Generaciones de personas han informado de que las cerezas ayudan a mantener a raya la dolorosa osteoartritis (OA) y los brotes de gota. Ahora, los científicos están poniendo a prueba este popular remedio popular, con resultados prometedores.
Los investigadores han probado diferentes cantidades de diversas variedades de cerezas en casi todas las formas, desde zumos hasta pastillas. Y aunque la mayoría de los estudios son pequeños y los hallazgos preliminares, la evidencia de los beneficios de las cerezas es cada vez mayor.
Manejo de la gota
En un estudio con 633 participantes, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Boston descubrieron que comer al menos 10 cerezas al día protegía a las personas con gota existente de los ataques recurrentes. Los hallazgos se publicaron en 2012, en un suplemento de la revista Arthritis & Rheumatism.
«La ingesta de cerezas se asoció con un 50 por ciento menos de riesgo de brotes de gota en un periodo de 48 horas», dice el coautor del estudio, el doctor Hyon K. Choi. «Extrapolamos que las cerezas seguirán funcionando a largo plazo».
Atribuye los efectos positivos a las antocianinas -pigmentos vegetales que tienen potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias-. Las antocianinas se encuentran en las frutas rojas y púrpuras, incluidas las frambuesas y los arándanos, pero las cerezas, especialmente las ácidas, contienen niveles más altos.
Esa idea fue corroborada por investigadores británicos en un estudio de 2014 en el Journal of Functional Foods. En ese estudio, el consumo de zumo de tarta Montmorency redujo los niveles de ácido úrico en sangre que causan la gota y aumentó los compuestos específicos de antocianina en el torrente sanguíneo. Otro estudio publicado en la misma revista descubrió que el consumo de cerezas enteras producía un aumento similar de antocianinas.
El extracto líquido de cereza -que se encuentra en las tiendas de alimentos saludables y especializadas- parece proporcionar los mismos beneficios. En un estudio retrospectivo de 24 pacientes presentado en la reunión anual de 2010 de la Liga Europea contra el Reumatismo, los investigadores de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de New Brunswick, Nueva Jersey, observaron una reducción del 50 por ciento de los brotes cuando los pacientes con gota tomaron una cucharada de extracto de cereza ácida -el equivalente a entre 45 y 60 cerezas- dos veces al día durante cuatro meses.
«Este es sin duda un tema que merece la pena seguir investigando», afirma el Dr. Choi. «Si las cerezas demuestran su eficacia en ensayos a gran escala, podrían proporcionar una opción segura y no farmacológica para prevenir los ataques de gota recurrentes.»
Alivio de la osteoartritis
Otros estudios sugieren que las cerezas también pueden ayudar a reducir los síntomas de la osteoartritis (OA). En un artículo de 2013 enOsteoarthritis and Cartilage, los investigadores del Philadelphia VA Medical Center informaron que los pacientes que consumieron dos botellas de 8 onzas de jugo de cereza ácida diariamente durante 6 semanas experimentaron una mejora significativa en el dolor, la rigidez y la función física. Los participantes en el estudio también mostraron una notable disminución de la proteína C reactiva de alta sensibilidad (PCR), un marcador de inflamación Cada botella de zumo equivalía a unas 45 cerezas.
Según un pequeño estudio, incluso las pastillas de cereza pueden mejorar el dolor y la rigidez de la OA. En un estudio piloto realizado en 2007 en el Instituto de Investigación Baylor de Dallas (Texas), más de la mitad de los 20 pacientes inscritos declararon haber mejorado el dolor y la función después de tomar una cápsula de cereza al día durante ocho semanas. Cada cápsula contenía 100 miligramos (mg) de antocianinas (se calcula que tres onzas de cerezas oscuras sin hueso contienen entre 80 y 300 mg de antocianinas). Pero en un estudio de seguimiento, cuando los pacientes tomaron dos cápsulas diarias, las píldoras de cereza no obtuvieron mejores resultados que el placebo.
Hasta que se sepa más, la mayoría de los investigadores son reacios a recomendar un régimen específico de cerezas. Pero muchos están de acuerdo en que para la salud en general, y como posible herramienta para controlar la gota y el dolor de la OA, un puñado de cerezas, especialmente una variedad ácida como la Montmorency, o un vaso de zumo de cereza cada día puede ser beneficioso.