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De vez en cuando me llega un propietario que me hace una pregunta sobre el revestimiento de amianto que dice algo así. Es una buena pregunta y mucha gente tiene que lidiar con cuestiones como ésta:

«¿Qué puedo hacer con las tejas de amianto aplicadas en el exterior de mi casa de los años 50? Necesito entender los riesgos relativos asociados a mantener las tejas tal y como están, repintarlas o sustituirlas por un nuevo revestimiento.»

La cuestión aquí es el amianto y los riesgos de enfermedades pulmonares graves que puede causar. Y no se equivoquen, el amianto es peligroso. Incluso una sola fibra transportada por el aire de los tipos más peligrosos de amianto puede llegar a causar una forma particular de cáncer de pulmón si se inhala. Es bastante grave, pero según el Ministerio de Salud de Canadá, una de las principales fuentes mundiales de información imparcial sobre el tema, «si las fibras de amianto están encerradas o fuertemente unidas en un producto, por ejemplo en el revestimiento de amianto o en las baldosas de amianto, no existen riesgos significativos para la salud»

Es por ello que dejar las tejas sin alterar y en su sitio en sus paredes es una opción segura. Mientras no taladre, lije o cepille las tejas, el amianto permanece encapsulado en un tipo de base similar al mortero que lo hace inofensivo. Para estar seguro, hay que usar una mascarilla de respiración para trabajar con este material, pero es sólo una precaución adicional. El reto es cómo mantener este tipo de revestimiento sin crear partículas de amianto en el aire. Eso no es tan fácil.

El repintado siempre implica algún tipo de lijado o cepillado para eliminar la pintura suelta. Y mientras que esta operación se puede completar con seguridad en la madera u otras opciones de revestimiento sólido, no es tan fácil cuando se trabaja con tejas de amianto. Entonces, ¿qué puede hacer?

Es posible cepillar suavemente la pintura vieja y descascarada mientras mantiene el revestimiento húmedo para evitar el polvo. Para ello, necesitará un respirador con clasificación HEPA, monos y guantes desechables, y trabajar sobre lonas colocadas en el suelo para recoger los copos de pintura, ya que está garantizado que contienen plomo. La pintura con plomo no se prohibió hasta 1978, así que seguro que está presente en los revestimientos de los años 50. Deje que el revestimiento se seque, luego imprima y pinte con el mejor látex para exteriores que pueda encontrar.

Cubrir las viejas tejas de amianto con un nuevo revestimiento también puede parecer una opción, pero no es fácil hacerlo de forma segura. Las tejas de amianto son relativamente fuertes pero frágiles. No se pueden atravesar con tornillos y clavos sin perforar previamente. Esto desencadenaría polvo y el polvo de amianto es un problema, como ya he mencionado. No, instalar un nuevo revestimiento sobre el viejo revestimiento de amianto no es una opción viable.

El enfoque de quitar las viejas tejas y sustituirlas por un nuevo revestimiento es una opción que muchos propietarios han seguido, aunque probablemente no con la seguridad que deberían. Como propietario que trabaja en su propia casa, no hay precauciones de seguridad legalmente obligatorias que deba adoptar para sí mismo en la mayoría de los lugares. Dicho esto, es necesario llevar una mascarilla de respiración y un conjunto de monos desechables completamente sellados para estar seguro. También tienes que eliminar las tejas viejas como residuos tóxicos. Si decide optar por el bricolaje y desea mantener el carácter tradicional de su casa, considere la posibilidad de instalar un nuevo revestimiento de madera con acabado de fábrica o un revestimiento de fibrocemento. Cualquiera de estas opciones ofrecen un bajo mantenimiento y son mucho mejores que el frágil y flexible revestimiento de vinilo.

Siempre me sorprende cómo nosotros, como seres humanos, podemos sumergirnos ciegamente en el peligro, ignorando por completo las realidades que salen a la luz años después. El amianto es sólo un ejemplo. En el caso del revestimiento de amianto, no es tan peligroso como otros productos hechos con este material, pero sigue siendo digno de respeto.

¿Qué haría yo si tuviera el tipo de revestimiento de amianto que se ve aquí, muy necesitado de pintura? Mi enfoque de elección es la eliminación y el reemplazo, pero sólo si el revestimiento se ve demasiado mal como para seguir utilizándolo.

¿Tiene algunas superficies viejas de las que quiere quitar la pintura? Tal vez alguna carpintería o mueble viejo? Haz clic aquí para ver una lección sobre cómo decapar superficies de forma segura.