La fiebre es un aumento temporal de la temperatura media natural del cuerpo de 98,6 grados Fahrenheit. La fiebre suele producirse cuando el cuerpo humano está luchando contra una infección como el resfriado o la gripe. Los síntomas incluyen dolores musculares, sudoración y escalofríos. Las personas que tienen fiebre también tienen un mayor riesgo de desarrollar deshidratación.
La fiebre es un componente importante del proceso natural de curación del cuerpo. Cuando se tiene fiebre, el cuerpo trata de enfriarse de forma natural mediante la sudoración.
¿La sudoración significa que la fiebre está bajando? Sí, en general, la sudoración es una indicación de que su cuerpo se está recuperando lentamente. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo la sudoración afecta a la fiebre, cómo puede apoyar la curación y cuándo debe consultar a un médico.
Conceptos básicos sobre la fiebre
En los adultos, una fiebre inferior a 103 grados Fahrenheit suele ser una condición incómoda, pero no es necesariamente una amenaza para la vida. Una temperatura superior a 103 grados Fahrenheit se conoce como fiebre alta y puede causar efectos secundarios cognitivos. Una fiebre tan alta, o una fiebre más baja que no desaparece en 2 ó 3 días, puede poner en peligro la vida. La temperatura corporal normal puede variar de una persona a otra, pero una fiebre se caracteriza típicamente como una temperatura central superior a los 100,4 grados Fahrenheit.
La fiebre a menudo comienza en el hipotálamo – una región en el cerebro cerca de la glándula pituitaria que es responsable de la regulación de la temperatura corporal y la producción de hormonas. Esta parte del cerebro suele llamarse el «termostato», ya que influye directamente en la temperatura corporal. Cuando se tiene una infección, el hipotálamo señala una respuesta inmunitaria que eleva el punto de referencia de la temperatura corporal.
Durante este proceso, los glóbulos blancos producen una sustancia química conocida como Interleucina-1 (IL-1) cuando se encuentran con un virus. Esta sustancia química es un pirógeno, una sustancia que desencadena un aumento de la temperatura corporal cuando se libera en el torrente sanguíneo. La IL-1 no sólo aumenta la temperatura del cuerpo para eliminar las bacterias y los virus, sino que también envía señales a las células T del sistema inmunitario para que ayuden a combatir la infección.
Causas de la fiebre
Las fluctuaciones normales de la temperatura corporal pueden variar uno o dos grados sin ningún efecto secundario. De hecho, la temperatura corporal fluctúa de forma natural a lo largo del día. La temperatura corporal tiende a ser más baja por la mañana y más alta por la tarde. Cuando la temperatura corporal aumenta demasiado, puede ser un signo de una condición médica o una infección.
Aquí están las principales causas de la fiebre:
- Infecciones virales o infecciones bacterianas
- Condiciones médicas inflamatorias, incluyendo la artritis reumatoide
- Tumores malignos
- Ciertos medicamentos, incluyendo medicamentos para la presión arterial alta
- Ciertas vacunas para enfermedades infecciosas, incluyendo el sarampión y la DTPa
- Exceso de calor
Síntomas de una fiebre
Los síntomas de la fiebre pueden variar dependiendo de la causa subyacente. La mayoría de las fiebres desaparecen por sí solas en un par de días, pero algunas pueden durar más tiempo dependiendo de la causa subyacente. Las personas que toman medicamentos o tienen una condición médica que aumenta el riesgo de fiebre pueden experimentar fiebre con más frecuencia que otras.
Aquí están los principales síntomas de la fiebre:
- Sudoración y sudores nocturnos
- Escalofríos
- Pérdida de apetito
- Convulsiones febriles – convulsiones en los bebés causadas por temperaturas corporales elevadas
- Dolor de cabeza
- Dolor de pecho
- Dolores musculares
- Irritabilidad
- Cansancio, dolor, debilidad
- Deshidratación
- Si su bebé tiene menos de tres meses y tiene una fiebre superior a 100,4 °F.
- Si su bebé tiene entre 3 y 24 meses y tiene una fiebre de hasta 102 °F.
- Si su bebé tiene una fiebre de 102 °F y síntomas que incluyen letargo e irritabilidad.
- Si la fiebre de su bebé se combina con cualquier otro síntoma grave de resfriado y gripe, como dolor abdominal o dolor en el pecho.
Aunque la mayoría de los síntomas de la fiebre no ponen en peligro la vida, la deshidratación puede causar graves problemas de salud. La deshidratación es una condición en la que el cuerpo pierde líquidos y electrolitos que necesita para funcionar correctamente.
Para evitar la deshidratación cuando se tiene fiebre, beba mucho líquido. Cuando se suda para combatir la fiebre, se pierden electrolitos que no se pueden reponer bebiendo simplemente agua. En su lugar, busca una solución de rehidratación oral que contenga una proporción precisa de sodio y glucosa, como DripDrop ORS.
¿La sudoración significa que la fiebre está subiendo?
La temperatura normal de tu cuerpo aumenta cuando intentas combatir una infección. A medida que su temperatura corporal aumenta, puede experimentar escalofríos y temblores. Una vez que su cuerpo consigue controlar la infección, empieza a enfriarse hasta alcanzar una temperatura normal a través del sudor. Entonces, ¿la sudoración significa que está subiendo la fiebre? Sí y no. A corto plazo, la sudoración es una indicación de que la fiebre y las lecturas de temperatura alta resultantes están bajando. Sin embargo, eso no significa que la fiebre no pueda volver a aparecer si no se aborda la causa subyacente.
Por ejemplo, si toma una determinada medicación que provoca fiebre, puede experimentar síntomas de fiebre cada vez que tome esa medicación. Cambiar la medicación o modificar la dosis puede ayudar a solucionar la frecuencia de los síntomas de fiebre. En el caso de una infección, si su sistema inmunitario no vence al bicho por completo, puede experimentar los síntomas de la fiebre más de una vez mientras su cuerpo intenta deshacerse del virus o la bacteria.
Cuándo acudir al médico
No es necesario acudir al médico cada vez que se tiene fiebre. En muchos casos, la fiebre puede tratarse con medicamentos de venta libre como el ibuprofeno, la aspirina y el paracetamol. Estos medicamentos ayudan a bloquear las prostaglandinas, compuestos del cuerpo que desencadenan el aumento de la temperatura.
Nunca dé Aspirina a los niños menores de 18 años, ya que se ha relacionado con el síndrome de Reye, una peligrosa enfermedad del hígado. La Academia Americana de Pediatría ofrece consejos sobre los medicamentos para reducir la fiebre que puede dar a los niños.
En los niños, los pequeños cambios en la temperatura corporal pueden indicar un problema subyacente grave. Para un niño, la fiebre es cualquier cosa que supere los 100,4 grados Fahrenheit utilizando un termómetro rectal, por encima de los 99 grados Fahrenheit cuando el termómetro se coloca en la axila, y por encima de los 100 grados Fahrenheit utilizando un termómetro oral.
Hay algunos casos en los que es vital obtener ayuda médica en respuesta a la fiebre. Los bebés y los niños tienden a reaccionar mal a las fiebres. Para obtener la lectura más precisa de la temperatura en un niño pequeño, es mejor tomar su temperatura rectal.
Esto es cuando debe llevar a su bebé al médico si tiene fiebre:
En el caso de los niños más mayores, es una buena idea acudir a un centro de salud si su hijo tiene fiebre y ha estado sentado en un coche caliente durante un largo periodo de tiempo. Es posible que sufra una enfermedad relacionada con el calor, como un golpe de calor. Si su hijo vomita, tiene fiebre durante más de tres días o presenta síntomas mentales como confusión e irritabilidad, llame a su pediatra.
En el caso de los adultos, es importante buscar atención médica si tiene una fiebre superior a 103 grados Fahrenheit. Asegúrese de acudir al médico si, además de la fiebre, presenta síntomas como dolor de cabeza intenso, erupción cutánea, rigidez de cuello, dificultad para respirar, confusión o convulsiones. Algunos de estos síntomas pueden ser una indicación de deshidratación.
Fiebre y deshidratación
Cuando se tiene fiebre, se puede experimentar una sudoración que puede dar lugar a la pérdida de líquidos y conducir a la deshidratación. El sudor contiene electrolitos vitales que ayudan a mantener las funciones celulares normales, incluyendo las contracciones musculares.
Sin suficientes electrolitos puede experimentar síntomas de deshidratación, incluyendo dolor de cabeza, mareos y confusión. También puede sentir fatiga y sed, además de experimentar un ritmo cardíaco rápido y una menor frecuencia de micción.
A medida que se produce la deshidratación, su cuerpo se vuelve incapaz de enfriarse a través del sudor porque no tiene suficientes líquidos. Esto hace que la temperatura de su cuerpo aumente, dando lugar a la reaparición de la fiebre. Si no se soluciona la pérdida de líquidos y electrolitos, la fiebre puede aumentar hasta niveles peligrosos.
Esto se conoce como hipertermia, una condición en la que la temperatura central se eleva por encima de los 104 grados Fahrenheit. Se produce cuando los mecanismos normales de regulación del calor del cuerpo no funcionan correctamente. La deshidratación, la edad y las enfermedades pueden aumentar el riesgo de desarrollar hipertermia. Si no se trata, la hipertermia puede causar problemas graves, como la muerte celular, el fallo de los órganos y la muerte.
Afortunadamente, puede evitar la deshidratación cuando tiene fiebre asegurándose de beber muchos electrolitos y líquidos. Cuando su cuerpo está correctamente hidratado, es más eficiente en la regulación de su temperatura. Una hidratación adecuada y abordar la pérdida de electrolitos y líquidos cuando se suda puede favorecer una recuperación más rápida.
Utiliza DripDrop ORS para prevenir la deshidratación causada por la fiebre
Uno de los efectos secundarios más graves de la fiebre es la deshidratación, especialmente en los niños. A medida que la fiebre cede y el cuerpo suda para refrescarse, se pierden electrolitos. Además, muchas infecciones que causan fiebre dan lugar a otros síntomas -como vómitos y diarrea- que pueden aumentar aún más el riesgo de deshidratación.
Para prevenir la deshidratación cuando se tiene fiebre, recurra a una solución de rehidratación oral. DripDrop ORS es fácil de añadir a un vaso de agua. Si tiene frío, también puede beberla caliente con sabores de sidra de manzana y miel de limón y jengibre. Pruébalo con nuestra cómoda prueba y hazte suscriptor cuando decidas añadirlo a tu protocolo de deshidratación permanente.