Tener antecedentes penales de una condena por un delito penal – o incluso el registro de un arresto – puede afectar negativamente a la vida de una persona. Los antecedentes penales pueden ser un obstáculo, por ejemplo, para conseguir un empleo, una vivienda o una licencia profesional, ya que la mayoría de los empleadores y propietarios realizan ahora comprobaciones de los antecedentes de los solicitantes de forma rutinaria, y las solicitudes de licencias profesionales suelen requerir información sobre los antecedentes penales del solicitante. Incluso un registro que contenga una sola infracción penal menor, como un delito menor de allanamiento de morada o conducta desordenada, puede causar dificultades en la vida de una persona años más tarde. Afortunadamente, en algunos casos -dependiendo de los detalles de sus antecedentes y de las leyes del estado en el que se produjo el incidente- usted puede ser capaz de borrar sus antecedentes penales a través de un proceso llamado «expungement» o «expunction».
Este artículo se refiere a los antecedentes penales de adultos. Si está interesado en sellar un registro del tribunal de menores, vea Cómo borrar o sellar un registro del tribunal de menores.
¿Qué es la eliminación de antecedentes penales?
La eliminación de antecedentes penales se refiere al proceso de destruir, borrar o sellar los registros de arrestos o condenas. Casi todos los estados han promulgado leyes que permiten a las personas borrar los arrestos, y a menudo las condenas, de sus registros. Aunque los detalles varían de un estado a otro, la mayoría de las leyes estatales establecen que, una vez que un arresto o condena ha sido borrado, no tiene que ser revelado, incluso a la mayoría de los posibles empleadores y propietarios. Por ejemplo, si sus antecedentes penales consistieron en una sola condena por hurto y posteriormente se borró la condena, puede responder legalmente «No» si solicita un empleo y en la solicitud le preguntan: «¿Ha sido usted alguna vez condenado por un delito penal?»
Aunque borrar o sellar los antecedentes penales generalmente significa que no aparecerán en una comprobación de antecedentes y que los tribunales no revelarán los antecedentes, en algunas situaciones el tribunal puede estar obligado a revelar los antecedentes o una persona u organización puede tener derecho a acceder a ellos. Por ejemplo, el registro puede ser accesible a una agencia gubernamental si usted solicita un puesto en las fuerzas del orden. Para obtener información sobre las situaciones limitadas en las que un registro sellado o eliminado puede ser revelado o utilizado en su contra, consulte Los límites de la eliminación de sus antecedentes penales.
¿Su registro puede ser eliminado?
El primer paso para buscar una eliminación de antecedentes es determinar si su registro califica. Unos pocos estados tienen leyes muy estrictas y rara vez permiten la eliminación de registros de arrestos o condenas precisas, pero la mayoría tienen procedimientos de eliminación que dependen de los siguientes factores:
- si realmente fue condenado por un delito
- si fue condenado, la gravedad del delito
- cuánto tiempo ha pasado desde que fue arrestado o condenado
- si ha completado con éxito los términos de su sentencia, libertad condicional o programa de desviación, y
- si ha sido condenado por otros delitos.
Es poco probable que una ley estatal permita la eliminación de un delito muy grave, como un delito violento o un delito sexual, excepto en un caso de error de identidad o de robo de identidad en el que usted no es realmente la persona que fue condenada por el delito.
Solicitar la eliminación de los antecedentes penales
Si sus antecedentes penales son elegibles para la eliminación, es posible que no necesite contratar a un abogado para completar el proceso. Algunos estados facilitan la solicitud de cancelación, y muchos sitios web de los tribunales ofrecen información y formularios de cancelación que puede descargar de forma gratuita. Por lo general, se le pedirá que pague una cuota para presentar la solicitud de cancelación ante el tribunal. En situaciones más complejas, necesitará la ayuda de un abogado penalista cualificado.
Las leyes de cancelación por estado
Para saber más sobre la cancelación de los antecedentes penales en determinados estados, lea los resúmenes que aparecen a continuación. Siga el enlace al artículo del estado en sí, para saber si puede borrar un registro de arresto o condena en ese estado, y para obtener consejos sobre cómo empezar.