PersonalidadEditar
Barney Fife es exteriormente presumido y engreído, y encubre sus inseguridades y su baja confianza en sí mismo con un alarde de chulería. Se presenta como un experto en temas tan diversos como las armas de fuego, las artes marciales, las mujeres, el canto, la supervivencia en la naturaleza, la psicología y la historia de Estados Unidos. A menudo trata de impresionar a los demás con sus conocimientos o habilidades en áreas en las que su experiencia es en realidad bastante limitada. Desea ser percibido como «un hombre de mundo», pero en realidad es bastante ingenuo, y su miedo a parecer ignorante lo deja fácilmente engañado. Esta credulidad se hace evidente cuando, por ejemplo, es timado para que compre un limón a una vieja viuda astuta («El primer coche de Barney»). Aunque se cree un cantante habilidoso, tiene un oído de hojalata, como se pone de manifiesto en «Barney y el coro» y «La canción se pudre». Sus intentos de impresionar a los demás hacen que a veces revele accidentalmente secretos personales y policiales, a menudo con consecuencias nefastas. Un polvorín emocional, Barney a menudo reacciona de forma exagerada ante situaciones desafiantes con pánico, desesperación o miedo con ojos de insecto.
Como agente de la ley, Barney es excesivamente oficioso e insiste en hacer las cosas «según las normas» hasta el punto de resultar absurdo. En un caso en el que Andy fue convocado brevemente, como sheriff en funciones, Barney procedió a fichar y encerrar a casi todos los habitantes del pueblo por diversas infracciones menores («Andy salva la moral de Barney»). Sin embargo, al menos en un caso, es elogiado por su aparente exceso de celo, después de multar el coche del gobernador del estado por estar estacionado ilegalmente («Barney y el gobernador»). Barney tiende a ser alarmista y a reaccionar de forma exagerada ante posibles peligros. En un caso en el que creía que un exconvicto iba a volver a Mayberry para atacar al sheriff Taylor, nombró a dos civiles ineptos e intentó proteger al sheriff las 24 horas del día, aunque en realidad no había ninguna amenaza y los guardaespaldas apenas hicieron nada más que interferir entre ellos («High Noon in Mayberry»).
Barney suele sentirse frustrado con las primitivas herramientas tecnológicas de las que dispone el departamento del sheriff de Mayberry. A veces intenta modernizar el departamento adquiriendo equipos de escasa utilidad en el adormecido Mayberry, como un sistema de intercomunicación para la cárcel («El gran robo de la gasolinera»), una motocicleta («El sidecar de Barney») y un perro de búsqueda y rescate («El sabueso de Barney»). En ocasiones, Barney cree que su experiencia como ayudante del sheriff le capacita para serlo. En un episodio, se presenta como candidato contra Andy, para luego retirarse. En otro episodio, se le ofrece el puesto de sheriff en el pueblo cercano de Greendale, sólo para aprender de Andy la diferencia entre servir como sheriff y como ayudante. En Regreso a Mayberry, Barney finalmente ocupa el puesto de «sheriff en funciones» de Mayberry y se presenta al cargo propiamente dicho; pero, al final, anima al pueblo a votar por Andy, que ha regresado a Mayberry.
Una fuente frecuente de comedia es la incompetencia de Barney con las armas de fuego. Tras numerosos fallos de tiro (normalmente con un revólver Colt del calibre 38), Andy restringe a Barney a llevar su pistola descargada, con una sola bala en el bolsillo de la camisa, «en caso de emergencia». Sin embargo, Barney tiende a cargar su pistola innecesariamente, y a menudo acaba disparándola contra el suelo, el techo o su propia funda. La descarga negligente de la pistola de Barney se convierte en un gag recurrente, normalmente seguido por Barney entregando tímidamente su pistola a Andy. Otro gag recurrente tiene a Barney encerrándose a sí mismo o a ambos en una de las celdas de la cárcel, con las llaves justo fuera de su alcance.
No obstante, Barney tiene raros momentos de valor y competencia, como cuando salva a un miembro de la policía estatal que ha sido capturado por unos delincuentes, y detiene a los delincuentes conduciendo hasta la cárcel con los ladrones y su rehén atrapados en su remolque («Jailbreak»). Esta es una de las pocas ocasiones en las que Barney realmente atrapa a los ladrones intencionadamente y no por accidente.
BiografíaEditar
En algunos episodios tempranos de la primera temporada, Andy y Barney comentan que son primos (inicialmente como parte de una broma que implica que esta relación es la responsable de que Barney sea contratado como ayudante del sheriff), pero esta relación rara vez se menciona más tarde, y a veces se sugiere en episodios posteriores que no están relacionados. Dejando a un lado la genética, Barney y «Ange» (como se dirige frecuentemente a Andy, una derivación del apodo que Knotts le puso a Griffith en la vida real) son los mejores amigos, ya que crecieron juntos en Mayberry y se graduaron en la misma clase en el instituto de Mayberry en 1945. Barney mantiene relaciones cordiales con el hijo de Andy, Opie, y con su tía Bee.
Aunque se graduaron en el instituto en 1945, tanto Barney como Andy afirman haber servido en el ejército. Andy estuvo destinado en Francia durante «la guerra» y Barney fue un archivero que nunca salió de los Estados Unidos (declaró que «yo y este otro compañero dirigíamos la biblioteca del economato» en Staten Island). No obstante, Barney estaba orgulloso de su historial de guerra: «Hice mi parte para ayudar a fustigar a los temidos hunos», se jactaba en el episodio «Quiet Sam».
Andy le administró a Barney su juramento como ayudante del sheriff y le entregó su arma en agosto de 1953.
Se menciona a Barney como residente en algunos lugares durante el transcurso de la serie, incluyendo el YMCA de Raleigh, Carolina del Norte, y la casa de huéspedes de la señora Mendelbright (donde ella le prohíbe tener una placa de cocina o una bombilla de más de 40 vatios). En el episodio «Sheriff Barney» nos enteramos de que Barney vive en el 411 de la calle Elm, pero no está claro si esta dirección se refiere a la propia casa de Barney o a la dirección de la pensión de la señora Mendelbright.
La principal novia de Barney es una chica local, Thelma Lou (Betty Lynn), con la que acaba casándose en Return to Mayberry, una película de la NBC de 1986. Tuvo otras dos novias: Miss Rosemary y luego Hilda May. Barney también sale con otras mujeres, en particular, con una camarera del Junction Cafe y Bluebird Diner llamada Juanita, con la que Barney mantiene conversaciones telefónicas pero a la que nunca se ve. Fue mencionada por primera vez en el episodio «Andy Forecloses».
Cuando Don Knotts dejó la serie en 1965 para dedicarse a papeles cinematográficos, se dijo que el personaje de Barney Fife había dejado Mayberry para unirse al departamento de policía de Raleigh. Después de eso, el personaje permaneció mayoritariamente fuera de la pantalla durante el resto de la serie, aunque Knotts hizo cinco apariciones como invitado como Barney Fife en las tres últimas temporadas.
Como la serie tenía varios guionistas, había errores de continuidad ocasionales, más frecuentemente en el segundo nombre de Barney, que cambiaba cada vez que se hacía referencia a él. Por ejemplo, tanto Barney como Andy reciben distintos segundos nombres en diferentes episodios. En el episodio «Class Reunion», el segundo nombre de Barney es Milton, aunque en otras ocasiones se le llama «Bernard P. Fife». En otro episodio, en el que cree que es descendiente de Nathan Tibbs, un héroe de la Revolución de Mayberry, dice que se llama «Barney Tibbs Fife». Andy le dice en broma: «Creía que tu segundo nombre era Oliver». Otra incoherencia es el servicio militar de Barney en la Segunda Guerra Mundial, que no es fácil de conciliar con el hecho de haberse graduado en el instituto en 1945.