Compartir en PinterestEl chocolate tiene muy mala prensa por su alto contenido en grasas y azúcares. Su consumo se ha relacionado con el acné, la obesidad, la hipertensión arterial, la enfermedad coronaria y la diabetes.
Sin embargo, según una revisión de los efectos del chocolate sobre la salud publicada en el Netherlands Journal of Medicine, no todo son malas noticias.
Los autores señalan el descubrimiento de que el cacao, el ingrediente clave del chocolate, contiene compuestos fenólicos biológicamente activos.
Esto ha cambiado la opinión de la gente sobre el chocolate, y ha estimulado la investigación sobre cómo podría influir en el envejecimiento, y en afecciones como el estrés oxidativo, la regulación de la presión arterial y la aterosclerosis.
El potencial antioxidante del chocolate puede tener una serie de beneficios para la salud. Cuanto mayor sea el contenido de cacao, como en el chocolate negro, mayores serán los beneficios. El chocolate negro también puede contener menos grasa y azúcar, pero es importante comprobar la etiqueta.
Comer chocolate puede tener los siguientes beneficios:
- disminuir los niveles de colesterol
- prevenir el deterioro cognitivo
- reducir el riesgo de problemas cardiovasculares
Es importante señalar que los posibles beneficios para la salud mencionados a continuación proceden de estudios individuales. Se necesitan más investigaciones para confirmar que el consumo de chocolate puede mejorar realmente la salud de las personas.
Además, las barritas de chocolate no contienen sólo cacao. Hay que tener en cuenta los beneficios y riesgos de cualquier otro ingrediente, como el azúcar y la grasa.
1) Colesterol
Un estudio, publicado en The Journal of Nutrition, sugiere que el consumo de chocolate podría ayudar a reducir los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), también conocido como «colesterol malo».»
Los investigadores se propusieron investigar si las barritas de chocolate que contienen esteroles vegetales (PS) y flavanoles del cacao (CF) tienen algún efecto sobre los niveles de colesterol.
Los autores concluyeron: «El consumo regular de barritas de chocolate que contienen PS y CF, como parte de una dieta baja en grasas, puede favorecer la salud cardiovascular al reducir el colesterol y mejorar la presión arterial.»
2) Función cognitiva
Científicos de la Escuela de Medicina de Harvard han sugerido que beber dos tazas de chocolate caliente al día podría ayudar a mantener el cerebro sano y reducir el deterioro de la memoria en las personas mayores.
Los investigadores descubrieron que el chocolate caliente ayudaba a mejorar el flujo sanguíneo a las partes del cerebro que lo necesitaban.
La autora principal, Farzaneh A. Sorond, dijo:
«A medida que las diferentes áreas del cerebro necesitan más energía para completar sus tareas, también necesitan un mayor flujo sanguíneo. Esta relación, denominada acoplamiento neurovascular, podría desempeñar un papel importante en enfermedades como el Alzheimer.»
Los resultados de un experimento de laboratorio, publicado en 2014, indicaron que un extracto de cacao, llamado lavado, podría reducir o prevenir el daño en las vías nerviosas que se encuentran en pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Este extracto podría ayudar a ralentizar síntomas como el deterioro cognitivo.
Otro estudio, publicado en 2016 en la revista Appetite, sugiere que comer chocolate al menos una vez a la semana podría mejorar la función cognitiva.
3) Enfermedades del corazón
Una investigación publicada en The BMJ, sugiere que consumir chocolate podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón en un tercio.
En base a sus observaciones, los autores concluyeron que los niveles más altos de consumo de chocolate podrían estar relacionados con un menor riesgo de trastornos cardiometabólicos.
Piden que se realicen más estudios experimentales para confirmar si el consumo de chocolate es beneficioso.
4) Accidente cerebrovascular
Científicos canadienses, en un estudio en el que participaron 44.489 individuos, descubrieron que las personas que comían una porción de chocolate tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que las que no lo hacían. Además, los que tomaban unas dos onzas de chocolate a la semana tenían un 46 por ciento menos de probabilidades de morir de un accidente cerebrovascular.
Un estudio adicional, publicado en la revista Heart en 2015, rastreó el impacto de la dieta en la salud a largo plazo de 25.000 hombres y mujeres.
Los resultados sugirieron que comer hasta 100 gramos (g) de chocolate cada día puede estar relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
5) Crecimiento y desarrollo del feto
Comer 30 g (aproximadamente una onza) de chocolate cada día durante el embarazo podría beneficiar el crecimiento y desarrollo del feto, según un estudio presentado en la Reunión de Embarazo 2016 de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal en Atlanta, GA.
6) Rendimiento deportivo
Comparte en PinterestEl chocolate puede ayudar a los atletas a cubrir más distancia utilizando menos oxígeno.
Los resultados publicados en The Journal of the International Society of Sports Nutrition sugieren que un poco de chocolate negro podría aumentar la disponibilidad de oxígeno durante el entrenamiento físico.
Investigadores que estudiaron a ciclistas que realizaban pruebas contrarreloj en el Reino Unido descubrieron que «después de comer chocolate negro, los ciclistas utilizaban menos oxígeno cuando pedaleaban a un ritmo moderado y también cubrían más distancia en una prueba contrarreloj de dos minutos a fondo»
Los científicos creen que el éxito del chocolate negro en este caso es que contiene flavonoles conocidos como epicatequinas, que potencian la liberación de óxido nítrico en el organismo. El zumo de remolacha tiene un efecto similar.