Querido Car Talk:
Tuve un Civic de 1991. A las 105.000 millas, la correa de distribución se rompió mientras conducíamos. Me aparté a un lado de la carretera -la fría, oscura, en medio de la nada, carretera de Indiana- y sólo para asegurarme de hacer lo peor que podía hacer, entonces arranqué el motor. Todo el mundo dijo que si las válvulas no estaban arruinadas cuando se rompió la correa, definitivamente las arruiné al arrancar el motor. Encontré por casualidad un mecánico que accedió a poner una correa nueva y a probar si funcionaba. Funcionó bien, y duró otras 125.000 millas.
¿Pero por qué funcionó? Todo lo que he leído y todo el mundo con el que he hablado ha dicho que este coche tenía un motor de interferencia. Pero sobrevivió a una correa de distribución rota y funcionó bien (hasta que fue destruido por un Jeep, pero esa es otra historia). ¿Puedes explicar este milagro? — David Luck.
Deberías haber salido corriendo a comprar un billete de lotería después de que el Civic se pusiera en marcha, David.
Diría que en el 95 por ciento de los casos, cuando se rompe una correa de distribución en un coche con un motor de interferencia (en el que las válvulas y los pistones pueden colisionar si las cosas van mal), al menos una de las válvulas se aplasta, y acabas teniendo que reconstruir toda la culata.
Pero para que eso ocurra, una de las válvulas tiene que estar casi completamente abierta dentro del cilindro cuando se rompe la correa, para que un pistón que se eleva pueda aplastarla.
Y en aproximadamente el 5% de los casos, la correa se rompe durante uno de esos pocos nanosegundos en los que ninguna de las válvulas está completamente abierta. Así que tuviste mucha suerte en cuanto a la posición de las válvulas en el momento en que se rompió la correa.
Y tu mecánico hizo absolutamente lo correcto. También podrías poner una correa nueva y probarla. Aunque sólo hay una pequeña posibilidad de que el motor sobreviva, una correa cuesta sólo unos pocos dólares y se tarda una hora más o menos en instalarla. Si el coche arranca, serás el tipo más feliz del medio de Indiana ese día. Y si no funciona, ya tienes tu nueva correa lista para cuando termines de reconstruir la culata.
Como hubiera dicho mi difunto hermano: «Debes haber vivido una vida buena y limpia» hasta ese momento, David. En cuanto a lo que estabas haciendo cuando el Jeep te atropelló, supongo que eso tendrá que seguir siendo un misterio.