Mucha gente por ahí quiere aprender a arreglar coches, pero no saben cómo. No temáis, amigos de las manos limpias, porque tenemos la respuesta a cómo podéis engrasar y oler como nosotros.
Verás, si te conviertes en un obsesivo de las llaves inglesas como yo, a menudo tienes que tomar decisiones difíciles como, «Hmm, ¿debería ducharme hoy y ponerme ropa limpia? No, me voy a engrasar de todos modos». Lo siguiente que sabes es que tu antiguo jefe de ingeniería te ve en la tienda de comestibles y te ve sin afeitar con la ropa rota y con grasa de la cabeza a los pies. Te pregunta si todo está bien y se ofrece a darte dinero. La incomodidad sobreviene.
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Es realmente la única manera de vivir, amigos. Así que aquí está cómo usted, también, puede vivir este estilo de vida lujoso, hobo-esque.
1. Compra un viejo cacharro
¿Quieres un curso intensivo de desguace? Ve a comprar una chatarra. Es la mejor manera de aprender a arreglar coches. Sobre todo si eres joven y no tienes mucho dinero, porque te verás obligado a hacer tus propias reparaciones.
Al salir del instituto, no había girado ni una sola llave inglesa. No había cambiado el aceite, no había cambiado las bujías. Demonios, ni siquiera había cambiado mi filtro de aire. Era un completo novato.
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Pero entonces llegué a la universidad y me compré un Jeep Cherokee de 1992 con 215.000 millas – un montón de chatarra. Tenía agujeros de óxido en los paneles de los balancines, una enorme fuga en el tubo de escape, una bomba de combustible en mal estado, una tubería de dirección asistida en mal estado, frenos que se agarrotaban cuando hacía un poco de calor en el exterior, líquido de transmisión de color marrón sucio y juntas con fugas por todas partes.
Pero era mi único coche y me gasté todo mi dinero en libros de texto, así que no tuve más remedio que aprender a arreglarlo yo mismo. Tampoco tenía garaje, así que la mayor parte de mis chapuzas se hacían en aparcamientos o en la calle.
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Con la ayuda de unos amigos de una universidad vecina, aprendí lo básico. Me enseñaron a cambiar bujías, a sustituir la junta de la tapa de válvulas y a cambiar el aceite. Sólo esa pequeña orientación fue todo lo que necesité para empezar a rodar.
Ese fue el comienzo de mi amor por el wrenching. Y ahora, con mi nuevo proyecto, estoy aprendiendo bastante más. Tú también puedes aprender. Sólo tienes que ir y comprar ese Volkswagen Tipo III Squareback en Craigslist por el que has estado salivando.
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2. Compra un juego de herramientas
Así que ahora que tienes tu viejo VW Tipo III Squareback, vas a querer cambiar el aceite, revisar los frenos, y hacer una puesta a punto básica. Así que sal y compra algunas herramientas.
El corazón de cualquier juego de herramientas es el juego de llaves de vaso, así que empieza por ahí. Mi primer juego fue uno barato de AutoZone. Funcionó bien para cosas ligeras, pero luego tuve que quitar los pernos de mi parachoques, y terminé rompiendo trinquetes y cortando extensiones.
Advertencia
Puedes conseguir un juego de llaves de tuercas bastante decente en Wal-Mart por 60 dólares más o menos.
3. Mira los YouTubes
Incluso si no tienes un coche cutre y sólo quieres saber cómo cambiar los frenos de tu Mazda 3, YouTube tiene las respuestas.
No sabes cuántas veces he acudido a YouTube para aprender a arreglar algo. De hecho, he consultado un vídeo de YouTube para saber cómo desmontar el motor de mi Jeep Cherokee.
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Hay tal cantidad de conocimientos sobre llaves inglesas en YouTube, que debería ser uno de tus primeros recursos para obtener información sobre cómo arreglar tu coche.
Ten cuidado, sin embargo, y usa algo de criterio. Cualquiera puede publicar cosas en YouTube, así que si un tipo en YouTube corta sus líneas de freno y te dice que te dará un mejor rendimiento de la gasolina debido a la disminución de la resistencia de los frenos, es posible que quieras encender tu cerebro y pensar en eso por un segundo.
Foto: BleepinJeep
4. Consigue un manual de reparación
Los manuales de reparación son guías paso a paso sobre cómo arreglar las cosas. Consigue uno. Puedes conseguir un manual Chilton o Haynes por unos 25 dólares en cualquier tienda de repuestos, o, mejor aún, descarga o compra una copia impresa de un manual de servicio de fábrica para tu coche. Estos libros pueden ahorrarte toneladas de tiempo y esfuerzo, especialmente cuando se trata de cosas como especificaciones de par y capacidades de fluidos.
5. Entra en los foros
Los foros son mis lugares favoritos para encontrar información. Cuando busco especificaciones de par, por ejemplo, suelo buscar en Google. Esto normalmente me lleva a un hilo en un foro donde toneladas de personas toman fotos de sus manuales de servicio de fábrica que muestran todas las especificaciones que necesitas.
Pero también están llenos de hilos de construcción y guías paso a paso sobre cómo completar las reparaciones. Lo mejor de todo es que suelen estar llenos de consejos y trucos para realizar el trabajo con el menor número de errores o lesiones.
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6. Ayuda a tus amigos o familiares
¿Ves a ese tipo de la izquierda? Es un amigo. Su amigo le dijo que estaba arreglando un Jeep, así que mi colega me invitó a unirme a ellos.
Construir una red de «wrenchers» es una gran manera de perfeccionar tus habilidades. Cuando la gente se entere de que te gusta arreglar coches, te invitarán. Lo siguiente que sabes es que estás instalando un kit de elevación en un viejo CJ.
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7. Pregunta a los dependientes de la tienda de recambios
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Conoce al bueno de Walter detrás del mostrador de O’Reilly. Ha trabajado allí durante 25 años. Todavía lo llama Murray’s. Es lo que se llama un «veterano», y es un genio total cuando se trata de la reparación de automóviles. Una vez arregló un bloque de motor agrietado con nada más que un cordón de zapatos y un palo de piruleta a un lado de la carretera en el sur de Chile. No subestimes a Walter.
Así que si tu bomba de combustible se estropea en ese Volkswagen Tipo III que acabas de comprar en Craigslist, ve a hablar con Walt. Es un asesor gratuito y hasta te venderá las piezas que necesites. Sin embargo, no dejes que te venda esos pequeños paquetes de grasa en el mostrador. Son una estafa total.
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Aviso: Algunos dependientes de las tiendas de repuestos no son como Walter. Algunos no saben casi nada de coches, y te dirán cosas como «Sí, no podemos conseguirte una llave dinamométrica. Es una pieza exclusiva del concesionario». Así que usa un poco de juicio y trata de asegurarte de que el tipo no está lleno de él.
Encuentro que Napa Auto Parts tiende a tener los empleados más informados, pero su kilometraje variará.
8. Toma una clase de taller
Clases de taller. Nunca llegué a tomarla en el instituto, pero seguro que me pareció muy divertida. ¿Trabajar en la escuela? La vida no puede ser mejor, de verdad.
Al final conseguí hacer un proyecto de ingeniería en el instituto. El nuestro consistía en convertir un Volkswagen Jetta en un coche deportivo eléctrico de tracción trasera y motor central. Fue increíble, y aprendí mucho sobre los sistemas eléctricos, aunque todavía no puedo leer un diagrama de cableado que valga la pena.
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También puedes tomar cursos en tu colegio comunitario local si quieres una educación formal de wrenching.
Crédito de la foto: Christopher Sessums
9. Ve a la biblioteca y aprende cómo funcionan las cosas
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Bien, no mucha gente va a la biblioteca hoy en día, pero ya te haces una idea: Ve a buscar algunos libros de texto o a la Wikipedia o lee un libro de texto de ingeniería y averigua cómo funciona exactamente el sistema de inyección electrónica de tu coche. Una vez que tengas una buena comprensión de la física y de cómo funcionan varios sensores para crear un sistema, estarás mejor equipado para entender cómo puedes arreglar un problema.
Foto: Samantha Marx
10. Lee The Garage, el nuevo subblog de Jalopnik
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Freddy (Tavarish) y Andrew son unos auténticos galanes. Te hablarán hasta el cansancio sobre wrenchin’, y también escribirán toneladas de artículos interesantes en este inter-sitio. El nuevo sub-blog estará repleto de cosas buenas sobre el tema de las llaves inglesas y de instrucciones paso a paso. Es un lugar estupendo para aprender a manejar el coche. Los comentarios en los posts son de oro. De hecho, nuestros comentaristas son algunos de los mejores especialistas en llaves inglesas que hay.
Foto superior: Emyr Jones