Los rasgos asociados a la arquitectura antebélica fueron introducidos por personas de ascendencia europea que se asentaron en los estados del sur durante el periodo colonial y en los territorios estadounidenses tras la compra de Luisiana en 1803, junto con una ola de inmigración procedente de Europa en 1812. Un gran número de europeos en busca de oportunidades económicas emigraron a América tras la derrota de Napoleón y el final de la guerra de 1812. Esta nueva oleada de emprendedores comenzó a dominar no sólo la economía, sino también la arquitectura de la primera mitad del siglo XIX.
Un excelente ejemplo de la influencia de los inmigrantes en la arquitectura antebellum es el Stanton Hall. El Hall fue construido por Frederick Stanton, un inmigrante de Irlanda que hizo su fortuna con el comercio de algodón. El diseño se basó en el estilo Revival. El Hall también muestra la economía nacional y global cada vez más conectada en la que surgió la arquitectura antebellum. La casa utilizó piezas de la chimenea de Nueva York, gasolinerías de Filadelfia y espejos de Francia. Al igual que muchas casas de la época prebélica, Stanton Hall se construyó con la fortuna que Stanton ganó con el comercio del algodón. Durante la Guerra Civil, al igual que muchas otras casas de plantaciones, el Hall fue ocupado por soldados de la Unión.
La casa del presidente Andrew Jackson, el Hermitage, es otro excelente ejemplo tanto de la arquitectura antebellum como de las condiciones sociales en las que surgió. Se construyó en estilo federal, que, si bien estaba perdiendo el favor en el Este más moderno, seguía siendo popular en los estados esclavistas del Oeste, como Tennessee. Más tarde, las renovaciones hicieron que la casa se ajustara más a los estilos contemporáneos, añadiendo columnas dóricas y dándole un aspecto más clásico y revivalista. Al igual que otras casas de su época, el Hermitage se construyó con un diseño simétrico, con la misma cantidad de pasillos y habitaciones. No sólo refleja las diferencias culturales entre Occidente y Oriente en esta época, el Hermitage también formaba parte de la economía del Sur. El Hermitage era una plantación activa que cultivaba el cultivo comercial dominante de la época, el algodón.
La Antigua Mansión del Gobernador de Georgia es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del Alto Renacimiento Griego de este periodo. La mansión, situada en Milledgeville, fue diseñada por Charles Cluskey, un inmigrante irlandés que emigró a la ciudad de Nueva York en 1827, donde se formó como arquitecto bajo la firma Town and Davis, y fue construida por Timothy Porter en 1839. Al igual que otras casas de antebellum, esta mansión tiene columnas jónicas, un porche cubierto y ventanas colocadas simétricamente. Durante más de treinta años, esta mansión albergó a muchos ejecutivos georgianos, como George Crawford, Howell Cobb y Joseph E. Brown. Se utilizó como escenario para sus discursos y como lugar para presentar a los invitados importantes. Esta mansión también desempeñó un papel en la Guerra Civil; el general William T. Sherman tuvo su cuartel general en el edificio en 1864 y fue reclamado como premio en la «Marcha al Mar». Después de la guerra, la mansión fue abandonada cuando el gobierno de Georgia se trasladó a Atlanta.
Después de la Guerra Civil, el mantenimiento de estas casas se puso a prueba. Stanton Hall, por ejemplo, fue propiedad de los descendientes de Stanton durante varias décadas después de la Guerra Civil, pero finalmente la carga financiera fue demasiado y se convirtió en el Stanton College for Young Ladies.
Hoy en día, la mayoría de los edificios de antes de la guerra sirven como museos. Estos museos, especialmente los ubicados en antiguas plantaciones, suelen intentar mostrar las dos caras del estilo arquitectónico. A la vez que celebran la belleza de los edificios, también cuentan la historia de los esclavos que trabajaban la tierra. Boone Hall es un excelente ejemplo de los museos modernos de la época anterior a la guerra. El museo utiliza nueve de las cabañas de esclavos originales construidas entre 1790 y 1810 como parte de su exposición «Black History in America». En la exposición, cada cabaña presenta diferentes aspectos de la vida de los esclavos en la plantación. Aunque la historia del estilo sigue siendo controvertida, exposiciones como ésta son importantes para exponer al público la historia de Estados Unidos con la esclavitud.