Hace dos años, en junio, acababa de recibir mi puntuación de 505 en el MCAT (una puntuación más alta de lo que esperaba), y decidí que sólo aplicaría a las escuelas de medicina que tuvieran las puntuaciones medias más bajas en el MCAT y esperaría que una de ellas me aceptara. Recibí dos entrevistas: una en mi facultad estatal y otra en mi «última opción». Me rechazaron en ambas. Si me hubieran dicho entonces que dentro de unos años me aceptarían en una de las diez mejores facultades de medicina con una beca completa, me habría reído bastante. Pero eso es exactamente lo que ocurrió. Me llamo Troy, voy a ir a la UCLA con una beca David Geffen el año que viene, y esta es mi historia.
Miro hacia atrás con frecuencia para ver las circunstancias que me llevaron a donde estoy hoy, e incluye mucho de lo que yo llamaría suerte o destino. Cuando pensé por primera vez en ser médico, fue simplemente porque mi hermana decidió ser dentista, y supe que tenía que pensar en un camino profesional que seguir. Mi compañero de cuarto en la universidad quería ser médico, así que, ¿por qué no? Empecé a estudiar para el MCAT en mi primer año de universidad, pero anulé mi puntuación porque mis pruebas de práctica mostraron que habría obtenido una puntuación inferior a la media. Siento haber malgastado tu dinero, Troy del pasado. Nunca me dediqué de verdad al camino de la medicina, y la forma en que estudiaba lo demostraba. Me quedaba mirando un libro durante horas diciendo que estaba «estudiando», pero en realidad sólo estaba hojeando los libros sin centrarme realmente en la comprensión de la información. Necesitaba aprender a estudiar, y la licenciatura no me enseñó a hacerlo.
Adelante, llegué a la entrevista de mi «última opción» en la facultad de medicina. Conocí a una chica del otro lado del país con la que seguí en contacto después de la entrevista. Ambos terminamos siendo rechazados en esa escuela y en todas las demás en las que nos entrevistamos, así que corté por lo sano e intenté averiguar qué podía hacer fuera de ser médico. La chica con la que mantuve el contacto estaba, por suerte, muy dedicada a la medicina. Me habló de un programa al que estaba aplicando que imita el primer año de la escuela de medicina y que, con suerte, aumentaría sus posibilidades de ser aceptada. Este programa se llama Master of Science in Medical Sciences (MAMS) de la Universidad de Boston. No tenía planes concretos para mí, así que pensé: «¿por qué no solicitarlo?». Si no fuera por esta chica, nunca se me habría ocurrido hacer este programa, y me cambió la vida de forma drástica e increíble (y no lo digo sólo porque ahora sea mi novia).
Aviso: no estoy intentando convencer a todo el mundo de que haga un programa de máster especial. No son para todo el mundo. Este programa probablemente ni siquiera estaba destinado a mí, ya que mi promedio de licenciatura (3,78) y mi promedio de ciencias (3,79) eran buenos. Pero era exactamente lo que necesitaba. Fue ridículamente duro y emocionalmente agotador, pero me enseñó a estudiar incluso cuando no quería, y me enseñó a disfrutar de las cosas que estaba aprendiendo. Otro beneficio del programa para mi solicitud de ingreso en la facultad de medicina fue que me dio experiencia en investigación. Fui a una pequeña escuela de pregrado con escasas oportunidades de investigación, por lo que tenía unas tres semanas de experiencia en investigación antes del MAMS. Ahora tengo meses de experiencia y algo de lo que pude hablar con pasión en mis entrevistas con la facultad de medicina (hasta ahora he recibido ocho invitaciones a entrevistas y dos aceptaciones. Estoy esperando la respuesta de las otras seis).
No se puede exagerar la forma en que MAMS cambió drásticamente mis hábitos de estudio. La mayor parte de mi tiempo en MAMS la pasé averiguando la mejor manera de estudiar. Iba de un método a otro tratando de encontrar el más adecuado y, finalmente, descubrí el método que mejor me funcionaba en mi segundo semestre del primer año del programa. Aprendí a leer la información y los artículos para captar las partes importantes y a relacionar esa información con otras cosas que había aprendido. Me convertí en un experto en el uso de Anki. Me di cuenta de que los métodos que me habían dicho que eran los mejores y que funcionaban para otras personas (apuntes magistrales, ir a las clases, estudiar en grupo, etc.) no funcionaban para mí. Y esa es la clave. Eso es lo que me llevó al éxito. Dudé de mí mismo durante mucho tiempo porque los métodos que funcionaban para mis amigos no funcionaban para mí. Estoy ridículamente agradecida de haber podido encontrar mi método de estudio porque estoy segura de que me llevará al éxito en la escuela de medicina. Sé que mi método funciona para mí por dos razones:
- Mi GPA en MAMS mi primer semestre fue un 3,56. Mi GPA del segundo semestre fue de 4,0.
- Mi puntuación en el MCAT antes de MAMS fue de 505. Mi puntuación en el MCAT después de MAMS fue de 521.
Me parece que funcionó.
Decidí escribir este post por varias razones. Una de las razones por las que decidí hacerlo fue como un experimento mental. No sé realmente por qué me merecía esta beca a los ojos del comité de becas David Geffen, así que espero que esto me lo aclare. En cierto modo, siento que les he engañado. El año pasado, la UCLA tuvo 11.417 solicitantes, de los cuales 175 se matricularon y un 20% de ellos recibieron la beca David Geffen. Hacer bien el MCAT y obtener un buen promedio de maestría, estoy seguro, no son las únicas cosas que me consiguieron esta beca. En este grupo de solicitantes hay personas que han creado sus propias organizaciones sin ánimo de lucro, han publicado sus investigaciones en las mejores revistas y han trabajado en un hospital durante años. Es difícil imaginar que mi solicitud les haya llamado la atención, ya que no he hecho ninguna de estas cosas, pero aparentemente lo hizo. Una de las principales formas en las que creo que logré destacar fue reflexionando sobre lo que es único en mí y resaltándolo en mi solicitud. Tengo una educación única en una granja de alpacas que toqué de todas las maneras posibles en mi solicitud: en la sección extracurricular de AMCAS, en mi declaración personal y en mi entrevista. Estúpidamente no mencioné en absoluto mi granja de alpacas en mi primera solicitud y probablemente tenía este aspecto la primera vez que me presenté…
Me convierte en un solicitante único, y les guste o no a los solicitantes, la diversidad en todos los sentidos es lo que buscan las facultades de medicina para llenar su clase. Ahora mismo puedes estar diciendo: «Genial, Troy. Deja que salga a comprar unas alpacas antes de solicitar la admisión a la facultad de medicina»
Y lo entiendo. No todo el mundo tiene algo tan único, lo que me hace creer que la suerte estaba de mi lado otra vez (gracias por hacer esa compra impulsiva, papá). Sin embargo, con un poco de autorreflexión, todo el mundo puede encontrar algo único en sí mismo que puede y debe destacar en su solicitud. Si no tuviera la granja de alpacas, habría hablado más de mi trabajo de servicio del que me enamoré durante la licenciatura. Hice AmeriCorps dos veces y fui el líder de nuestra organización de servicio en mi universidad. Incluí ambas cosas en mi solicitud, y ¡voilá! Funcionó. Supongo que nunca sabré realmente qué me hizo destacar tanto, pero el hecho de haber crecido en una granja de alpacas y una buena puntuación en el MCAT probablemente no me perjudicaron.
La razón principal por la que decidí hacer este post fue para llegar a los estudiantes que son como Troy de la licenciatura: sin estar seguro de lo que estaba haciendo en su vida, dudando de que estaba hecho para algo especial, y simplemente navegando por la vida sin ningún propósito. Afortunadamente, encontré mi propósito cuando decidí tener un propósito. Me preguntan con frecuencia familiares y amigos: «¿Cómo diablos lo hiciste?». Mi respuesta es siempre algo así como: «No estoy totalmente seguro. No creo que sea más inteligente que la media de las personas, pero trabajo duro y me apasiona lo que hago». Así que esto es para vosotros, estudiantes-Troys del mundo; encontrad lo que os hace especiales, trabajad duro en todo lo que hagáis, y encontraréis la pasión en vuestra vida. Nunca pensé que llegaría a donde estoy hoy, pero seguí adelante y alcancé metas que ni siquiera soñaba con alcanzar. Con mi nuevo propósito, tengo una visión totalmente diferente de la vida, y mi viaje me espera, así que alpaca mis maletas ahora.