Diosa griega de la caza, los bosques y las colinas, la luna, el tiro con arco
Artemisa es conocida como la diosa de la caza y es una de las más respetadas de todas las antiguas deidades griegas. Se cree que su nombre, e incluso la propia diosa, pueden ser incluso pregriegos. Era hija de Zeus, rey de los dioses, y de la titanesa Leto, y tenía un hermano gemelo, el dios Apolo.
Artemisa no sólo era la diosa de la caza, sino que también era conocida como la diosa de los animales salvajes, de la naturaleza, del parto y de la virginidad. Además, era la protectora de los niños pequeños y se sabía que traía y aliviaba las enfermedades de las mujeres. En la literatura y el arte se la representaba como una cazadora que portaba un arco y una flecha.
Artemisa era virgen y atraía la atención y el interés de muchos dioses y hombres. Sin embargo, sólo su compañero de caza, Orión, conquistó su corazón. Se cree que Orión fue asesinado accidentalmente por la propia Artemisa o por Gea, la diosa primordial de la tierra.
En una de las versiones de las historias de Adonis -que fue una adición tardía a la mitología griega durante el período helenístico- Artemisa envió a un jabalí a matar a Adonis después de que éste siguiera jactándose de que era un cazador mucho mejor que ella.
Datos sobre Artemisa
- Artemisa era hija de Zeus y Leto y hermana gemela de Apolo.
- Según una fuente, Artemisa nació un día antes que Apolo. Entonces sirvió como guardiana de él, lo que proporcionó un contexto para su deseo de proteger y nutrir.
- Fue principalmente una cazadora virgen, diosa de la vida salvaje y patrona de los cazadores.
- El oso era sagrado para ella.
- Guardó su virginidad cuidadosamente. Acteón y Orión intentaron deshonrarla o violarla, pero cualquiera que amenazara su pureza encontraba un final violento.
- Fue una diosa importante en la vida de las mujeres, especialmente en lo que se refiere al matrimonio y a las criaturas jóvenes.
- Cuando una de sus ninfas fue seducida por Zeus, Artemisa la transformó en oso y luego la mató.
- A veces se la asociaba con la diosa de la luna.
- Artemisa actuaba con ira siempre que se desobedecían sus deseos, especialmente si alguien transgredía a los animales que eran sagrados para ella.
- Castigó a Agamenón, por ejemplo, cuando éste mató a un ciervo en su bosquecillo sagrado.
- Artemisa apeló a Zeus para que le concediera la virginidad eterna.
- Apolo y Artemisa se aliaron para matar a los hijos de Niobe. Niobe se jactó de haber tenido más hijos que Leto (la madre de Apolo y Artemisa). Los gemelos entonces cazaron a sus hijos y los mataron con sus arcos y flechas.
- Artemisa fue adorada ampliamente en Grecia pero sólo como una deidad secundaria.
- Un templo construido en su honor se convirtió en una de las «Siete Maravillas del Mundo Antiguo.»
- Se celebraban al menos dos festivales en su honor de Artemisa: Brauronia y el festival de Artemisa Orthia.
- Homer se refería a ella como una ama de los animales salvajes.
- Artemisa pasaba la mayor parte de su tiempo vagando por los bosques con sus ninfas. Se la describía tanto cazando animales como protegiéndolos.
- Se armaba con un arco y flechas fabricados por Hefesto y los cíclopes.
- En el arte, Artemisa suele ir acompañada de un ciervo o un perro de caza.
- Es la protectora de la castidad y nutridora de los jóvenes.