectado con el núcleo accumbens, el centro del placer del cerebro, que desempeña un papel en la excitación sexual y el «subidón» derivado de ciertas drogas recreativas.
Las estructuras del sistema límbico están implicadas en la motivación, la emoción, el aprendizaje y la memoria.
El sistema límbico también está estrechamente conectado con la corteza prefrontal. Algunos científicos sostienen que esta conexión está relacionada con el placer que se obtiene al resolver problemas. Para curar los trastornos emocionales graves, esta conexión a veces se cortaba quirúrgicamente, un procedimiento de psicocirugía llamado lobotomía prefrontal. Los pacientes que se sometían a este procedimiento solían volverse pasivos y carecer de motivación.