Piensa en lo primero que has hecho esta mañana. Si eres madrugador, lo más probable es que haya sido encender una luz, y no hayas pensado en ello.
Pero la electricidad era algo muy distinto a lo mundano hace 140 años, denunciada por muchos científicos importantes como un cuento de hadas. Pero Thomas Edison perseveró, y aquí estamos viviendo en un mundo perpetuamente iluminado.
La innovación no es un proceso fácil, pero tiene el poder de impulsarte en el mundo de los negocios y abrirte puertas. El primer paso para convertir tu idea en un producto es compartirla con el mundo.
Aquí tienes lo que necesitas saber para ponerte en marcha y lanzar tu invento.
Los retos de inventar
El éxito en el mundo de la innovación pasa por acertar con el momento. Si esperas demasiado, alguien más capitalizará una idea similar y capturará tu nicho. Por otro lado, si su invento es el primero de su clase, el mercado puede no estar preparado y tendrá que luchar contra una ardua batalla para hacerse un hueco para su producto.
Henry Helgeson, director general y cofundador de Cayan (ahora parte de TSYS), se enfrentó a este problema como empresa de tecnología de pagos móviles en 2011, años antes de que los pagos móviles se convirtieran en la corriente principal. Para otras startups que se encuentren en el lado «demasiado temprano» de la innovación, aconsejó perseverar para adelantarse a sus competidores cuando el mercado se ponga al día.
«Los compañeros de nuestro sector nunca lo harían, pero nosotros nos mantuvimos en movimiento y conseguimos un salto de tres o cuatro años sobre todos», dijo Helgeson. «Lleva un tiempo… no es algo que se pueda construir de la noche a la mañana. Pero una vez que tienes el impulso en marcha, es muy poderoso»
Si estás en el extremo posterior, dijo Helgeson, tienes que echar un vistazo a tu competencia y decidir si es algo que quieres continuar, o si es mejor ir en otra dirección con tu invención.
«Hay un sentido de urgencia para arreglar lo que necesitas, hacer el cambio y volver a salir al mercado», dijo. «Mientras lo hagas rápidamente, no pasa nada».
Otro gran reto para los inventores es averiguar cómo dar a conocer tu producto al público. Tu idea puede ser genial, pero sin un plan de marketing, nadie la conocerá nunca.
«En retrospectiva, nos centramos demasiado en nuestro producto y pensamos que se vendería solo», dijo Helgeson. «Se necesita un plan para .»
En una entrevista anterior del Business News Daily, la profesional del marketing y las comunicaciones Nicole Lininger dijo que muchos empresarios que están empezando no tienen un gran presupuesto de publicidad para promocionar sus inventos. Pero eso no tiene por qué ser un obstáculo, dijo. Lininger recomendó comenzar con un sólido plan de marketing en las redes sociales, que es rentable y de gran alcance.
Consejos para el éxito
¿Listo para convertir su idea de producto en una realidad? Los expertos ofrecieron los siguientes consejos para los aspirantes a inventores y emprendedores.
No lo hagas solo.
El proceso de invención conlleva muchos pasos, y puede ser abrumador ocuparse de todo uno mismo. Lininger aconseja buscar ayuda profesional para estar seguro de que ciertos elementos del proceso están en manos capaces y experimentadas. Por ejemplo, puede buscar un fabricante si quiere desarrollar su prototipo, o Rocket Lawyer si busca un abogado de patentes cualificado y a la carta. También deberías considerar la posibilidad de contar con un socio comercial, dijo Anayet Chowdhury, cofundadora de Argo Prep.
«Encuentra un cofundador que crea en tu idea/producto y que tenga un conjunto específico de habilidades que tú no posees», dijo Chowdhury. «Las empresas que tienen cofundadores van a tener éxito en comparación con los empresarios en solitario.»
Las incubadoras también pueden ser un gran lugar para encontrar el éxito, ya que proporcionan a los innovadores herramientas, recursos y una comunidad de apoyo a medida que se avanza en el proceso.
Kate Bell, fundadora y directora de Zip Us In, que proporciona expansores de chaquetas para mujeres embarazadas, utiliza IncuHive como base para su negocio. «El apoyo empresarial ha sido magnífico y me ha permitido confiar en mis planes de ampliación con una red tan amplia de experiencia que me respalda», afirma. «IncuHive ha sido fundamental para presentarnos a los inversores y nos ha proporcionado un espacio de reunión y un consejo asesor».
Tómate tu tiempo para investigar
Inventar un producto requiere mucha investigación inicial, paciencia y resistencia, dijo Lininger. Antes de empezar, asegúrese de que tiene tiempo para dedicar a la investigación de diligencia debida. Esto es especialmente cierto cuando se trata de proteger su idea mediante una patente. ¿Infringiría tu diseño los derechos de autor o la propiedad intelectual (PI) de otra persona?
«Investiga un poco sobre la propiedad intelectual y familiarízate con el proceso y la jerga que se utiliza en este campo, incluyendo patentes, derechos de autor, marcas comerciales, etc.», dijo Lininger. «Hay numerosos sitios de confianza en los que puedes aprender, como la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual y la Organización Mundial del Comercio. Si la protección de patentes es algo que le interesa, póngase en contacto con un abogado de patentes».
Visite el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) e investigue si hay patentes sobre artículos como el que quiere inventar. Si tiene dudas o quiere estar seguro de que su invención es legal para crearla y venderla, consulte con un abogado especializado en patentes y derecho de la propiedad intelectual.
También debe observar lo que hay en el mercado y evaluar a su competencia. Marco Cirillo, cofundador y director de tecnología de Kibii, recomendó investigar quiénes son tus competidores, qué le gusta y qué no le gusta a tu público objetivo de los productos que ya están en el mercado, y si tu producto es lo suficientemente único como para destacar.
«Muchos fundadores y propietarios de empresas dejan el marketing como algo secundario», dijo Cirillo. «Para obtener el mayor rendimiento, es necesario llevar a cabo una investigación y establecer objetivos incluso antes de lanzar el producto. Esto ayudará a que el equipo se mantenga alineado y tenga una visión común para que pueda garantizar el éxito del lanzamiento del producto.»
Desarrollar un prototipo.
Una vez que haya encontrado su mercado y se haya asegurado de que su camino legal está claro, es el momento de crear un prototipo. En este punto, tendrás que decidir si vas a fabricar tu producto o a concederle una licencia.
Lo primero significa que crearás y venderás tu producto tú mismo (esto incluye pagar a un tercero para que fabrique tu producto); lo segundo significa que venderás a otra empresa los derechos de fabricación, uso y venta de tus productos, concediendo ese derecho a cambio de una cuota de licencia y el pago de royalties. Puede encontrar más información sobre los pros y los contras de cada método en estos artículos de FindLaw y IP Watchdog.
Trabaje en su discurso de ascensor.
Incluso antes de tener un producto terminado para vender, tendrá que hablar de él a sus amigos y contactos profesionales. Lininger destacó la importancia de desarrollar un buen discurso de ascensor: un discurso de ventas breve y conciso que incluya un gancho, una declaración de valor, estadísticas y otros datos, la singularidad de su producto y una llamada a la acción. Aprenda más sobre cómo perfeccionar su discurso de ascensor aquí.
Pruebe continuamente su producto.
Helgeson recordó a los empresarios que sus productos no van a ser perfectos en sus primeras iteraciones. Tendrán que ajustar el producto a lo largo del camino, y la mejor manera de averiguar esos cambios es probando su invento con consumidores reales. Obtenga comentarios sinceros de los grupos de prueba para validar su idea, dijo.
«El proceso de validación tiene que ocurrir de forma regular», dijo Helgeson. «Si estás intentando hacer algo y el mercado te dice otra cosa, puede que estés yendo por el camino equivocado. Hay que salir al campo… hablar con la gente, participar en las conversaciones del sector. No puedes sentarte en una habitación y tratar de soñar algo».