El Instituto de Investigación de Políticas para la Mujer estima que más de dos millones de estudiantes universitarios en Estados Unidos están criando a sus hijos sin pareja. La mayoría de estos padres solteros en la escuela son mujeres, y las mujeres de color son incluso más propensas que sus compañeros blancos a ser madres solteras mientras estudian. Mientras que el 40% de las mujeres en Estados Unidos tenían títulos universitarios en 2015, el 54% de las mujeres casadas y solo el 31% de las madres solteras mayores de 25 años habían obtenido la credencial. Estas cifras subrayan lo difícil que puede ser para las madres solteras terminar los programas universitarios. Además, las madres solteras que sí se gradúan suelen hacerlo con más deudas que sus homólogas casadas y sin hijos. Sin embargo, las becas para madres solteras pueden ayudar.
«Mientras que el 40% de las mujeres en Estados Unidos tenían títulos universitarios en 2015, el 54% de las mujeres casadas y sólo el 31% de las madres solteras mayores de 25 años habían obtenido la credencial.»
Varias organizaciones y programas gubernamentales patrocinan becas para madres solteras para cambiar estas estadísticas. Muchas empresas privadas y organizaciones sin ánimo de lucro tienen becas para las madres solteras que quieren obtener un título universitario. El gobierno federal también otorga becas para madres solteras. Las subvenciones se parecen a las becas en que los estudiantes nunca tienen que devolver lo que reciben, y la mayoría de las subvenciones universitarias para madres solteras proceden del Child Care and Development Block Grant. La subvención en bloque distribuye el dinero de la subvención a todos los estados, cada uno de los cuales establece requisitos únicos para los solicitantes de la subvención.
Requisitos de elegibilidad
Para poder optar a las subvenciones escolares para madres solteras, los solicitantes deben comprobar que son padres solteros. Para ello, deben demostrar la condición de cabeza de familia en su declaración de impuestos federal más reciente, con al menos un dependiente menor de 18 años. También deben documentar sus ingresos y su necesidad económica mediante la presentación de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), sobre todo si solicitan una beca o subvención financiada por el gobierno.
Los requisitos específicos pueden variar en función del programa, pero puedes utilizar tu estado de declaración de impuestos federales como guía general para este proceso: Si está divorciada (o no está casada, pero vive en un estado que reconoce las parejas de hecho), una buena regla general es presentar el mismo estado de declaración y la misma información de ingresos tanto en su declaración de impuestos como en su solicitud de subvención.
Las subvenciones privadas para madres solteras suelen dar prioridad a las solicitantes que demuestran necesidad económica. Algunas becas pueden tener requisitos adicionales para las solicitantes además de ser madres solteras: algunas pueden requerir que las solicitantes sean mayores de cierta edad, que sean estudiantes recurrentes o que planeen obtener un título en un campo en demanda. Muchas de las siguientes becas funcionan esencialmente como subvenciones universitarias basadas en la necesidad para madres solteras.
Becas y subvenciones para madres solteras
Apoyo a la educación de la Fundación Patsy Mink
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Quién puede solicitarlas: La Fundación Patsy Mink apoya a las madres solteras mayores de 17 años con bajos ingresos. Las solicitantes deben inscribirse en programas de formación profesional o de grado acreditados.
Cuantía: Hasta 5.000 dólares
Los Premios Soroptimistas Vive tu Sueño: Premios de Educación y Formación para Mujeres
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Quién puede solicitarlo: Esta fundación busca fomentar la educación y las metas profesionales de las mujeres que son las principales proveedoras financieras en sus hogares. Muchas solicitantes son madres solteras, mientras que algunas escapan de cónyuges abusivos. Las estudiantes deben ser aceptadas o estar inscritas en un programa vocacional o de pregrado.
Cuantía: Hasta 16.000 dólares
Programa de Becas para la Independencia de la Mujer
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Quienes pueden solicitarla: Las mujeres que han sobrevivido a relaciones abusivas en los últimos uno a siete años pueden solicitar este premio, que también requiere la finalización de un programa de formación o educación.
Cuantía: Aproximadamente 2.000 dólares por trimestre
Beca anual para madres solteras de Rosenfeld Injury Lawyers LLC
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Quién puede solicitarla: Las solicitantes deben ser madres solteras en programas acreditados. Las candidatas deben presentar un ensayo de 500 palabras sobre las ventajas de la educación superior para las madres solteras.
Cuantía: 1.000 dólares
Beca TopProducts para madres solteras
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Quién puede solicitarla: TopProducts anima a las madres solteras que se hayan matriculado en programas de dos o cuatro años a solicitarla.
Cuantía: $1,000
Beca Ann y Peter Ziegler
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Quién puede solicitarla: Las mujeres que se especializan en artes liberales en el Central New Mexico Community College y que planean transferirse a universidades de cuatro años pueden solicitar este premio. La fundación da preferencia a las madres solteras.
Cuantía: Varía
Westminster College, varios
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Quién puede solicitarlo: Esta universidad de Utah ofrece muchas becas y ayudas para madres solteras.
Cuantía: Varía
Beca Frances M. Dunn Memorial
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Quién puede solicitarla: La Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur ofrece este premio a las madres solteras que también son estudiantes no tradicionales con un GPA de 2,5 o superior.
Cuantía: Al menos 500 dólares al año
Beca para madres solteras del DCCCD
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Quién puede solicitarla: Pueden solicitar esta beca las madres solteras que se inscriban en cualquiera de las instituciones del Dallas County Community College District.
Cuantía: Varía
Beca Downer-Bennett Memorial
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Quienes pueden solicitarla: Pueden solicitarla los estudiantes no tradicionales de la Universidad de Nuevo México que no estén casados y tengan hijos.
Cuantía: Varía
Beca Ellen M. Cherry-Delawder Memorial
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Quién puede solicitarla: El Howard Community College otorga esta beca a los padres solteros y da preferencia a los que cursan carreras de negocios.
Cuantía: Varía
Beca LouEllen Dabbs
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Quién puede solicitarla: Pueden solicitar esta beca las familias monoparentales que estén interesadas en negocios, finanzas o campos relacionados.
Cuantía: 750 dólares
Becas y subvenciones generales para padres solteros
Programa Federal de Subvención Suplementaria para la Oportunidad Educativa (FSEOG)
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Quién puede solicitarla: El gobierno federal concede esta subvención a los estudiantes que rellenan la FAFSA y demuestran necesidad económica. Los estudiantes pueden utilizar esta beca en cualquiera de las 3.800 escuelas participantes.
Cuantía: Varía
Fondo de Becas para Mujeres Jeannette Rankin
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Quién puede solicitarla: Esta fundación requiere que las solicitantes cumplan con los requisitos de bajos ingresos. Además, las estudiantes deben ser mujeres de al menos 35 años y estar matriculadas en una institución acreditada a nivel regional.
Cuantía: Varía
Beca TEACH
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Quién puede solicitarla: Los estudiantes que se conviertan en profesores en áreas de alta necesidad después de la graduación son elegibles para esta beca. Los estudiantes que no cumplan con el requisito de postgraduación deberán devolver el dinero como un préstamo. Aunque los solicitantes no necesitan ser padres, esta es una de las becas más útiles para las madres solteras que quieren enseñar.
Cuantía: Varía
Fundación Educativa para Mujeres en Contabilidad
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Quién puede solicitarla: Esta fundación ofrece varias becas para mujeres que cursan carreras de contabilidad, la mayoría de ellas por necesidad.
Cuantía: Hasta 16.000 dólares
Fondo de Becas para Padres Solteros
Quién puede solicitarlas: Los padres solteros que viven en Arkansas o en el condado de Bowie, Texas, pueden solicitar esta beca. Estos estudiantes también pueden enviar sus solicitudes a sus capítulos locales.
Cuantía: Varía según el condado
El fondo de donaciones Custody X Change
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Quién puede solicitarla: Los padres solteros que son estudiantes a tiempo completo pueden solicitar esta beca a nivel nacional si escriben un ensayo, envían transcripciones no oficiales y tienen un promedio mínimo de 3.0.
Cuantía: Hasta 1.000 dólares por semestre
Beca Federal Pell
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Quién puede solicitarla: Esta ayuda financiera federal está disponible para los estudiantes que rellenan la FAFSA, demuestran una necesidad financiera excepcional y no tienen ya un título universitario. La Beca Pell es una de las becas basadas en la necesidad para madres solteras y otras personas que tienen dificultades financieras.
Cuantía: Varía
Programa Internacional de Becas para Mujeres Ejecutivas
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Quién puede solicitarla: A través de las delegaciones locales y de la asociación nacional, el programa EWI otorga más de 200.000 dólares al año a mujeres que son estudiantes a tiempo completo y muestran cualidades de liderazgo.
Cuantía: De 2.000 a 10.000 dólares
Programa de Organización Educativa Filantrópica para la Educación Continua
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Quién puede solicitarlo: La PEO ofrece este premio por única vez a mujeres que demuestren necesidad y se inscriban en programas que hagan avanzar sus carreras.
Cuantía: Hasta $3,000
Programa de Oportunidades Ford
Quien puede aplicar: Los estudiantes de Oregón o del condado de Siskiyou, California, que sean padres solteros, que demuestren necesidad económica y que planeen matricularse a tiempo completo en su estado de residencia pueden optar a este programa.
Cuantía: Hasta el 90% de la necesidad financiera insatisfecha
Captura el sueño
Quién puede solicitarlo: Los solicitantes deben ser padres solteros que vivan en el Área de la Bahía de San Francisco, que se hayan matriculado en una institución local de dos o cuatro años.
Cuantía: 1.000 dólares
La Fundación Deana Kendrick
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Quién puede solicitarlo: Las solicitantes de esta fundación deben ser mujeres mayores de 30 años que regresen a la escuela después de que la vida interrumpió su viaje educativo.
Cuantía: De 250 a 500 dólares
El alto coste del cuidado de los hijos
Al considerar el coste de la educación, los estudiantes monoparentales deben tener en cuenta el coste del cuidado de los hijos. Según Inside Higher Ed, 3,2 millones de estudiantes universitarios eran padres en 1995, y en 2016, esa cifra aumentó a 4,8 millones. El número de padres que se matriculan en programas de educación superior va en aumento, pero los programas de cuidado de niños en estas instituciones han disminuido significativamente. Entre 2003 y 2016, el porcentaje de universidades públicas que ofrecen servicios de guardería descendió un 6%, hasta el 49%. En ese mismo tiempo, la oferta de guardería en las universidades de dos años pasó del 53% al 44%. Aun así, los padres solteros pueden animarse al saber que casi la mitad de las instituciones de enseñanza superior ofrecen servicios de guardería en el campus. Estos estudiantes pueden dar prioridad a la solicitud de ingreso en centros con esta característica.
El cuidado de niños fuera del campus, por otro lado, puede ser prohibitivamente caro. Child Care Aware descubrió que las familias monoparentales destinan una media del 27% de sus ingresos a este gasto. Incluso en zonas con costes de guardería relativamente bajos, como Mississippi, los padres solteros pueden gastar hasta el 17% de sus ingresos en el cuidado de un solo bebé. En Massachusetts, el coste del cuidado de un bebé en un centro cuesta el 99% de los ingresos medios de un padre soltero.
«Child Care Aware descubrió que los padres solteros gastan una media del 27% de sus ingresos en este gasto.»
La recompensa por invertir en educación
Obtener un título universitario puede ser costoso, pero la recompensa puede valer la pena la inversión. Tanto si el título es en el campo actual del estudiante como si es algo totalmente nuevo, puede reportar dividendos a lo largo de su carrera. De hecho, Michael Greenstone y Adam Looney, del Proyecto Hamilton de la Institución Brookings, descubrieron que los graduados universitarios ganan aproximadamente 570.000 dólares más a lo largo de su carrera que sus compañeros con sólo un diploma de secundaria. Además, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. muestra que los adultos que trabajan con al menos una licenciatura tienen tasas de desempleo significativamente más bajas que los que tienen una educación menos formal. Incluso en los años económicamente tumultuosos, las tasas de desempleo de los graduados universitarios eran aproximadamente la mitad de las de los graduados de secundaria.
Los hijos de los estudiantes también reciben beneficios financieros y estabilidad de la educación de sus padres. Además, tener padres con títulos puede aumentar significativamente las posibilidades de éxito de los hijos. The Atlantic informa que los niños que tienen al menos un padre con educación universitaria tienen más probabilidades de inscribirse en la universidad después de la escuela secundaria, y más probabilidades de tener éxito en esos programas.
Maneras adicionales para que los padres solteros ahorren en la universidad
Las madres solteras que asisten a la universidad también pueden solicitar becas para mujeres, afroamericanos y estudiantes en línea. Los padres solteros también pueden aprovechar las ayudas a la matrícula de sus empleadores. Los estudiantes también pueden probar las clases en línea, que ofrecen ahorros en la matrícula, los desplazamientos, el cuidado de los niños y los libros. Algunos estudiantes pueden incluso beneficiarse de exenciones fiscales.
Ayuda a la matrícula por parte del empleador
Muchos empleadores ayudan a sus empleados a pagar la universidad, considerándola como una inversión. Time informa que una importante empresa que ofrecía asistencia para la matrícula recuperaba cada dólar que gastaba, más 1,29 dólares adicionales por cada dólar que gastaba en la matrícula de los empleados. Este sistema funcionó bien para la empresa porque los programas de ayuda a la matrícula conducen a mejores tasas de retención y a un ahorro significativo en la rotación de personal. Hoy en día, el 60% de las empresas ofrecen algún tipo de ayuda para que los empleados puedan pagar sus estudios. Los padres solteros que tienen dificultades para pagar los estudios deberían consultar con sus empleadores.
La mayoría de las empresas ofrecen ayuda para la matrícula, pero los programas de asistencia para la matrícula pueden funcionar de diversas maneras. Muchos programas de reembolso de matrícula requieren que los estudiantes paguen sus clases por adelantado, y reciben el pago de sus empleadores después de aprobar. Otras empresas pueden financiar la educación de sus empleados mediante becas.
Por último, los estudiantes que trabajan para colegios y universidades pueden recibir exenciones o reducciones de matrícula por parte de sus empleadores. Independientemente del tipo de ayuda que ofrezca un empleador, sólo puede quedar libre de impuestos si el total es inferior a 5.250 dólares al año. La empresa puede ofrecer más ayuda que eso, pero el alumno tiene que pagar impuestos por cada dólar que supere el mínimo. Muchas empresas también pueden requerir que la clase se dirija a un programa de obtención de un título, e incluso pueden estipular qué GPA debe mantener el estudiante.
Prueba el aprendizaje en línea
El cuidado de los niños es uno de los gastos más significativos a los que se enfrentan los estudiantes que son padres solteros. Sin embargo, las clases online pueden ayudar a aliviar esa carga. Los alumnos que estudian en línea en cursos asíncronos pueden ver las clases, hacer los exámenes y completar los deberes cuando sus horarios se lo permitan. Sin embargo, los estudiantes deben tener en cuenta que el aprendizaje en línea requiere dedicación y disciplina, especialmente para los padres. La educación en línea puede venir con una curva de aprendizaje para algunos candidatos a un título, pero muchos encuentran que la flexibilidad hace que valga la pena el esfuerzo.
La educación a distancia a menudo puede ahorrar dinero a los estudiantes de otras maneras sorprendentes. Por ejemplo, muchos programas en línea tienen tasas de matrícula más bajas que sus homólogos en el campus. Además, los libros suelen estar en formato electrónico, lo que los hace más baratos que las versiones impresas. Los estudiantes en línea no necesitan preocuparse por ajustar los tiempos de desplazamiento en sus horarios o el dinero de la gasolina en sus presupuestos.
Aprovecha las exenciones fiscales
Además del aprendizaje en línea, la asistencia de los empleadores, las subvenciones y las becas para madres solteras, los padres solteros pueden utilizar varias exenciones fiscales para ayudar a llegar a fin de mes mientras están en la universidad. A partir de 2018, los padres pueden obtener un crédito fiscal de 2.000 dólares por hijo cada año. Mientras que las deducciones fiscales reducen la cantidad de ingresos imponibles, los créditos fiscales como este son deducciones dólar por dólar en la factura de impuestos de una persona. Por ejemplo, si una madre soltera de dos hijos fuera a recibir una devolución de impuestos de 500 dólares, podría utilizar el crédito fiscal por hijos para aumentar su reembolso a 4.500 dólares.
Para tener derecho al crédito fiscal, el hijo debe vivir con el padre y ser menor de 17 años. También debe ser un dependiente en el formulario de impuestos, ser legalmente hijo del adulto y ser ciudadano de Estados Unidos. Sin embargo, algunos estudiantes cuyos hijos cumplen estos requisitos pueden recibir sólo una parte del crédito fiscal. El gobierno utiliza los ingresos del adulto para determinar qué porcentaje del crédito puede recibir el padre.
Los estados también pueden ofrecer deducciones y créditos para los padres, aunque esto varía mucho entre las jurisdicciones. Además, los estudiantes que pagan por el cuidado de sus hijos pueden tener derecho al Crédito Fiscal por Cuidado de Niños y Dependientes. Este crédito cubre un porcentaje de lo que el padre paga por la guardería, pero no todos los cuidadores cumplen los requisitos. El IRS proporciona una herramienta interactiva para ayudar a los padres a decidir si pueden recibir este crédito.
Recursos adicionales
- Alianza de Padres Solteros de América: La SPAOA invita a los padres solteros de Estados Unidos a unirse de forma gratuita y a obtener acceso a muchos recursos de terceros que pueden ayudarles a ellos y a sus hijos.
- Asociación Americana de Mujeres Universitarias: La AAUW aboga por las mujeres de todo tipo, incluidas las madres. Esta organización proporciona recursos, reuniones, defensa e incluso becas para madres solteras.
- Fundación Bethel: Esta organización sin ánimo de lucro tiene como objetivo cambiar vidas, una madre soltera a la vez. Conectan a las madres solteras con la vivienda, la tutoría y la rehabilitación según sea necesario.
- Solo Parent Society: Esta sociedad es una auténtica comunidad para padres solteros. Los estudiantes pueden leer el libro, unirse a grupos de apoyo y acceder a recursos.
- Solo Parent Advocate: Esta organización apoya a sus miembros monoparentales a través de blogs relevantes, vídeos, noticias y redes. Los miembros también pueden utilizar el sitio para acceder a recursos gubernamentales y sin ánimo de lucro.