Así que quieres empezar un santuario de animales de granja

Primero, considera los compromisos

Tiempo

El tiempo es uno de los recursos más preciados en nuestras vidas, y fundar un santuario de animales significa dedicar gran parte de él a la causa.

Necesidades diarias: Al igual que con cualquier animal de compañía, hacerse cargo de un residente en un santuario de animales significa comprometerse a cuidarlo a diario, lo que incluye alimentarlo, asegurarse de que su fuente de agua esté limpia y llena, asegurarse de que no esté enfermo o angustiado, llevar a los residentes a y desde los pastos, y cambiar su ropa de cama cuando sea necesario. Estas tareas diarias, relativamente sencillas, se agravan rápidamente cuanto más residentes tenga previsto acoger. En algunos santuarios, hacer las rondas diarias para asegurarse de que los animales reciben un cuidado responsable puede convertirse en un asunto de todo el día, especialmente si no hay voluntarios o cuidadores en plantilla. Y una vez que vuelve a salir el sol, casi todas estas tareas deben repetirse, día tras día, todos los días del año!

La vista larga: Cuando se acoge a un animal con la intención de proporcionarle cuidados compasivos durante toda su vida, hay que tener en cuenta el tiempo que se ha comprometido a dedicar a este trabajo que requiere mucho tiempo. En el caso de las especies de animales de granja, es muy posible que tengas que cuidar de un pollo durante 10 años, de una vaca durante 20 años o de un caballo durante 30 años. Por supuesto, la mayoría de los santuarios tienen la visión de acoger a más de un residente, lo que aumenta el compromiso de tiempo con cada nueva vida que se proporciona. Crear un santuario de animales significa que todos los animales a los que te comprometes dependen de ti durante toda su vida, incluido un final de vida tranquilo. Hasta que un fundador se aleje de la organización que inicia, estas vidas son en última instancia la responsabilidad del fundador.

Recursos financieros

Un santuario de animales que proporciona un cuidado responsable a sus residentes debe comprometerse a proporcionar la mejor vida posible para todos en el santuario, incluyendo alimentos de alta calidad, suplementos, vacunas, camas, espacios de vida adecuados y atención veterinaria regular.

Esta responsabilidad es aún mayor en el caso de los residentes procedentes de la cría intensiva de animales; piense en lo que supondría proporcionar un cuidado de calidad de por vida a un perro o un gato que tenga una enfermedad crónica o que haya sobrevivido a un traumatismo importante. En el caso de muchas razas de animales de cría industrial, el coste que supone la gestión médica de sus problemas de salud creados por el ser humano puede ser asombroso.

Además de la responsabilidad por los residentes, hay muchos otros costes asociados al funcionamiento de un santuario de animales que deben tenerse en cuenta. Un presupuesto de funcionamiento típico de un santuario incluye la necesidad de asignar finanzas para lo siguiente:

• Costes iniciales del terreno y la propiedad
• Estructuras, espacios habitables, construcción, vallado, reformas y mantenimiento
• Equipamiento, vehículos y su mantenimiento
• Alimentación, ropa de cama, y suplementos para todos los residentes
• Gastos de electricidad, gas, y agua
• Cuidados sanitarios y veterinarios
• Salarios de contratistas y personal
• Costes normativos, impuestos y apoyo legal

Estos son sólo los elementos básicos para mantener un santuario en funcionamiento. Si se añade un sólido programa de educación y divulgación, eventos públicos y otras expansiones operativas, se añadirán aún más gastos además de los gastos operativos críticos. No es raro que incluso los santuarios más pequeños tengan presupuestos que suman cientos de miles de dólares cada año.

Los Costos Personales

Aparte de todas las preocupaciones organizativas y de los residentes, como se ha mencionado, iniciar un santuario de animales es un esfuerzo que consume mucho tiempo y es un desafío emocional para los fundadores individuales. Es un compromiso de largos días y noches de trabajo con a veces débiles (si no inexistentes) elogios, un modesto (si no inexistente) salario, y al menos inicialmente, una pronunciada falta de tiempo libre. El cuidado de los residentes es una realidad diaria no negociable, por lo que si nadie más puede hacer el trabajo, es responsabilidad del Fundador estar en el santuario asegurándose de que los residentes estén atendidos. Si usted es una persona que necesita vacaciones frecuentes o tiempo para descomprimirse, iniciar un santuario de animales puede no ser la mejor decisión para usted. Incluso si un Fundador se ausenta físicamente del santuario en un intento de tomar un descanso, muchos Fundadores han reportado dificultades para poder «tomar un descanso mental» del santuario. Simplemente hay demasiadas cosas que hacer y planificar!

(Advertencia de contenido para el siguiente párrafo: mención a la autolesión y al suicidio. Para aquellos que deseen evitarlo, salten a «El cuidado de los humanos» más abajo.)

Trabajar con los residentes, especialmente con los que tienen mala salud, puede ser frecuentemente agotador, frustrante y desgarrador. Las personas que trabajan con animales se enfrentan a tasas desproporcionadamente altas de dolor, depresión, fatiga por compasión, agotamiento y, lamentablemente, autolesiones y suicidio. Rara vez hay tiempo para darse el espacio necesario para procesar estas complejas emociones, y las experiencias dolorosas a menudo se suceden en poco tiempo. Un Fundador potencial debe ser resistente y estar dispuesto a dar un paso atrás y cuidar de sí mismo cuando sea necesario. Debe ser capaz de tener la fuerza para reconocer que el autocuidado no es una debilidad o un retiro, sino un factor clave para poder seguir haciendo el trabajo a largo plazo.

Cuidar de los humanos

Todos los retos personales a los que se enfrenta un Fundador también los afrontan el personal y los voluntarios en cierta medida, lo que puede ser una fuente de agotamiento y de alta rotación en un santuario. Un fundador no sólo tiene que ser capaz de cuidar de los animales y de sí mismo, sino que debe proporcionar una organización que apoye y cuide a los que trabajan allí a medida que crece. A menudo, quienes están llamados a fundar santuarios de animales y a cuidar de ellos pueden no tener la experiencia necesaria para gestionar a los empleados y manejar todos los retos que conlleva la gestión además de las operaciones diarias del santuario. Un fundador debe estar dispuesto a analizar críticamente sus capacidades y contratar a alguien que dirija al personal de forma eficaz si es necesario. Este papel en sí mismo es un trabajo a tiempo completo!

El punto de mira del público

A menos que planee iniciar un santuario de animales privado, le guste o no, tendrá que tener interacciones frecuentes con el público, ya sea para obtener apoyo financiero, para ayudar a difundir las historias de sus residentes, o para que los visiten para aprender sobre la difícil situación de los animales de granja.

Una dificultad común agravada a la gestión de los santuarios puede ser la percepción pública y los comentarios de los críticos ruidosos que no tienen la imagen completa del complicado trabajo y las dolorosas decisiones a las que se enfrentan los santuarios. Puede hacer todo lo posible por hacer lo correcto por un residente, o proteger a su organización, y enfrentarse a reacciones negativas o incluso a la pérdida de apoyo de la comunidad debido a la falta de comprensión o a la antipatía directa. Como fundador, debe estar preparado para mantener sus decisiones y responder a las críticas con habilidad.

A medida que el perfil público de un santuario crece, por desgracia no es inaudito que se enfrenten a amenazas de robo, vandalismo o incluso violencia por parte de quienes se oponen a su misión y mensaje. Puede ser chocante cómo la gente reacciona ante una organización que intenta hacer lo mejor para salvar a los animales!

La propiedad y la ubicación no pueden ser lo suficientemente prioritarias

Aquellos que están interesados en fundar un santuario de animales deben comprometerse a una evaluación larga y exhaustiva en cuanto a dónde les gustaría que se ubicara su santuario de animales. Aunque puede ser tentador abrir un santuario en el lugar donde vive, o en un terreno que se ha puesto a su disposición por un precio tentador, una compra apresurada sin una investigación y reflexión serias puede conducir a problemas significativos en el futuro. El fundador de un santuario tendrá que determinar:

• En qué región deberían comenzar un santuario (en términos de clima, áreas urbanas versus rurales, y si una ubicación tiene muchos otros santuarios ya cercanos)
• Si van a alquilar o comprar la propiedad
• Si la zonificación es apropiada para lo que quieren lograr
• Qué características específicas del sitio propuesto funcionan bien para los entornos de los santuarios y qué podría ser problemático en el camino.

Para aprender mucho más sobre cada una de estas consideraciones, consulte nuestro recurso sobre la elección del sitio adecuado para su santuario de animales aquí!

Fundar un santuario de animales es fundar una organización sin ánimo de lucro

Fundar un santuario de animales, independientemente de si se incorpora formalmente con el gobierno o no, requiere la misma atención a la regulación y los detalles que la gestión de cualquier otra organización sin ánimo de lucro. Antes de tomar cualquier acción concreta, debe planificar un santuario de animales como si fuera un negocio – ¡excepto que los santuarios de animales no generan ganancias! Además de aprender todo sobre el cuidado compasivo de los animales y las cuestiones específicas de los santuarios, un potencial fundador de un santuario de animales haría bien en aprender todo lo que pueda sobre la gestión responsable de las organizaciones sin ánimo de lucro. Muchos santuarios han cerrado debido a una mala gestión de la organización que podría haberse evitado con la investigación de los problemas comunes de las organizaciones sin ánimo de lucro.

Financiación

¿De dónde vendrá su financiación? A menos que pueda autofinanciar el santuario a perpetuidad (lo que requeriría una mirada realista a los significativos gastos anuales e inesperados antes de ese compromiso), necesitará un conjunto diverso de fuentes de ingresos para que, si alguna de ellas abandonara inesperadamente, sus residentes y su organización no estuvieran en peligro. Los santuarios necesitan tener un excedente de fondos a mano para emergencias, de modo que si un residente cae enfermo, todo pueda seguir funcionando. La recaudación efectiva de fondos es un trabajo complicado y que consume tiempo en sí mismo, y muchos santuarios harían bien en planear la contratación de un Director de Desarrollo para mantener los recursos financieros de un santuario en un camino hacia la sostenibilidad a largo plazo.

Personal

Es muy poco probable que un santuario funcione efectivamente y por muchos años con una población residente considerable sin traer personal adicional. Entre el cuidado diario de los residentes, el mantenimiento, la búsqueda de apoyo por parte del público, la gestión de los voluntarios, las tareas administrativas y la contabilidad requerida por la ley, hay simplemente demasiadas cosas que hacer en el curso de un día para que un Fundador pueda realizarlo solo sin comprometer significativamente algún aspecto de la gestión de la organización o la calidad de vida de los residentes. Si crees que sólo tú conseguirás hacer todo en tu santuario, ¡esta mentalidad no servirá a tus residentes! Si un fundador es también el director ejecutivo de un santuario, debe ser capaz de gestionar un equipo y realizar todas las tareas de recursos humanos asociadas a ser un ejecutivo, además de todas sus otras tareas del santuario. Se sabe que no proporcionar una gestión y atención de calidad al personal da como resultado una alta rotación y una menor eficacia del personal en los puestos del santuario.

Para obtener más información, ¡consulte nuestro recurso introductorio sobre los puestos del personal en los santuarios de animales de granja aquí!

Regulaciones

Si usted incorpora formalmente su santuario (lo cual tiene beneficios significativos para la recaudación de fondos y la reducción de impuestos en los Estados Unidos), tendrá que ser consciente de todas las regulaciones que deben ser tomadas en cuenta, desde la Ley de Normas Laborales Justas y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades hasta la Ley de Peligros de Seguridad Operacional y todas las regulaciones del USDA en lo que respecta a los animales bajo su cuidado. Es probable que otros países tengan sus propias y complejas normativas a las que atenerse. Estas regulaciones no pueden ser ignoradas en nombre de ser demasiado difíciles o complicadas de seguir; el incumplimiento puede conducir a fuertes multas o incluso a amenazas existenciales para la continuidad de su santuario. Consulte nuestro recurso sobre la ADA aquí y nuestro recurso sobre la OSHA aquí

Planificación de la sucesión

Parte de la gestión responsable de las organizaciones sin ánimo de lucro incluye tener un plan para cuando vaya a salir de la organización que ha creado en algún momento. En última instancia, la misión de una organización sin fines de lucro comienza a sufrir si un fundador se niega a partir alguna vez en detrimento del desarrollo de la organización. Al crear un santuario de animales, debe tener una idea de cuándo le gustaría alejarse, cómo puede ser esa transición y qué papel de santuario (si lo hay) le gustaría tener idealmente después de dejar su propia organización.

Incluso si no está planeando dejarlo durante muchos años (o si no está planeando incorporarse formalmente como una organización sin fines de lucro), tener un plan de sucesión es fundamental en caso de que un fundador de repente ya no pueda seguir haciendo su trabajo por cualquier razón. Es una irresponsabilidad para los residentes no tener planes de respaldo. Revise nuestro recurso sobre la planificación de la sucesión aquí!

Las especies de animales de granja tienen desafíos únicos de cuidado

Aunque pueden parecer relativamente fáciles de cuidar en base a las fuentes de información agrícola en Internet, proporcionar realmente un cuidado compasivo de por vida a los animales de granja es muy complicado y puede ser una ciencia inexacta. Cada especie tiene sus propias necesidades en cuanto a espacios de vida adecuados, nutrición, socialización y atención sanitaria que deben tenerse en cuenta antes de aceptarlos. Los fundadores de santuarios de animales deben aprender todo lo que puedan sobre el cuidado compasivo de cada especie a la que piensan cuidar, o al menos deben contratar a cuidadores que tengan experiencia en el cuidado compasivo. Muchas de las prácticas estándar de la agricultura animal se llevan a cabo únicamente para beneficiar a los humanos, no a los animales, por lo que es importante que toda la información sobre los cuidados se cruce con los recursos del santuario. Es inaceptable comprometerse con animales que no se está preparado para cuidar adecuadamente.

¿Qué significa «inaceptable»?

En The Open Sanctuary Project, inaceptable significa que no podemos aprobar (o aprobar por omisión) una determinada práctica, norma o política. Vea una explicación más detallada aquí.

Encontrar un veterinario

A menudo, puede ser un gran desafío encontrar el cuidado veterinario apropiado para todos los residentes a su cargo, ya que muchos veterinarios de animales grandes o aves no están capacitados para proporcionar el nivel de atención que sus residentes requieren en todas las etapas de sus vidas. Antes de iniciar un santuario, es importante saber si tiene acceso a una atención que sirva para las especies que planea cuidar. Consulte nuestro recurso sobre la búsqueda de atención veterinaria adecuada aquí

Proporcionar atención a los que no reciben cuidados

Muchas razas de animales de granja han sido alteradas durante generaciones con el fin de maximizar el beneficio humano a expensas de la fisiología y la comodidad del animal. Los pollos Cornish Cross, los pavos Broad-Breasted White y los cerdos criados industrialmente, entre otras muchas razas, se enfrentan a importantes problemas de salud y a enfermedades confusas que pueden ser muy difíciles de contrarrestar. Más difícil aún es que la mayoría de los veterinarios no tienen experiencia con estas razas, ya que la expectativa de la industria es que mueran en una fracción de su vida. Comprometerse a cuidar a estos residentes significa comprometerse a la incertidumbre, a lo inesperado, a los tratamientos veterinarios a menudo revolucionarios y, desafortunadamente, a un coste mucho más alto de cuidado compasivo de por vida.

Los residentes son quienes son

Debe considerar que los residentes a los que se compromete son individuos, lo que tiene numerosas implicaciones. Es muy difícil predecir cómo puede ser la personalidad de un residente, especialmente cuando se acogen animales que fueron maltratados o abandonados, pero debe estar dispuesto a conocerlos donde están. Puede ser emocionalmente agotador cuidar de residentes que son evasivos o directamente hostiles a los humanos, pero esto forma parte del compromiso que asumes cuando los acoges. Si un residente no puede llevarse bien con otros residentes (o con cualquiera), debe encontrar la manera de que todos se sientan cómodos en su santuario, incluso dividiendo los rebaños o teniendo pastos separados, sin descuidar a ningún residente en el proceso. No puede dar por sentado que todos se llevarán bien en un mismo espacio vital para siempre, y el acoso o abuso frecuente entre residentes es inaceptable. Incluso puede haber residentes que lleven mucho tiempo siendo los mejores amigos y que un día decidan que no se soportan. Esto también debe ser manejado para proteger el bienestar físico y mental de sus residentes!

Entendiendo sus limitaciones

Un santuario debe entender su propia capacidad de cuidado responsable y atenerse a ella. No hacerlo es una de las principales razones detrás de los cierres de santuarios de animales. Si no está dispuesto a limitar los residentes a un tamaño de población que pueda cuidar compasivamente con los recursos que tiene, debe considerar fuertemente si iniciar un santuario de animales es lo correcto para usted. Esta es a menudo la parte más dura y emocionalmente desafiante de la gestión de un santuario, pero sus residentes dependen de que usted tenga siempre los recursos a mano para cuidarlos. Esta difícil realidad del funcionamiento de un santuario puede hacerse un poco más fácil creando una política de rescate mucho antes de abrir su santuario a los residentes. Revise nuestro recurso sobre la determinación de la capacidad de cuidado responsable aquí!

Planificación para lo imprevisible

Si está comenzando un santuario, una de las tareas más difíciles es tener planes de contingencia mucho antes de que algo suceda en su santuario. ¿Qué haría usted si hubiera un incendio? ¿Un tornado? ¿Inundaciones repentinas? ¿Si tu cuidador principal dejara de ir a trabajar? ¿Si tuvieras que sacar a todos tus residentes de tu propiedad lo antes posible? Una gestión responsable significa que tendrá que ser capaz de dar un paso adelante y tener un plan para proteger a sus residentes y a la organización en caso de emergencia tanto como sea posible. Revise nuestro recurso sobre la creación de políticas de contingencia efectivas aquí!

Sea realista sobre las consecuencias

Es una verdad desafortunada que los santuarios de animales se ven obligados a cerrar cada año en todo el mundo, ya sea debido a la falta de recursos, la mala gestión de la organización, o debido a un incumplimiento de las normas legales. Cuando los santuarios cierran, sus residentes a menudo se encuentran en situaciones tan malas o peores que las que vivían antes de la vida en el santuario; los animales de los santuarios han sido devueltos a situaciones de explotación e incluso a subastas de matanza después de perder su hogar definitivo. Afortunadamente, algunos santuarios pueden ayudar a realojar a estos residentes en otros santuarios o micro-santuarios, pero esto puede ser una gran carga para las organizaciones que ya están lidiando con fondos limitados y capacidades al límite. Estos residentes realojados a veces se separan de su familia y compañeros de mucho tiempo, lo que es un proceso traumático en sí mismo.

Si está interesado en iniciar un santuario, debe ser realista sobre lo que son los costos muy reales del cierre, y debe estar preparado para hacer todo lo posible para mantener a sus residentes seguros durante toda su vida.

No hay una plantilla organizativa

Aunque hay muchos santuarios de animales de granja en el mundo, no hay una guía singular a seguir para iniciar y gestionar un santuario (aunque el Proyecto Santuario Abierto contiene muchos recursos para ayudar a los santuarios en el camino). Debido a las complejas variables que entran en juego en cada santuario (incluyendo la ubicación, las especies residentes, el tamaño de la población, la proximidad a otros santuarios, las leyes regionales, la disponibilidad de fondos, y más), es inviable mirar un santuario individual y recrear efectivamente todas sus prácticas y políticas, aunque estudiar y ser voluntario en muchos santuarios puede ayudarle a determinar lo que podría ser una buena opción para su organización. En última instancia, aquellos que desean iniciar sus propios santuarios de animales deben tener la fortaleza de hacer una enorme cantidad de decisiones cuando se trata de la gestión de la organización y el cuidado de los animales, muchos de los cuales no tienen una respuesta fácil.

Alternativas para comenzar su propio santuario de animales ahora mismo

En lugar de saltar al mundo de la gestión de santuarios y todas las responsabilidades de ser un fundador, aquí hay algunas maneras en las que puede involucrarse en la comunidad de santuarios para aprender más sobre el establecimiento del tipo de organización que puede desear desarrollar en el futuro, o en lugar de comenzar su propia por completo:

Ser voluntario o trabajar en un santuario de animales existente

Hay muchos santuarios de animales de granja en todo el mundo, ¡y lo más probable es que uno no esté muy lejos de ti! Recomendamos encarecidamente que cualquier persona interesada en iniciar su propio santuario de animales pase tiempo en numerosos santuarios, ya sea como voluntario, pasante o empleado, durante al menos un año, si no más. La experiencia puede ayudarle a comprender la naturaleza del trabajo y los retos que se presentan cada semana en un santuario, y proporcionarle una valiosa perspectiva interna sobre las políticas y decisiones que debe considerar adoptar si decide seguir adelante con la creación de su propio santuario. A menudo, las operaciones diarias de un santuario y los retos a los que se enfrentan no son conocidos por el público, por lo que la mera visita a uno o dos santuarios no proporciona la imagen completa del riguroso trabajo que los santuarios deben realizar día a día. Cuando sea voluntario, debe intentar adquirir experiencia en tantos departamentos como sea posible y mantener conversaciones sinceras con aquellos que se han comprometido con el estilo de vida de los santuarios sobre las partes buenas y las más difíciles de su camino.

Quizás descubra que apoyar a un santuario existente, ya sea como voluntario, trabajador a tiempo parcial o miembro de la junta directiva, puede ser suficiente satisfacción en lugar de iniciar el suyo propio. Muchos santuarios estarían encantados de contar con un individuo dedicado y compasivo en su equipo!

Considere la posibilidad de iniciar un microsantuario

En lugar de fundar un santuario que apoye a muchos residentes, considere la posibilidad de proporcionar un cuidado compasivo a una población más pequeña en forma de un microsantuario! Los microsantuarios son una forma valiosa de cuidar a los animales necesitados con considerablemente menos recursos necesarios que iniciar un santuario más grande. Además, los microsantuarios pueden proporcionar modelos comunitarios únicos para el cuidado compasivo en áreas que pueden no tener santuarios más grandes cerca. Una gallina rescatada que vive felizmente en un vecindario podría tocar muchos más corazones que una que se encuentra a docenas de kilómetros de una comunidad!

Aún está interesado en comenzar su propio santuario de animales de granja?

Si ha considerado cuidadosamente todos estos desafíos y consideraciones y aún está entusiasmado por comenzar su propio santuario de animales de granja, ¡estamos aquí para apoyarlo! Comenzar un santuario puede ser un reto, repleto de días difíciles, preguntas sin buenas respuestas, y muchos obstáculos inesperados que ni siquiera nosotros podemos contar, pero para la persona adecuada, puede ser un trabajo increíblemente gratificante y de afirmación de la vida!

¡Esperamos que te quedes, que hagas uso de nuestros recursos, y que nos preguntes cualquier duda que tengas! Para empezar, echa un vistazo a nuestra guía de recursos introductoria aquí.


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