Un nuevo estudio ha demostrado que las verrugas genitales pueden favorecer la transmisión sexual del VIH y, a su vez, su tratamiento y prevención podría ayudar a disminuir la propagación de la enfermedad.
El virus del papiloma humano (VPH) es una enfermedad común y altamente infecciosa que se transmite entre personas durante el contacto sexual piel con piel. Tiene más de 100 cepas identificadas, con algunos tipos de «menor riesgo» asociados al desarrollo de verrugas genitales. Aunque esta afección se ha considerado normalmente más una molestia que una amenaza, están surgiendo pruebas de que las verrugas genitales pueden dejar a los individuos afectados en mayor riesgo de contraer el VIH de una pareja infectada.
Los investigadores de BUSM tomaron muestras de biopsias de verrugas genitales y compararon el número de «células objetivo del VIH» (células que pueden infectarse con el virus) con el encontrado en el tejido normal de las mismas zonas del cuerpo. Además, las muestras de verrugas genitales tomadas de hombres no infectados por el VIH se cultivaron con el VIH para determinar si estas lesiones presentaban un alto riesgo de infección.
Descubrieron que, en comparación con el tejido normal del mismo paciente, las verrugas anogenitales tenían una densidad significativamente mayor de células objetivo del VIH. De las muestras de verrugas anogenitales estudiadas, aproximadamente la mitad presentaban altas concentraciones de estas células en la capa más externa de la piel (la que tiene más probabilidades de entrar en contacto con ella durante las relaciones sexuales). Además, de las ocho muestras cultivadas con el VIH, dos mostraron signos definitivos de infección por el VIH, lo que significa que algunas verrugas anogenitales pueden ser muy susceptibles a la infección por el VIH.
Deborah Anderson, PhD, autora correspondiente y profesora de obstetricia y ginecología de BUSM, dijo que estos resultados son una señal de que debemos ser más agresivos en el tratamiento de las verrugas genitales. También reconoce las posibles implicaciones globales de estos resultados. «El despliegue a gran escala de las vacunas contra el VPH en zonas endémicas para el VIH, como el África subsahariana, podría tener un impacto significativo en la epidemia del VIH en esas regiones»
Estos hallazgos aparecen en el Journal of Infectious Diseases.