Significa «Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code». BASIC es un lenguaje de programación de ordenadores que se desarrolló a mediados de los años 60 para proporcionar una forma de escribir programas informáticos sencillos a los estudiantes. Desde entonces, el lenguaje ha evolucionado hasta convertirse en un lenguaje más robusto y potente y puede utilizarse para crear programas avanzados para los sistemas informáticos actuales.
BASIC utilizaba originalmente números al principio de cada instrucción (o línea) para indicar al ordenador el orden en que debía procesar las instrucciones. Las líneas se numeraban como 10, 20, 30, etc., lo que permitía colocar instrucciones adicionales entre los comandos más adelante si era necesario. Las sentencias «GOTO» permitían a los programas volver a instrucciones anteriores durante la ejecución. Por ejemplo, la línea 230 de un programa BASIC puede tener una cláusula «if» que indica al ordenador que salte a la línea 50 si una variable es menor que 10. Esta instrucción podría ser algo así:
230 IF (N
Las implementaciones más modernas de BASIC utilizan «bucles while», que realizan una serie de instrucciones mientras un determinado caso sea verdadero. El software de desarrollo BASIC más reciente también admite más tipos de datos, como enteros, cadenas y matrices, para almacenar variables y otros datos. Mientras que los primeros entornos de desarrollo BASIC estaban estrictamente basados en texto, el software de programación BASIC actual permite a los desarrolladores diseñar gran parte de sus programas de forma visual, utilizando una interfaz gráfica de usuario. Algunos de los programas de desarrollo BASIC más populares utilizados hoy en día son REALbasic y Microsoft Visual Basic.