En Australia, casi 1 de cada 10 bebés nace prematuramente. La mayoría de los bebés prematuros australianos nacen entre las 32 y 36 semanas y no tienen ningún problema grave a largo plazo.
Los bebés muy prematuros tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de desarrollo. Es posible que los bebés nacidos entre las 23 y 24 semanas sobrevivan, pero es arriesgado.
La mayoría de los bebés que nacen antes de las 32 semanas, y los que pesan 2,5 kg o menos, pueden necesitar ayuda para respirar y pueden ser atendidos en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) hasta que se hayan desarrollado lo suficiente como para sobrevivir por sí mismos. Los bebés que nacen entre las 32 y 37 semanas pueden necesitar cuidados en una sala de cuidados especiales (SCN)
¿Por qué nacen los bebés prematuros?
La causa del nacimiento prematuro se desconoce en aproximadamente la mitad de los casos. Sin embargo, algunas de las razones por las que los bebés nacen prematuramente son:
- embarazo múltiple (gemelos o más)
- la madre tiene un problema con el útero o el cuello uterino
- la madre contrae una infección
- la madre tiene una condición médica que significa que el bebé debe nacer antes de tiempo, como la preeclampsia
- la madre tiene una enfermedad como la diabetes
- un historial de partos prematuros
- Piel: puede que no esté completamente desarrollada, y puede parecer brillante, translúcida, seca o escamosa. Es posible que el bebé no tenga grasa bajo la piel para mantener el calor.
- Ojos: los párpados de los bebés muy prematuros pueden estar fusionados al principio. A las 30 semanas deberían ser capaces de responder a las diferentes vistas.
- Desarrollo prematuro: es posible que su bebé no sea capaz de regular su temperatura corporal, su respiración o su ritmo cardíaco. Es posible que se retuerza, se ponga rígido o cojee, o que no pueda mantenerse alerta.
- Pelo: su bebé puede tener poco pelo en la cabeza, pero mucho pelo suave en el cuerpo (llamado «lanugo»).
- Genitales: los genitales del bebé pueden ser pequeños y estar poco desarrollados.
- Problemas respiratorios
- Problemas cardíacos
- Problemas en su tracto digestivo
- Indice
- Anemia
- Infecciones
- retrasos en el lenguaje
- problemas de crecimiento y movimiento
- problemas con los dientes
- problemas con la visión o la audición
- dificultades de pensamiento y aprendizaje
- problemas sociales y emocionales
Si está embarazada de menos de 37 semanas y experimenta alguno de los signos de parto prematuro, como contracciones, rotura de aguas, sangrado, una «muestra» de mucosidad de la vagina o una disminución repentina de los movimientos del bebé, póngase en contacto con su médico o con la sala de partos más cercana inmediatamente. Puede ser posible ralentizar o detener el parto. Pero cada día que el bebé permanezca dentro de tu vientre, mayor será su probabilidad de supervivencia.
¿Qué ocurrirá en el parto?
Lo mejor es que los bebés muy prematuros nazcan en un hospital que tenga una UCIN. Si el hospital donde nace el bebé no tiene una UCIN, usted y su bebé pueden ser trasladados a otro hospital.
Cuando esté de parto, es posible que le den medicamentos para detener las contracciones durante un tiempo. Esto permite trasladarla a otro hospital si es necesario. También puede recibir inyecciones de corticoesteroides entre 12 y 24 horas antes del parto para ayudar a que los pulmones de su bebé funcionen de forma más eficiente.
Los bebés prematuros pueden nacer muy rápidamente. Por lo general, nacerán a través de la vagina. Sin embargo, en algunos casos el médico puede decidir que lo más seguro es que el bebé nazca por cesárea. Su médico discutirá esta decisión con usted.
Un equipo médico de la unidad de neonatología (recién nacidos) estará allí para el nacimiento. En cuanto nazca su bebé, le atenderán en su habitación, posiblemente utilizando una cama de reanimación neonatal (para bebés). El equipo mantendrá al bebé caliente y le ayudará a respirar con una máscara de oxígeno o un tubo de respiración, y posiblemente con medicamentos. Algunos bebés necesitan ayuda para que su corazón siga latiendo con reanimación cardiopulmonar (RCP) o una inyección de adrenalina.
Una vez que su bebé esté estable, puede ser trasladado a la UCIN o al CSN.
¿Cómo será mi bebé prematuro?
Los bebés que nacen entre las semanas 36 y 37 suelen tener el mismo aspecto que los bebés pequeños a término. Los bebés muy prematuros serán pequeños (tal vez caben en la mano) y tienen un aspecto muy frágil.
El desarrollo de tu bebé prematuro
Algunos problemas comunes de los bebés prematuros son:
La mayoría de los bebés prematuros se desarrollarán con normalidad, pero tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de desarrollo, por lo que necesitarán controles periódicos de salud y desarrollo en el hospital o con un pediatra. Si te preocupa el desarrollo de tu hijo, habla con tu médico.
Los problemas que pueden aparecer más tarde en los niños que han nacido prematuramente incluyen:
Cómo calcular la edad corregida de tu bebé
Cuando vayas a juzgar si tu bebé prematuro se está desarrollando con normalidad, es importante entender su «edad corregida».
La edad corregida es la edad cronológica de tu bebé menos el número de semanas o meses que ha nacido antes de tiempo. Por ejemplo, un bebé de 6 meses que nació 2 meses antes tendría una edad corregida de 4 meses. Eso significa que sólo puede hacer las cosas que hacen otros niños de 4 meses. La mayoría de los pediatras recomiendan corregir la edad al evaluar el crecimiento y el desarrollo hasta que el niño tenga 2 años.
Cuando llega el momento de irse a casa
El hospital no enviará a su bebé a casa hasta que estén seguros de que tanto él como usted están preparados. El personal se asegurará de que entiendas cómo cuidar a tu bebé en casa. También le mostrarán cómo utilizar cualquier equipo que pueda necesitar.
Necesitará citas para ver a un neonatólogo (médico de bebés recién nacidos) o pediatra. La enfermera de salud infantil y familiar de su localidad también le atenderá con regularidad.
Es normal que se sienta un poco preocupada cuando cuide usted misma de su bebé después de tanto tiempo en el hospital. Tómatelo con calma en un entorno tranquilo y silencioso hasta que ambos os acostumbréis a estar en casa.
Si necesitas apoyo, ponte en contacto con la línea de apoyo 24 horas de la Fundación Miracle Babies en el 1300 622 243.
También puedes llamar a Embarazo, Nacimiento y Bebé en el 1800 882 436 para hablar con una enfermera de salud materno-infantil.