Nombrado en honor al famoso banquero y aficionado a los caballos del siglo XIX August Belmont, los Belmont Stakes se corrieron por primera vez en 1867.
Los Belmont Stakes se posicionan como la tercera joya de la serie de la Triple Corona. Un manto de unas 700 flores blancas de claveles se coloca sobre el caballo ganador en el círculo de los vencedores, además de presentar la August Belmont Memorial Cup. El trofeo de la carrera y fue originalmente elaborado por Tiffany & Co.
31 cuerpos, esta es la excepcional diferencia entre el primero y el segundo durante los Belmont Stakes (G1) de 1973 en Belmont Park que fueron testigos de la legendaria actuación de Secretariat. El tiempo récord de correr la carrera de 1 ½ millas en 2:24 aún se mantiene.
Los Belmont Stakes se disputan actualmente a 1 ½ millas, o 12 furlongs, lo que la convierte en la más larga de las carreras de la Triple Corona y, por lo general, la carrera más larga que correrán los Thoroughbreds que compiten en la serie.
El récord de velocidad general de los Belmont Stakes lo tiene el único Secretariat (1973), que corrió la carrera en un asombroso tiempo de 2:24.00 planos, al tiempo que estableció los récords de fracciones a lo largo de su esfuerzo. Secretariat se impuso a sus rivales en aquel fatídico día por una asombrosa diferencia de 31 cuerpos. Su tiempo sobre la pista de 1 ½ millas no se ha visto seriamente amenazado desde entonces.
Un total de diez caballos han corrido el Belmont Stakes en un tiempo de 2:27.00, o más rápido, con tres campeones de la Triple Corona entre ellos. Entre ellos están Secretariat (1973), Affirmed (1978) y American Pharoah (2015). American Pharoah rompió la maldición de 37 años hecha por Affirmed en un tiempo similar.
Tiempos más rápidos de Belmont Stakes (1 ½ millas)
*Ganador de la Triple Corona
Como era de esperar, los tiempos más lentos de la historia de Belmont Stakes se produjeron todos a finales de 1800. Eric (1889) ganó el Belmont en 2:47.25. Grenada (1880) y Saunterer (1881) cubrieron la distancia en 2:47.00. Cloverbrook (1877) estableció un tiempo de 2:46.00 y un año después, Duke of Magenta (1878) fue cronometrado en 2:43.50. El caballo más lento del siglo XX fue High Echelon (1970), que completó los Belmont Stakes en 2:34.00.
El récord real más rápido de la historia de los Belmont Stakes lo estableció Comanche (1893), que fue cronometrado en 1:53.25 cuando la carrera sólo cubría una distancia de 1 1/8 de milla. Delhi (1904) es el poseedor del récord de velocidad para 1 ¼ de milla con 2:07.75, mientras que Man o’ War (1920), posiblemente el mejor caballo de carreras de todos los tiempos, tiene la marca para 1 3/8 de milla con 2:14.20.
Varias potrancas han competido y ganado los Belmont Stakes, pero la más rápida de todas fue Count Fleet (1943) que corrió en 2:28.20. Rags to Riches es la potra más rápida en ganar el Belmont este siglo, completando la edición de 2007 en un tiempo de 2:28.74.
El tiempo más lento registrado por un ganador de la Triple Corona en la distancia actual de 1 ½ millas es el de Gallant Fox (1930), que conquistó la carrera en un tiempo de 2:31.60.