título completo Beowulf
autor Desconocido
tipo de obra Poema
género Verso aliterado; elegía; se asemeja a la epopeya heroica, aunque de menor alcance que la mayoría de las epopeyas clásicas
idioma anglosajón (también llamado inglés antiguo)
época y lugar de escritura Las estimaciones de la fecha de composición oscilan entre el 700 y el 1000 a.d.
Escrita en Inglaterra
Fecha de la primera publicación El único manuscrito en el que se conserva Beowulf se cree que fue escrito alrededor del año 1000 d.C.
Editorial El poema original sólo existe en forma de manuscrito.
Narrador Un narrador cristiano que cuenta una historia de tiempos paganos
Punto de vista El narrador cuenta la historia en tercera persona, desde un punto de vista generalmente objetivo, detallando la acción que ocurre. Sin embargo, el narrador tiene acceso a las profundidades de todos los personajes; en algún momento vemos la mente de la mayoría de los personajes (incluso de Grendel), y la narración también avanza y retrocede en el tiempo con considerable libertad.
Tono El poeta se muestra generalmente entusiasmado con las hazañas de Beowulf, pero a menudo rodea los acontecimientos que narra con una sensación de fatalidad.
Tenso Pasado, pero con digresiones en el pasado lejano ypredicciones del futuro
Establecimiento (tiempo) La acción principal del relato se sitúa en torno al año 500 d.C.; la narración también relata hechos históricos que sucedieron mucho antes.
Situación (lugar) Dinamarca y Geatlandia (una región en lo que ahora es el sur de Suecia)
Protagonista Beowulf
Conflicto principal El poema consta esencialmente de tres partes. Hay tres conflictos centrales: La dominación de Grendel en el Salón de Heorot; la venganza de la madre de Grendel después de que éste sea asesinado; y la ira del dragón después de que un ladrón robe un tesoro que ha estado custodiando.El conflicto general del poema es entre las sociedades guerreras muy unidas y las diversas amenazas que ponen en peligro sus límites.
El ataque de Grendel a Heorot, la derrota de Grendel por parte de Beowulf y el asesinato vengativo de Aeschere por parte de la madre de Grendel conducen al encuentro culminante entre Beowulf y la madre de Grendel.
El clímax El encuentro de Beowulf con la madre de Grendel constituye el momento en el que el bien y el mal están en mayor tensión.
Acción descendente La gloriosa victoria de Beowulf sobre la madre de Grendel hace que el rey Hrothgar lo elogie como un héroe digno y le aconseje que se convierta en rey. También ayuda a Beowulf a transformarse de un guerrero descarado en un rey fiable.
Temas La importancia de establecer la identidad; las tensiones entre el código heroico y otros sistemas de valores; la diferencia entre un buen guerrero y un buen rey
motivos Los monstruos; la tradición oral; la sala del hidromiel
símbolos El par dorado; el banquete
Señalización El funeral de Escudo Sheafson, con el que se abre el poema, presagia el funeral de Beowulf al final del poema; la historia de Sigemund contada por el scop, o bardo, presagia la lucha de Beowulf con el dragón; la historia del rey Heremod presagia la eventual ascensión de Beowulf a la realeza.