En 1967, Robert Blake, que trabajó como actor de forma intermitente durante años, protagonizó la adaptación de la novela negra de Truman Capote de 1966, A sangre fría. Blake interpretó a Perry Smith en la película, que asesinó a los cuatro miembros de la familia Clutter en 1959 junto a Richard Hickcock. Blake, al parecer, tenía un parecido «escalofriante» con Smith.
De cualquier manera, resulta una coincidencia irónica cuando, años después, Blake sería el principal sospechoso del asesinato de su segunda esposa, Bonnie Lee Bakley. Aunque un jurado declaró a Blake inocente, todavía hay dudas. ¿Mató Robert Blake a su esposa? O es tan inocente como el jurado creyó que era?
Obsesión
Bonnie Lee Bakley era una mujer obsesionada con la fama y quería estar con alguien famoso. Realmente no le importaba con quién, decía «Estar cerca de los famosos, te hace sentir mejor que los demás». Bakley era una mujer decidida, que perseguía relaciones con Jerry Lee Lewis, Dean Martin, Frankie Valli, Gary Busey.
Cuando se casó con Robert Blake en el año 2000, éste era el décimo matrimonio de Bakley. También tenía algunas estipulaciones vinculadas. Cuando Blake y Bakley se conocieron en 1999, Bakley mantenía una relación con Christian Brando, el hijo mayor del actor Marlon Brando, que también estaba en prisión por homicidio voluntario.
En junio de 200, Bakley daría a luz a una hija, Christian Shannon Brando. Aunque en un principio creyó que Brando era el padre, pensó que existía la posibilidad de que Blake fuera el padre de su hija. Blake se sometió a una prueba de paternidad, que confirmó que era el padre.
Con la paternidad establecida, el nombre del bebé pasó de Christian Shannon Brando a Rose Lenore Sophia Blake. Con esta noticia, Blake aceptó casarse con Bakley con la condición de que firmara un acuerdo de custodia temporal. Teniendo en cuenta los matrimonios anteriores de Bakley y su carrera llevando a cabo estafas de anuncios de corazón solitario, tiene sentido que hubiera algún tipo de acuerdo.
El acuerdo era así, Bakley acepta visitas supervisadas con Rose, si su familia/amigos quieren visitar la propiedad tiene que obtener el permiso de Blake, y si cualquiera de las partes decide terminar el matrimonio entonces la otra obtendría la custodia de Rose. Bakley ignoró el consejo de un abogado acerca de que el acuerdo era «desigual» y firmó, queriendo casarse con Blake, lo que hizo en noviembre de 2000.
Alrededor de siete madres después, el 4 de mayo de 2001, Bakley moriría.
El 4 de mayo de 2001
Blake llevó a Bakley a cenar al restaurante Vitello’s el 4 de mayo de 2001. Después de la comida, Blake y Bakley se dirigieron al coche. Sin embargo, Blake olvidó su pistola dentro del restaurante. Así que dejó a Bakley esperando en el coche y se dirigió de nuevo a recoger su arma. Mientras Bakley estaba sentada en el vehículo de Blake, recibió un disparo en la cabeza.
La ventana de Bakley estaba abierta cuando le dispararon, lo que la policía cree que significa que estaba familiarizada con su atacante. El asesinato una pistola Walther P38 fue encontrada en un contenedor de basura cerca de la escena del crimen.
Blake definitivamente estaba en el restaurante cuando Bakley fue disparada. La policía analizó sus manos en busca de residuos de armas: nada. La pistola que Blake olvidó en el restaurante no fue el arma homicida.
Sin embargo, la policía cree que Blake tenía un fuerte motivo para asesinar a Bakley. Su matrimonio no era feliz. La pareja nunca vivió junta y Bakley y Rose vivían en una casa de huéspedes. Blake no confiaba en Bakley, que continuaba con sus estafas de corazón solitario.
Asesinato por encargo
Casi un año después, el 18 de abril de 2002, Blake fue detenido por el asesinato de Bakley. Su guardaespaldas Earle Caldwell fue arrestado por cargos de conspiración. ¿Y qué provocó los cargos? Dos personas se presentaron y dijeron que Blake trató de contratarlos para matar a Bakley, Ronald «Duffy» Hambleton y Gary McLarty.
Blake y Caldwell se declararon no culpables. Blake incluso pagó la fianza de 1 millón de dólares de Caldwell. A Blake, sin embargo, se le negó la fianza. Después de casi un año en la cárcel, en marzo de 2003, se le permitió pagar una fianza de 1,5 millones de dólares para sí mismo y estuvo bajo arresto domiciliario hasta su juicio.
Durante este tiempo, los cargos de conspiración contra Blake y Caldwell fueron desestimados por un juez. Un fiscal subalterno admitió a 48 Horas Investiga que el caso era muy endeble.
Eso es lo que más o menos resultó ser la perdición de la acusación. La defensa fue brutal en sus contrainterrogatorios de Hambleton y McLarty, trajo testigos para contradecir el caso de la fiscalía, y simplemente lo destrozó. Blake fue declarado no culpable el 16 de marzo de 2005.
Las reacciones al veredicto fueron variadas. Algunos sintieron que Blake era culpable, pero otros consideraron que la defensa hizo su trabajo para demostrar su inocencia. Tras su absolución, Blake lo celebró en la escena del crimen, Vitello’s.
Pero, como nos enseñó el caso de O.J. Simpson, el hecho de que te declaren inocente en un tribunal penal no significa que el tribunal civil sea igual de amable.
Demanda civil
Los tres hijos mayores de Bakley de relaciones anteriores presentaron una demanda civil contra Blake y Caldwell por la muerte injusta de Bakley. Este también fue un juicio salvaje. Ver el abogado de la defensa, Eric Dubin, llamó a la novia de Caldwell al estrado y le preguntó si creía que Blake y Caldwell lo habían hecho.
Dubin recordó: «Las lágrimas llenaron sus ojos mientras hacía una pausa que pareció una década, luego se inclinó hacia el micrófono y dijo que sí, que creía que estaban involucrados.»
En noviembre de 2005, meses después de su absolución, Blake fue declarado responsable de la muerte de su esposa y se le ordenó pagar 30 millones de dólares a la familia de Bakley. En 2006, Blake se declaró en bancarrota.
Los intentos de anular el veredicto de la demanda civil fracasaron, aunque el precio se redujo a la mitad, de 30 a 15 millones de dólares. En 2010 el estado de California puso un embargo fiscal a Blake por 1.110.878 dólares en impuestos atrasados no pagados. Desde entonces, Blake se ha desvanecido en gran medida de la conciencia pública, siendo su último papel en 1997.